第2章 四麵楚歌（1 / 2）
楚漢戰爭，是繼秦末農民戰爭後，項羽和劉邦之間進行的一場長達五年之久的爭奪戰。
由於項羽分封不公，引起了諸侯和功臣的不滿，他們先後反楚。公元前202年初，韓信率漢軍向項羽發動進攻。當時漢軍有三十萬，項羽軍有十萬。韓信初戰詐敗而退，項羽率兵追擊韓信，陷入韓信的十麵埋伏中。楚軍連環中伏，韓信趁勢反擊，漢軍主力從左右兩翼夾擊楚軍，楚軍大敗。
項羽退守垓下，被漢軍及諸侯軍重重包圍。楚軍在夜間聽到四麵都是楚歌，以為漢已盡得楚地，士氣消沉。項羽率八百壯士乘夜突圍，渡過淮河後，身邊隻剩下百餘騎。漢軍窮追不舍，項羽退至烏江，自覺無顏麵對江東父老，自刎身亡。
有關「楚漢戰爭」的史料在《資治通鑒》中並不是最早和最詳盡的，但是所有的記載都沿著時間的推進而展開。其間雙方力量對比的變化，不同人物對於情勢的不同理解和反應，都使得這一事件的鋪陳顯得特別生動。《資治通鑒》用了相當詳盡的篇幅記述了項羽的最後時刻。而且《資治通鑒》一改以往歷史描述項羽「意忌信讒」「優柔寡斷」的形象，在生死勝敗之際，我們可以看到一個令人同情的末路英雄。
漢太祖高皇帝三年(丁酉，公元前204年)
漢王劉邦對陳平說：「天下紛擾混亂，什麼時候才能太平呢?」陳平說：「項王身邊正直忠心的臣子，亞父、鍾離昧、龍且、周殷這些人，隻不過幾個而已。大王如果能拿出數萬斤金，行反間計，離間他們君臣，讓他們互生疑心；項王為人，易於猜忌，易聽信讒言，這樣一來，君臣之間起了疑心，他們內部必定互相殘殺，我們借機發兵去攻打他們，一定能夠擊敗楚軍。」漢王說：「好！」便拿出黃金四萬斤交給陳平，任由他自已掌握，不過問他使用的情況。陳平用許多黃金在楚軍中進行離間活動，揚言說：「各位將領如鍾離昧等，他們為項王領兵打仗，立了那麼多功勞，然而卻終究不能分得一塊土地而稱王，現在他們要跟漢聯合，消滅項氏，瓜分楚國的土地，各自稱王。」項王果然有所猜忌，不再信任鍾離昧等人。
夏季，四月，楚軍在滎陽包圍了漢王，形勢緊急；劉邦向項羽請求議和，將滎陽以西地區劃為漢。亞父範增勸項羽急攻滎陽，漢王十分擔心。項羽派使者到劉邦處，陳平準備了豐盛的酒食，命人端去款待楚國的使者，一見楚使，就假裝吃驚地說：「我以為是亞父的使者，原來是項王派來的！」又讓人把東西端走，改換成粗劣的酒食送給楚使食用。楚使回去後把這些情況如實稟報給項王，項王果然對亞父起了疑心。亞父急著要攻下滎陽城，項王不信任他，不肯聽他的建議。亞父聞聽項王對他有疑心，於是怒氣沖沖地說：「天下大局已定，君王好自為之，請讓老臣告老還鄉吧。」範增還未到彭城，就因背上的毒瘡發作死去。
五月，將軍紀信對漢王說：「事態緊急！請讓臣用計策迷惑一下楚軍，您可以趁機離開滎陽城。」於是陳平在夜裡將二千多名女子放出城東門，楚軍即刻便從四麵圍擊她們。紀信於是乘漢王的車，車上張黃蓋，左邊豎著漢王的旗幟，駛到楚軍麵前，說道：「我軍的糧食已經吃光了，漢王前來乞降。」楚人都高呼萬歲，湧到城東來圍觀。漢王借此機會帶著數十騎從西門出城逃走，令韓王信與周苛、魏豹、樅公守滎陽。項羽見到紀信，問：「漢王在哪裡?」紀信回答道：「已經出城走了。」項羽燒死了紀信。周苛、樅公商議說：「背叛漢國的君王魏豹，很難讓人和他一道守城！」於是殺了魏豹。
太祖高皇帝四年(戊戌，公元前203年)