第四五六章 駒姬病危（1 / 2）
皇統二年（1635）三月，大明泰昌帝病重，秀保和孝明天皇親往順天探望。
這位本該隻在位一個月的悲劇皇帝，竟在萬歷帝的諄諄教導和眾大臣及秀保的盡心輔佐下，多在位了十一年，期間國家改革進一步推進，百姓安居樂業，大明實力進一步強盛，西至蔥嶺、東至海東，真正達到了「遠邁漢唐，治隆唐宋」，這一時期被譽為「泰昌之治」。
日本也在大明的發展中大為獲利，積極參與大明對外擴張和貿易，人民生活水平日漸提高，社會日益穩定，朝廷的威信也達到了前所未有的高度。
泰昌帝臨終前，與秀保密談良久，事後竟晉封秀保為「和王」，加太傅，封藩河間府（名義上），委托秀保輔佐天啟帝。
秀保恐朝內風言風語婉言拒絕，但在泰昌帝懇求下，勉強答應輔佐三年，同時推薦袁可立、熊廷弼等人入京輔命，泰昌帝一一應允。
皇統四年（1637）十一月，突聞駒姬染疾不治，秀保便懇請提前返回日本。由於大明內部運行平穩，天啟帝也不便挽留，予以豐厚賞賜後準予返回。
抵達堺港後，秀保不得休息，趕忙快馬加鞭趕往京郊的「梅苑」，這是秀保專門為駒姬修建的別院，「梅」字源於秀保與駒姬在江戶互訴情意之物，以此為名，可見兩人感情之深厚。
抵達「梅苑」已是深夜，由於提前知曉秀保即將前來，苑內外此刻已是燈火通明。秀保不顧一路辛勞，在內侍的引導下疾步來到駒姬寢室。
內侍小心地拉開門，隻見室內昏黃的燭光下，五六名女子圍坐在床榻周圍，不時的啜泣聲在這時顯得格外刺耳。
「陛下回來了！」察覺到秀保站在門口，一眾女子趕忙轉過身去，恭敬地向秀保行禮。
「免禮，」秀保一邊說著一遍來到床榻前，這才發現，除了櫻姬，自己的幾位妻妾全數在場。
「櫻姬的身子您知道，她這幾天咳嗽不止，妾身便讓她先行回去了。」也許是怕秀保誤會，菊姬先一步解釋道。
「朕知道。」秀保沒有責怪的意思，反倒是心生憐憫：「別說她了，你們的身體也是……哎，先行回去休息吧，這裡有朕呢。」
「陛下…」持子剛想說什麼，卻被菊姬製止了。
「聽陛下的，先回去休息。」菊姬向眾人使了個眼色，阿江心領神會，向秀保拜別後，便和菊姬拉著持子出去了。
小心翼翼地合上門，菊姬對阿江和持子說道：「讓他們單獨待一會吧，畢竟她……」
聽到這，眾人再度小聲啜泣起來。畢竟除了菊姬，駒姬是進門最早的一位，平日裡對眾姐妹也是照料有加，菊姬生病期間，也是盡心盡力操持，早已是贏得眾人的尊重。