1 第一章 行程（1 / 2）
（一）
巳時過半，晨露升華，幾枝探進牆的玉蘭花樹散發出馨香。一早上，門外頭春征的鑼鼓聲就敲得震天響，這會兒倒是靜下來了。
側街一處二進的宅院內，白芙在後院睡得正憨。
曲州這地界春天樹葉綠得早，四麵青瓦的屋簷下，南歸的燕子飛來飛去。
角落種一棵紅豆杉，樹下置著一張斜躺的竹椅。白芙頭倚著小香枕，白皙臉頰抵在上，纖盈手腕軟軟垂落。一條繡工精細的毯子蓋著她婀娜身姿，兩隻繡鞋掉在地麵，她不自禁蜷縮起腿。
風吹過那險險欲墜的小話本，話本裡說的是個進京趕考的書生，因在寺廟中偶遇官家的小姐，回眸間驚鴻一瞥，剎那心動。後便懸梁刺股發奮苦讀，一朝狀元及第訴表衷情。
書中的書生總歸讓人聯想，是那好容貌，清朗才俊，眼角微微上揚，純淨的瞳孔，挺直鼻梁，冷清中繾綣溫柔。
看得她睡夢中嫣紅的唇角，微微彎起一道柔美的弧度。
徐羅氏端著一壺香濃的豆漿走進後院，見狀搖頭直嘆氣。
心說這般姿色，又天生慵懶惺忪，所幸是個正室嫡出的，也能多個母家倚傍。若然通房妾室所生，那便添了紅顏美人的味道。
走過去替六小姐揩了揩毯子，白芙煙籠梅花的斜襟衫子動了動，徐羅氏瞅她蜷著的身子，那臀兒翹得就像顆蛋，冷不丁想伸手打兩掌叫她轉醒來。
世家伯府的小姐，哪個能有她這般安閒的，晨昏定省，此刻光景該站在刁老夫人的房裡聽訓，聽得一絲不苟哈欠都不敢打。也就是在自己這偏靜小宅裡歇養，方得如此閒逸。
想到昔日家仆把白芙送來時的托付，徐羅氏總怪自己耳根子太軟，對她不夠嚴厲。先來時才十四歲，尚是個清靈削弱的小丫頭，眨眼這都十六花容待嫁了，越發約束不起來。
問樹下丫鬟雪雁道：「姑娘可是又熬夜貪書不睡，今晨困得不支？」
雪雁攥著手指，忙答：「非也，小姐晨時便醒起，必是這征稅的鑼鼓敲得鬧響，又給敲睡過去了。」
徐羅氏聽著也是，一早上這呱當呱當的，確是吵人得緊。便命身後仆人把藥碗和點心端過來，擱在小矮桌上，去扯白芙的袖子將她晃醒來。
白芙是盛京平陽伯府的嫡六小姐。伯府二房裡大公子、二公子還有幾個阿姊，總歸白芙最小，又是個嫡出的，日子過得是為舒暢。
幾年前，二老爺白懷禮外放到曲州任刺史。白芙隨家仆過來玩耍了一陣，待任期滿準備回京，不料在啟程前，白芙一連出疹發熱許多天。二老爺遂便將她托付給了徐羅氏照拂，先行回京去了。
徐羅氏原本在平陽伯府刁老夫人身邊當差，幾十年下來主仆情誼深厚，後來思念故鄉，就得了刁老夫人的恩典回到曲州。曲州原也是刁老夫人的故鄉，回來後順便幫著打理一些刁老夫人的賬子，再又盤了個賣果飲子的小鋪，雇人打理著，日子過得小殷實。
徐羅氏因此對白芙，也便生出長晚輩的親切感，再加白芙生性慵疏嬌軟，更似得孫女一般寵護著。
以為隻是十天半月就啟程，不料這一待，待了快兩年，回回預備出發回京前，白芙總會不適時地得個頭疼腦熱，眨眼便拖到了說親的年歲。
年前年後二夫人郭氏捎信催了幾次，畢竟堂堂一侯府小姐，總擱置在外也不是個事，怕落人口實。
紅木小矮桌上，傭人把玫瑰花糕碟子與溫涼的藥碗擺放好，徐羅氏自取了空碗，倒了一壺香濃的豆漿下來。
她經營飲子鋪，耳濡目染，素日在家也喜愛磨製果汁、飲品。花生漿、紅豆漿、荔枝液、甜梨蜂蜜美容湯……諸如此類，再配上巧妙糕點，樣樣皆為精品。白芙正值青春蛻變，二年來更是被護養得膚如凝脂，露出的頸子和手麵，那叫白嫩嬌娜，惹人愛憐。
也正是因為如此，郭夫人才舍得將她交給徐羅氏照拂。畢竟徐羅氏出自大家，懂規矩，有風度，又熟知這些後宅婦女技藝。京中貴女雖不需要下廚，可出嫁後為了討贏夫家，廚藝上也須得有三兩樣精髓，交給徐羅氏就不愁沒人教了。
白芙自是學得快，隻要教便沒有學不到的，奈何學得不勤。
此刻惺忪坐起，似銀鈴般慢聲道：「可是中午了，喊我起來用午膳？」
徐羅氏佯作嗔她：「早飯未食，倒惦記起午膳來了。這玫瑰花糕與豆漿先吃，把藥喝下再睡不遲。大夫也說了，姑娘頭昏的毛病是氣虛，總須慢養調理，無甚大礙。府上催著回京，雖然路程遠些，少不了舟車勞頓，但度過這一程，回到京城可就錦衣華服，都是享福了。忍忍便好。」
婦人這般一番話說，乃是知曉白芙貪倦懶動。每回預備回京便頭昏，幾次下來扌莫著規律，大抵是怕吃苦，一怕辛苦就心急氣短。唯恐此次又耽著回不去，提前給她穩穩神。