第四五八章 改元明和（1 / 2）
果然，在秀保的暗示下，不少譜代大名率先行動，並借此機會名正言順進入朝廷中樞。如藤堂高虎版籍奉還後成為右大臣，島清興之子島秀勝版籍奉還後成為左近衛大將，秀保為其在京都興建豪華宅邸，俸祿與在藩時收入相當，且因兩家封地較大，還特準許保留居城世代居住。
此外，秀保還規定，郡侯或享有郡侯待遇以上的大名可與皇室聯姻，大名間聯姻需則要奏明朝廷，否則當解除婚約並嚴懲。
最先嘗到甜頭的是原小浜藩主木下勝俊。
這位醉心和歌、流連京都繁華地的大名，家中財政相當困難，早就到了寅吃卯糧的地步。加之子嗣眾多，為了避免《推恩令》的影響，索性主動提出若狹一國八萬五千石（當時已並入敦州，縮並為遠敷、三方二郡）版籍奉還。
朝廷晉其為大飯伯（居城大飯城）後不久，很快又實封遠敷侯，位同輔郡侯，不僅可以與皇室聯姻，還獲得了宮內大輔的官職，協助管理宮內之事。不用為家中瑣事發愁，生活過得逍遙自在。
有此典型，此後十餘年間，數十家大名選擇版籍奉還，全國地方大名數量也急速削減到了五十餘家，且實力已難與開幕之前同日而語，朝廷已經取得了絕對優勢。
此外，歷代天皇都在皇統諸製度基礎上進行修改，力圖穩定統治的同時又能擇優治國，「皇統革新」可謂影響深遠。
皇統二十年（1653年）二月，孝明天皇東巡途中感染風寒，久病未愈，回京途中崩於江戶城，享年五十六歲。
本就病重的菊姬也因白發人送黑發人悲痛不已，終究藥石無用，於次月病逝，追號孝慈皇太後。
秀保年屆七十四，雖然在他心中，菊姬相對沒有駒姬那麼感情深厚，但他明白，這主要是她太為大局著想了，以至於有什麼煩心事、什麼委屈全都憋在心裡，以至於讓人「忽視」了她的感受和存在。
可她甘心情願做秀保背後那個女人，為秀保、為這個家，乃至為天下付出了全部，「孝慈」名副其實。她的離去給秀保的打擊不亞於駒姬的病逝，但更多地是對皇室內部的沖擊。舉個不甚恰當的例子，就如同明太祖痛失馬皇後一般，影響的絕非皇帝一人。
至於孝明天皇，秀保心情更為復雜，他一直覺得自己的這個嫡子太過老實，可以做守成之君，但難以駕馭那些桀驁的勢力。
因此，早早就開始替他謀劃，通過一係列明暗計謀，將他麵前的障礙掃清。即便後來送他登上皇位，仍抓緊時間推進「皇統革新」，為的就是在自己走之前，為他創造一個太平盛世。
但也因為他的老實，讓父子的關係相比歷代帝王出奇的融洽。試想一下，有哪位皇帝，甘願即位後仍被父母操控？諸如呂後和漢惠帝、武後和諸子、乾隆和嘉慶，歷代強勢父母和弱勢子女間的矛盾都難以彌合，直到一方離去。
可孝明天皇不一樣，不僅是老實，他對秀保更多的是崇拜，親眼目睹、親身感受著秀保披荊斬棘、險象環生，斬釘截鐵、大刀闊斧，這種崇拜早已轉化為了絕對的信任，以致於他常說的一句話便是「聽父親的」，秀保製定的政策，他全盤接受。
不過，秀保每每希望他發表自己的看法時，也總是能切中要領，這也讓秀保稍稍放心，看來，他隻是太依賴自己了，並非沒有能力。