1 青梅（1 / 2）
「青梅——」
「哎！」
堂屋裡，聽見叫她，林棠幾不可見的一皺眉，才笑應了一聲，趕著把手上繡到一半兒的黑緞子底兒滿繡梨花珍珠抹額放下，整整衣襟，三兩步走到裡屋：「老太太，您叫我？」
都快兩個月了，她還是覺得「青梅」這名字讓人惡心。
沒等「老太太」說話，坐在「老太太」身邊兒的一個穿著半舊艷黃緞子薄棉衣，下邊是半舊藤黃棉褲的十四五歲丫頭先笑了：「老太太是有好事兒找你。」
丫頭的話音落地，半眯著眼睛坐在臨窗大炕上的賴老太太才笑說：「你穿件外頭衣裳，今兒和我往西府裡去見老太太。」
賴老太太頭發白了大半，穿一件葡萄紫銀鼠對襟織錦緞褂子，下身穿醬色灰鼠皮裙，手裡抱著小銅雕花手爐，身下是秋香色的錦褥，身後靠著佛手黃繡纏枝花樣的軟枕，旁邊給她捶腿那丫頭隻得個褥子邊兒坐著。
丫頭笑道：「她倒是有福氣，才來沒兩個月，老太太就這麼喜歡她。學了幾日的規矩，直接就讓進屋裡侍候了還不算，今兒就要往西府裡帶了。」
她話裡分明帶酸，賴老太太隻一笑，並不惱：「青梅模樣好，針線也好，還是你說她規矩學得快，人也懂事，我才叫她進來的。你這會子怎麼倒吃起這沒用的醋了？」
那丫頭笑說：「我是喜歡，老太太得了順眼的人高興，笑口常開，我們服侍的人不但安心，老爺太太和大爺瞧見我們服侍得好，說不定還能得賞呢。
「你這丫頭！我看你是故意說這話裝乖！」賴老太太指著她笑。
等賴老太太和服侍的大丫頭說笑完，林棠才把眉眼揚起來，答應一聲：「老太太，那我去了。」就要往自己屋裡去換衣裳。
賴老太太叫住林棠：「我忘了，你來的時候淺，還沒給你好的出門衣裳，彩雀，你……」
彩雀迅速瞥林棠一眼，嘴唇暗地一撇，笑和賴老太太道：「我知道，我這就和她一起去，把我從前的衣裳找兩件好的出來給她穿，絕不讓她在西府丟了老太太的人。」
賴老太太笑嗬嗬道：「去罷，再把你王嬸子叫進來。」
王嬸子是老太太的心腹，平素管著老太太院裡的大小事，老太太但要賞人什麼東西，十有八·九要讓王嬸子翻找出來。
彩雀心情更壞了。
她下了炕，示意林棠跟著她走。
兩人走到堂屋，彩雀看到腳踏上擱著的針線筐子，裡頭放著一個雖才繡了一半兒，卻已見得極精致的滿繡抹額，又回頭看林棠一眼：「你手倒快，我昨兒看了繡的還沒有現在的一半多。」
彩雀想聽什麼，林棠一清二楚。
她輕聲笑道：「我自知年紀小，別的都不通，隻有針線能拿得出手，能這麼快到老太太屋裡服侍，多虧了姐姐提拔，所以想勤謹些，別叫老太太生氣，連累了姐姐。我還想早些得老太太賞，好報還姐姐在老太太跟前兒提拔我的恩情呢。」
在莫名其妙閉眼之前，林棠一路做到銷售總監，見過的各樣人多得是，她認真要哄起人，說出的話能讓人熨帖到十分。
彩雀看「青梅」雖說生得格外精致，小小年紀眉眼間一股風流態度，到底才十歲，身條未抽，孩氣未消，一兩年間對她算不得什麼威脅，心裡尚能平和。
隻是……一想到青梅的名字是大爺翻了半日的書親自取的，取完了名字還大晚上特意到老太太屋裡說一聲，彩雀又覺窩火。
小狐狸精！還沒長開就勾得大爺這樣，等長開了還不知要怎麼！
大爺都說了年後會和老太太要她，這小狐狸精一來，大爺就再不提這事！
彩雀對林棠更冷淡了：「你也別太過謙了，我看你就很會說話，你有這份兒好口齒，怎麼不在老太太跟前兒多說些好聽的，讓老太太高興？」
好沒意思的話。
人在屋簷下，對方雖隻有十四歲，也是個丫頭，卻能壓她一頭，林棠心裡不耐煩，麵上低了頭：「我是真心這麼想的，才和姐姐這麼說。老太太最喜歡姐姐說笑湊趣兒，我隻管做我的針線就是了。」
彩雀又打量林棠兩眼，輕哼一聲，不再說什麼。
賴老太太住的是前後兩進大院。前邊是三間大正房帶抱廈和兩邊廂耳的寬敞院子，供賴老太太起居、會客、存放東西，耳房還置了一間茶房。
沿著抄手遊廊行過穿堂，往北後邊是一排七間後罩房，讓她們這些服侍的丫頭、婆子們居住。
彩雀的屋子就在從東往西數的第二間，門關著。她開了門進去，向後瞥林棠一眼：「進來，別亂動亂扌莫。」
林棠隨彩雀進屋，安靜立在門口不動。
這屋子是個開間。進門一打眼，臨北牆從東到西砌了不到一丈長的炕，炕上兩個行李卷兒，臨東牆挨著放著兩個炕櫃，正中一個小窗，窗台上有一個細白瓷的花瓶，瓶裡插·著新開的梅花。
炕地下靠牆豎著個炕桌，炕桌旁邊堆著幾個衣箱，臨南窗一張四五尺長的窄桌，桌上放著妝匣胭脂水粉，地下挨排放著兩個凳子，再旁邊是一個帶著蓋子的水桶，臉盆架子上放著臉盆，這便是屋裡的全部家什。
彩雀脫鞋上炕，從懷裡扌莫出個小鑰匙。
她開了靠窗一邊炕櫃的鎖，在櫃子最底下找出一身衣服，鎖櫃下炕，在林棠身前比了比：「這身給你正合適，你快些換上，別誤了老太太出門兒。」
關上門，林棠就著窗子裡透進來的昏暗的光，迅速把衣裳換了。
彩雀給的這身衣裳有七八成新，上身是艾綠的緞子棉衣，下身是石青色的緞麵棉褲，一看便知道是舍不得穿，好生存放起來的。
賴家是榮國公府的奴才，國公府的奴才吃香喝辣買房子置地，奴才的奴才日子當然不比頭層奴才。雖然是賴老太太的吩咐，可彩雀能把這身衣裳給她，也算不容易。