51 妖怪、警察和櫻花（1 / 2）
意料之外但又算是情理之中, 來到長野最興奮的是貓咪老師。
夏目看著摞起來有一小堆的碗陷入沉默，動作隱蔽地掏出錢包數了數裡麵剩餘的錢，再抬頭看一眼櫃台上的標價。
至少不用擔心因為付不起飯錢被老板扣留, 但是, 娘口三三下周的零花錢絕對要砍半！
蕎麥麵的香氣在店裡彌漫, 攪動麵條時翻騰的霧氣撲到臉上, 模糊了進食者的麵容。為了不讓某隻貪吃的妖怪成為麵館的焦點，夏目和它坐在最角落的位置。
乍看過去那張桌子隻坐了一位茶發青年, 但在別人沒注意到的時候，吃得乾乾淨淨的麵碗突然從桌下冒出，然後在一道輕微的飽嗝聲中被貓爪放到桌上。
「這家店的蕎麥麵真美味, 每種味道都不錯, 吃得真飽啊。」
人聲嘈雜的麵館裡, 隻有坐在旁邊的夏目聽清了這句話, 他側身低頭, 一道圓滾滾似貓又很難確定的身影出現在側開的縫隙中。
「三三，你吃得也太多了吧。」說話的同時他把逐漸空癟的錢包朝著對方打開，幾枚硬幣在夏目漱石的襯托下顯得格外落魄。
「反正你平時的零花錢也不用，」貓咪老師悠閒地舔乾淨爪子上沾的麵湯，說話間聲音有些含糊，「我用完了正好可以幫你淨化一下骯髒的財欲。」
骯髒的……財欲？按捺住蠢蠢欲動的拳頭, 夏目用紙巾將桌麵潑灑的麵湯收拾乾淨。
「三三再亂花錢的話, 我們隻能走路回去了, 」目光停留在對方鼓脹的肚子上, 「你這樣子走得動嗎？」
「這……這樣，納~茲咩我們快點坐車回去吧。」
「真是的。」
幫它把臉上因為看不見沒清理好的湯漬擦掉，夏目叫來服務員結賬。
「客人, 這些……都是你這桌消費的嗎？」語氣吞吞吐吐、麵露疑色，她看向夏目的眼神充滿不可置信。
頂著對方對自己飯量的誤解，夏目露出尷尬的笑容，掏錢結賬、起身離開的動作一氣嗬成。
「真羨慕啊，這麼吃都不長胖。」把鈔票放進圍裙的口袋裡，服務員小姐望著夏目消失在門口的背影，情不自禁發出羨慕的感嘆。
可惜她沒看見青年腳邊胖得都要走不動的白貓。
***
抵達長野的當天，萩原研二帶夏目把距離較近的旅遊景點逛了一遍，但他畢竟來這是有指導任務，今天一大早就去長野縣警察本部報到了。
所幸地鐵和普通電車可以帶寵物上去，隻是需要放在寵物包裡。夏目帶上自己大容量的手提包，放下貓咪老師綽綽有餘，還能在坐車時打開拉鏈、讓它露出頭不至於悶到。
靠著便利的交通，在貓咪老師的指揮下，一人一貓成功打卡了當地有名的美食店。
算算時間，現在過去差不多能趕上萩原先生下班，夏目把包挎在肩上走進車站。
還沒到乘車高峰期，車站購票處隻有零星幾人，一個身穿繁復和服甚至帶上頭飾、精致得像是人偶娃娃的小女孩闖入夏目視野。
那身服飾看著就應該出現在古老的宅院裡，與簡潔現代化的車站大廳算是格格不入；但她站在那，周圍人卻像沒發現一樣徑直走過。
是妖怪吧，夏目看見那女孩滿臉苦惱地盯著購票機上方的線路圖，嘴裡還在不停嘟囔著什麼。正好那邊的購票機沒人，他裝作買票的樣子走過去。
「到底回天守閣怎麼走？完全看不懂人類的圖，好累，不想飛回去。」
像是碎碎念的聲音傳到夏目耳邊，他沒有看那女孩，而是抬頭查看線路圖像普通乘客一樣喃喃出聲，「去天守閣的話，沒錯是坐xx線到鬆本車站下車。」
「天守閣、天守閣……唉！鬆本車站、鬆本車站。」那女孩聽見他的話踮起腳在圖上找了一圈，隨後轉身、那雙漆黑的眼睛直直看向夏目。
是普通人類呢，就是那隻貓好像有點奇怪。她雙手合在身前，對著夏目略微俯身，和服上張揚的花簇紋路隨著動作波動，像是表達喜悅一般在布料上慢慢綻放，「謝謝你。」
以為對方聽不見她也沒期待得到回答，說完就直接轉身離開，木屐有節奏地落在地板上奏響普通人聽不見的樂章。而她身後剛才還說出去天守閣路線的青年，背對著走進反方向的站台。
「啊，糟了！」聽見熟悉的鈴聲，夏目加快上樓梯的速度。但是等他邁上最後一級樓梯時，車廂門正好合攏，在安全員揮手後列車緩緩啟動。
候車長椅上空盪盪的，他把包放在腿上坐著等下一趟車。
「笨蛋納茲咩，讓你剛才多管閒事。」妖怪可不是什麼迷路會有危險的無知小女孩，不管的話也沒事。
「三三，坐在這休息幾分鍾等車也挺不錯的。」那位妖怪小姑娘可是給他們回應了花開和樂章，真是美麗啊。
作為旅遊大縣，長野各個車站的廣告位上都貼著當地景點海報和詳細介紹，既然已經錯過了那趟車，他們乾脆坐著一起欣賞。
一人一貓兩個腦袋及其同步地擺向最左邊，然後一點點往右挪，在看見某張照片的瞬間默契停下動作。
「噗！」
「噗。」
聽見彼此的聲音，他們對視一眼笑得停不下來。
「那是什麼鬼，名取那家夥也太好笑了哈。」貓咪老師本來隻從包裡露出頭，這下爪子也伸了出來，邊笑邊拍在包上。
夏目肩膀笑得一抖一抖的，想為對方挽尊的話還未說出口就已破碎。
車站對麵牆上，名取周一為長野旅遊做宣傳的海報圖異常耀眼。鬆本城為背景，放大的名取周一左手捧著一碗蕎麥麵，右手拿著木曾漆器樣式的小碟子，臉上的笑容比配圖鮮花還要燦爛。
海報上赫然印著一排大字：名取周一與你相約長野。
「啊！」剛才看見的妖怪，還有海報上名取演員背後的身份，讓夏目在答應找妖怪的事情上想到了切入點，「說不定名取先生會有辦法。」
他認識的妖怪主要集中在八原和東京，但國內遠遠不止這兩處，毫無頭緒地找一個妖怪猶如大海撈針。雖然妖力強大，但論起對妖怪能力各方麵的了解，不可否認他完全比不過除妖師。