81 拒絕（1 / 2）
賈母厚著老臉過來, 本便打的是試探一番林家，看賈寶玉和林黛玉還有沒有緣分之意。
她心裡明白，寶玉現在還算是國公府的公子, 但等她一死, 兩房分家, 寶玉便隻是五品官的嫡次子，是無論如何也般配不上正三品戶部侍郎嫡女、清寧伯之嫡妹、承恩公府義女黛玉的。[注1]
但林家既說要給黛玉招婿，或成婚後黛玉不離林家, 至少一個孩子姓林，賈母想了這半個多月，覺得寶玉黛玉這兩個孩子的緣法或許應在這裡？
黛玉的婚事是必要向下去擇, 但依賈母自己想來, 誰家願意把養得最好, 最有出息的男孩兒送去給人家做女婿？都指著他們成家立業, 娶來的媳婦也要打理家事，孝順長輩，不可能願意讓媳婦留在娘家, 那成什麼？
且看林家的意思，也不會讓玉兒的女婿在自家娶二房或是納妾，最終還是和入贅一樣。
隻是她才開口說了一兩句, 林棠便和知道她想說什麼一般，把話遞回來了。
賈母隱約知道隻怕林家不會答應這事，為了臉麵, 她最好止住不說，以後也把這事按下再不提的好。
可……
賈母猶豫再四，還是開了口：「棠丫頭，我……哎, 你大概知道我要提誰。我也就直說了。你覺得寶玉……他和玉兒合適不合適？」
林棠心中對賈寶玉有百般的不滿，對賈母也無真心的敬愛，但看賈母態度如此小心，甚至可以說是謙卑，她終究顧著黛玉，遺憾笑道：「老太太，我叫您一聲『外祖母』，您也叫我一句『棠丫頭』，咱們祖孫之間，有些話我就直接說，不弄那些虛的了。」
賈母心中發沉：「棠丫頭，你有話隻管說罷。這裡就咱們兩個，你也不用顧著我這老婆子的麵子。」
林棠便笑道：「老太太，請您細想。我們玉兒是承恩公府的義女，我們父親前兩年調的戶部侍郎，這明年便是大比之年，可能還要再升。再有我，雖然是女兒家，僥幸立了些功勞，蒙聖上的恩典，得有伯爵之位。而賈家麼，雖然還有兩家國公府的名頭，內裡是什麼樣兒，想來不用我多說，您也明白。」
這些話賈母心中自然明白，但被林棠這麼明著說出來，她還是覺得老臉上著實掛不住，心中恨自家子孫竟無一個出息的人。
她嘆道：「我明白，我明白……若不是你們家裡說要給玉兒招婿，我是斷不會提這些的。棠丫頭，我今日提起這事，也不隻是為了寶玉。咱們兩家到底知根知底，寶玉如何，想必你和玉兒都清楚。玉兒還在這裡住的時候，寶玉就最照顧玉兒，現下他也一直沒忘了玉兒這妹妹，月月都要提起。他雖然不大出息，但總比外頭不知底裡的人好些，你覺得呢？」
見賈母這般，林棠知今日話不說得狠些，怕是斷不了賈母的想頭。
她更端出笑，口中卻沒再留情：「老太太，您說得不錯，寶兄弟是個什麼樣兒，我和玉兒確實一清二楚。他論為人，自然比賈家別的人略強一點兒，可自小連學也沒正經上過，我離了這裡時，他都十一二歲了，您還總為他辱師責父。玉兒卻是得陛下親口誇贊的才女，這『清文縣君』的封號，可是京中人人皆知，是因玉兒才華橫溢才能得。想想玉兒才十三歲，便得了這等誇贊，將來數十年，如何不成一代大家？」
左右屋內沒別人，也不怕賈母把這些話說出去，林棠誇起林黛玉是真心實意，毫無負擔。
不等賈母說話，她又笑道：「玉兒和寶兄弟兩個人的家世、才學都無可比之處，兩人實在不般配。再從人品上看，玉兒是清清白白的女兒家，賈家所有男子——我就說得難聽些了——私底下都□□不堪，寶兄弟也沒強到哪兒去。據我所知，我和玉兒回南之前，他就和他身邊的丫頭做過那等事，老太太您難道不知？還有秦家那個男孩兒，叫秦鍾的，和他兩個也未必乾淨。這些年我們沒來，不知他又與和人相乾了。」
賈母本還有話想說，聽見林棠所言，也沒什麼說的了。此時她心中不但覺得無地自容，更兼憤怒生氣，忍怒問：「棠丫頭，我別的無話可說，隻請你告訴我一句，勾引寶玉的丫頭是哪一個？」
林棠看賈母盛怒之下，若她說出襲人的名字，恐怕襲人性命休矣。
她雖不大喜歡襲人，但襲人對賈寶玉之盡心負責之處是沒得說的，且襲人和賈寶玉之間，是賈寶玉「強襲人同領警幻所訓」，非是襲人主動，兩個人要攤責任，也是賈寶玉至少七成，襲人不到三成。她何必因兩句話害了襲人。
她便道：「老太太，寶兄弟是爺們，丫頭們是下人，爺們要強，丫頭們自然少有敢不應的。這人是誰我今日不說，等我走了，請老太太自去查罷。左右我不算閨閣女兒，恕我多嘴一句，那東西長在寶兄弟身上，他不願意，又是國公府的爺們，難道別人還能強迫他？他這麼大的人了，不是小孩子，您縱溺愛他，也別過了頭兒才是。」
賈母又羞又氣，又知林棠說的有理，便忍氣不發一言。
林棠起身，給賈母倒了一杯茶，嘆道：「當日我給玉兒做丫頭的時候，總攔著寶兄弟不許和玉兒親近，您不喜歡我，我都知道。所以從我私心上講，您再看重玉兒，也是寶兄弟最重，我不願意讓玉兒再和寶兄弟扯上什麼關係。他和姐姐妹妹們好，在您看來，是小孩子不懂事，天真爛漫，在外人看來可不是這樣。而且您是寶兄弟的祖母，寶兄弟還有親父母，他們的意思又是如何？玉兒的終身大事，我不能不小心。我言盡於此，若有得罪您的地方兒，也隻好請您體諒了。」
賈母隻能點頭：「這些話我不會和別人提起，也沒那個臉說。棠丫頭，你就當今日我沒來過罷。玉兒那裡，也隻好請你糊弄過去了。這……他兩個的事成不了，卻不礙著她們姐妹們一處。我早兩年就把寶玉挪出去了，你當看見了，他今日也在外頭不是？我隻盼著你們以後有空兒還能再來看看我這老婆子，別把今日的事放在心上，再不來了才好。」
想起梁月安評價賈母的「能屈能伸」，林棠心內感嘆，說：「您放心，姻緣不成不會礙著什麼。玉兒每常與我說想著您，在這裡那幾年，幸虧有您照顧著，護著。您和玉兒總歸血脈相連，我和玉兒有空，一定再來。」
賈母不由落下幾滴老淚，自己拿帕子拭了站起來，林棠便過去攙扶。
兩人行到門口，林棠才要開門，賈母說：「棠丫頭，我……少不得還要勸你一句。」
林棠笑道：「您說。」