第二章笑生生（1 / 2）
一
雪白的瓷碗，紙箋在碗中燃燒，燃成黑灰，最終灰燼消散，化作烏有。
「好了。」七葉對著眼前人點點頭。
「謝謝。」眼前人嘴角揚起和煦的微笑。
「請問，這附近是否有茶樓或者茶館？有些渴。」溫文爾雅的男子禮貌地問。
「撲通」的聲音不間斷地傳來，而且一聲比一聲響亮，甚至還夾雜著撕扯破布的「刺啦」聲。七葉假裝聽不見，轉身從貨櫃底下取過一個紙包，拿在手裡。
「以前斜對麵就是茶樓，可是現在沒有了。」她笑笑，搖動手中的紙包，「不過如果你隻是為了解渴的話，我這裡也有茶水。」緊接著她皺起眉頭看向鋪子裡麵，「不過你怕是得稍微等上一會兒。」
男子亦笑，隨和地點點頭。
想著可能是鋪子裡麵的扇童又在搞什麼幺蛾子，七葉有些不耐煩地循著聲音快步向後麵走去。穿過中堂，中堂沒人。聲音似乎還要更遠些，看樣子應該是從園子裡傳來的。但她沒走幾步就看見一個穿著一身暗紅色破爛長袍、披頭散發的人伏躺在地上。
這樣的場景並不是什麼稀罕事，人會打架，鬼自然也會，況且鬼死都死了，打起來也就更肆無忌憚。但是突然出現這麼個鬼倒在自家的驛緣閣裡，七葉就算是心大得沒邊兒也著實是吃了一驚，她連連後退，一直退到門檻，一不留神被絆了一下，栽倒在地。
光滑的青磚麵，摔得很痛，痛得七葉齜牙咧嘴：「扇兄。」
「阿扇。」
「老不死的扇精。」
她痛苦地歪坐在地上，嘶著嗓子想叫扇童來看，叫了半天卻沒有回應，死孩子，又不知道去哪裡鬼混了。七葉痛苦地從地上爬起來，踉蹌兩步，拍著袖子上的塵土。發髻本就鬆散，這一摔就徹底散了開來，長發全都披散下來。
「叮。」長簪不留神，掉在了地上。簪端的青珠隨著木炳轉了兩轉，閃動著柔和的青色微光。她特別喜歡這根簪子。所以「叮」的一聲，雖然很輕，但她的心肝還是不由得顫了顫，連忙彎月要去撿。手一伸，正撫上另一隻血跡斑斑的手。
「啊！」七葉的手條件反射地一縮。不過七葉畢竟是七葉，常年做鬼生意也被嚇出了門道，她臉色一變，毫不猶豫地伸腳，狠狠地踩了下去。
草鞋，底麵滿是堅硬的草茬兒，這一下必然很痛，但對於魂靈來講卻是不會留下創口的，有效又人道。可是這次，七葉等了半晌也沒有聽到尖叫聲，受了她這狠狠的一腳，那手動也不動。她抬起腳，隻見整個鞋底已經鮮紅一片，再看那手也已經血肉模糊。
不是魂靈！她一個激靈跳開，隻聽見從地上傳來一陣壓抑的清咳和粗喘。
七葉驚得一抖，那隻手會流血，他是人？被自己的想法嚇了一跳，七葉眯起眼，小心翼翼地上前一步，蹲下。
裸露的皮膚上露出脖頸潔整的顏色，七葉將他翻動了下。鼻息尚存，但毫無掙紮，顯然已經暈了過去，長發遮麵看不出容貌，唯有一身紅衣在月匈口撕裂開，露出微有些麥色的皮膚，配上隱隱約約看得見的挺拔的鼻梁，顯得很是英氣。再向下看去，隻見那人月要間的衣褶中插了幾根長長的小木條，很是顯眼。小木條上刻著符文。盡管血跡斑斑，七葉還是一眼就認出了，那是一把卦簽——他是之前那個想要她性命的算命人。
「冥大人，你在附近嗎？」
沒有人回應，她記得之前的確拜托過冥大人幫她找到算命的人的。可是，好像有什麼地方不對勁兒。
七葉皺起眉頭將那人一推，將他遮臉的長發撩開。隻見眉眼淩厲，臉型消瘦，下巴隱有未刮淨的青楂兒——竟是個男子。她又看了看自己的手，早已被沾染的血糊了一片，血腥味沖鼻，讓人想吐。
這人身上並無血跡，卻為何？難道是？七葉下意識地捏了把那嫣紅的衣角。
血珠滾滾而落。血衣。
還不到申時，街道上很是冷清，又是近秋的時節，這時候來一杯熱茶很是得當。
「隻喝茶不聊天兒，好像總是讓人感覺缺點兒什麼。」七葉瞥他一眼，素手執壺，高抬微傾。清泉入林，花香四溢。
男子拈起茶盞，微笑道：「舒州天柱劍豪，雖不峻拔遒勁，但最是芳香甘美，是燕北難得的好茶。」
「行家啊！」七葉贊道。
「我少時便住在舒州，那裡沒有嚴寒，葉四季都綠，花四季都開，很美，和這裡景色完全不同。」男子的眸光無比溫柔。
「的確很美，我幼時也曾經在天柱山那裡住過一段時間，那裡的風景讓我留戀過很久。」
「是嗎？」男子饒有興趣，但卻很是有禮貌地打量著七葉，「說不準，我們當初還曾碰見過。」
「或許啊。」七葉嘴角一揚不置可否，拈起茶盞小口輕抿。
二
舒州堰定城。
葫蘆街南頭有一間破瓦房，瓦房裡住著姓顧的老兩口兒。老婆子是個典型的潑貨，前些年罵街的時候太激動，一口氣沒喘勻早早地去了，老頭兒是個很出名的酒鬼，堰定城裡凡是有個骰子的賭坊，無論大小，裡麵的夥計都認得他。這老兩口兒有個好兒子，大名叫顧三金，小名八兩，模樣清瘦白淨。
老兩口兒年輕的時候便忙於各自的那攤「營生」，很少回家。小八兩通常出門一玩兒就是十天半個月。最長的一次是十二歲的時候，去了整整一年，回來之後瘦得隻剩皮包骨頭，卻得了五本書和一手好字。同年，他憑借一手好字和笑盈盈的臉兒，向一家小書畫坊賒了二十兩銀子，然後憑借這二十兩銀子報了縣試，兩個月後又參加了府試，又隔了幾個月參加了院試，出人意料，連考連過。不但連過，成績還極好，竟中了稟生。要知道在大燕，稟生雖然沒有官職但卻同樣是吃公糧的。消息一傳出來，羨煞旁人。
兒子的糧自然就是爹的糧，他爹什麼德行，鄰裡街坊都是清楚得不能再清楚了，除了罵罵自家兒子不爭氣，沒有誰不感慨老顧家祖墳青煙冒得旺，旺得簡直躥火苗。八兩那糟心爹對他，除了日常醉酒打罵出氣，一頓飯最多隻給他一個餑餑，其餘無論生死去哪兒都是不管不問。
模樣俊俏，每月帶公糧回家，沒準兒以後還會當上大官接老兩口兒去京城享福，這等好兒子簡直就像白撿的寶。大家夥兒議論著、眼紅著，轉眼過了兩個新年。
新年之後的早春三月，嫩綠喜人的季節，再過小半年就是三年一度的鄉試之期。附近的人家趕著給八兩送盤纏，都琢磨著這孩子打出生日子便過得苦，堰定城沒給他留下什麼好印象，巴望著將來他要是做了大官千萬能稍微念著家鄉這邊的好。
錢少的出幾文，富裕點兒的出一兩。趕著老頭兒不在家，八兩一個人的時候，鄉裡鄉親的幾個人湊起一小堆兒，上了南頭破瓦房的門。
這一天是二月初三，宜斷蟻、祭祀，餘事勿取，忌齋醮。
老酒鬼不在家，開門的自然是八兩。幾日不見，他臉上又添了新傷，也瘦了很多，眼有些紅腫，之前身上那身蠻不錯的衣裳已經換成了粗製的麻布長袍。
怕老頭兒突然回來撞見，幾個人草草說明來意，緊接著就七手八腳地擠上前將好意塞到他手裡，硬要他收下。八兩認真地聽著，聽完了，先是一愣，後便搖搖頭，將那齊刷刷伸來的手輕輕推了推，笑著道：「謝謝，不必了，我爹已經將我賣去了眉江州。」
一眾人的手臂僵在了半空。聽過賣田、賣房、賣女兒，還是頭一次聽見有賣兒子的，還是個吃公糧、馬上要中舉當大官的兒子，真是驚天地泣鬼神。
第二天消息就炸開了，很快有人了解到，買人的是燕北的一戶前年剛開花的土財主，買過去不是做兒子，是做入贅的女婿——三百兩銀子。要說三兩還好辦，這三百兩……實在是一個讓人想幫忙卻心有餘而力不足的價位。
這個消息讓無數想嫁給八兩的姑娘心碎，大家都認為他不會忍。有人猜測他會逃走，有人猜他會投河，當晚還有人偷偷地在顧家的破瓦房門前聽守，但一夜寂靜，沒有任何聲響。
第三天，一輛小馬車從葫蘆街的街頭疾馳而過，濺起塵土飛揚，驚得雞飛狗跳，從此舒州再也沒人見過八兩。
眉江州沒有八兩，隻有個倒插門的女婿，叫運生，取「孕生」之意。眉江州其實也沒有姓姚的土財主，隻有一個假裝自己姓姚的女土匪。
這是一夥土匪，大概有七八十人，為首的名叫笙枉，挺拗口，但跟她手下的梆子、腿子、凳子、椅子相比總還文雅些。理論上乾這行不需要什麼舞文弄墨，能抄家夥削人就行了，但匪頭子笙枉卻不這麼想，因為畢竟自己還是個書香門第的出身。
是的，書香門第，她還記得。書香門第的小姐上山當土匪？除了她自己，誰也不知道原因。但民間倒是有些猜測。其中稍微靠譜點兒的怕是就要牽扯眉江州之前發生的一件離奇事，說起來那還是在五年前。
乾定元年，剛剛繼位的新帝第一次下令親征討戎，當時的新帝隻是個半大的孩子，還沒顯示出自己的雄才偉略。消息一傳出，眉江州和白山州百姓叫苦不迭，怨聲載道。一時間，民心惶惶，有些大戶人家都已經開始暗中收拾行囊、變賣土地，準備往燕南遷家。
孟家便是眉江州的大戶人家。世代書香，祖上出過探花、榜眼，任過文職的更是不計其數，現在的孟家老爺孟恭長雖然隻是身居文職散官，但因家底殷實，日子依舊過得富裕。孟恭長有兩個兒子和兩個女兒，大兒子和長女都已婚配，二兒子雖幼但頗有才名，孟恭長最是疼愛。小女兒亦是聰慧持禮，舉止端莊，隻是心性有些高，時常出言不知天高地厚，讓他疼愛之餘更是頭疼。
此番見得州裡大戶一家家都議著往燕南遷家，孟恭長即使開始無意，漸漸地，也不由得動了心思。就在他動了心思，準備和夫人、大兒子具體商議的時候，出了大事——小女兒不見了，連同兩個貼身伺候的小婢女也跟著不見了。
問其他婢女，二小姐昨兒晌午去哪裡了，都戰戰兢兢地回答去郊郭抓蟋蟀去了。再問是郊郭哪裡，卻又都不知道了。孟夫人哭得上氣不接下氣，孟老爺也氣得直跺腳，登時便要派家丁去郊郭找，還沒張口，卻聽到門外忽然有人喊叫，說在今天早上曾經在郊郭看見過孟家二小姐。
孟恭長連忙追出門去，隻見來人是個痞子模樣猴精似的人物，吊兒郎當，氣不打一處來的他抓住那人衣領便喝問。一向文縐縐的孟老爺一副凶悍相，那人被嚇住了，話也說得吞吞吐吐，半晌方才道出原委。
他是城北人士，昨夜在郊郭宿醉，晨時方醒。醒時，天才蒙蒙亮，他睜眼便看見離自己不遠處有三個身影，兩個大一個小，衣著光鮮似是女裝，正蹲在一塊石碑前圍成了個圈兒，對著什麼東西正在念叨。
他正奇怪荒草甸怎麼會有石碑，於是乎支起身揉眼細看，這一看才發現那石碑雖不大，但卻分明是塊墓碑。他這才發現自己竟然在亂墳崗裡睡了一宿，回頭一看，一張被烤焦糊的、爬滿蠕動蛆蟲的臉驀地入了眼，嚇得他嗷地一嗓子。這一聲不要緊，前麵的三個人猛然轉頭，六隻眼「唰」地直勾勾盯了過來，他瞬間醒了個徹底，撒丫子便跑，一直跑到了有人煙的地方才敢停住腳。
晌午驚魂未定的他進了城，一進城便聽說孟家二小姐和兩個婢女丟了，孟家二小姐雖年幼但才高貌美，相傳官祿宮有粒朱砂痣，算命的說過那可是巾幗不讓須眉，大富大貴的麵相，在城裡傳得是人盡皆知啊。他再一回想那墓地裡的三個女孩兒，其中一人似乎便是官祿宮有一顆朱砂痣。於是他乾脆到孟家門前聽消息，聽說孟家二小姐正是在郊郭丟失的，他便有心幫忙……
「給他銀子。」孟恭長鬆開手，厭惡地將那人一推。旁邊家丁將幾塊銀子揣到他懷裡：「喏！」
「好好好。」那人得了銀子，笑得臉都似要裂開了，一溜煙地小跑，轉眼就沒影兒了。
唉！一個女兒家才多大點兒就學得徹夜不歸，竟然還是在亂墳崗，這些年的女則、女德都念到狗肚子裡去了。平日裡以為她隻是心性高，磨煉幾年便好了，沒想到現在不但沒改好，反而更放肆了。
「唉，」孟恭長氣得頭疼欲裂，聲音發抖，「你們幾個，撿條麻繩，隨我去郊郭把那不爭氣的丫頭綁回來。」
「是……老爺。」幾個家丁被嚇得一激靈，連忙應諾，向後房跑去。
荒草萋萋，哀蟲悲鳴，雖然是艷陽當頭，但帶著秋日的蕭索寒意。孟恭長帶著一夥人緊趕慢趕到了小痞子所說的亂墳崗。這處亂墳崗雖說名是亂墳，但實際上碑墓還算齊整。放眼望去，根本沒有人影，定是又往別處去了，孟恭長揮手指了幾個方向，使手底下人去附近找，自己則獨自向墳地裡走去。他一向不信奉鬼神，但那個小痞子的話說得有鼻子有眼，任誰都會聽進心裡。
找了一大圈，隻有冰涼的墓碑、乾枯的荒草，並沒有看見什麼焦糊的屍首，孟恭長開始懷疑自己是上了當。正當這時，吵吵鬧鬧的聲音從一邊的荒草地傳來，他扭頭一看，是群送葬的人。為首的是兩個大小夥子，抬著一鋪蓋卷，鋪蓋卷外盪著雜亂的長發，後邊的人扛著鍬，幾個人嬉笑扯皮，慢悠悠地走著。他們走到離孟恭長不遠的地方，將鋪蓋卷往地下一摜，便開始嘁裡哢嚓地挖坑翻土，很快空氣中彌漫了新鮮泥土的潮濕氣息。
孟恭長走上前，其中一個裸著半身的男子斜他一眼道：「是定莊的李婆子，認識？」
孟恭長愣了下，有些尷尬地擺手：「不認識，不認識。」
男子一臉「不認識你看什麼看」的表情，轉身扛起大鍬繼續乾活兒。
「老爺，都找了，沒有，就連定莊把邊兒的幾家我們也都敲門問了，沒有見過小姐的。」幾個氣喘籲籲的身影跑來，邊跑邊喊著。
「唉！」孟老爺眉頭都擰成了疙瘩，急得直跺腳，不住地捋著胡須。
「老爺，我看那小痞子話也沒有個準頭，要不咱……」一個家丁扯著衣袖，擦著額頭的汗粗喘道。沒等他說完，一個粗暴的聲音插了進來：「餵，腳挪挪。」
家丁低頭一看，隻見自己一不小心竟踩了屍身露出席卷的長發。那家丁平日裡是個信奉鬼神的，連忙抬腳挪開，低頭道歉，可是那頭發似乎有些黏性，竟粘在了他的草鞋底上：「對不起，對不起。」
「對不起有什麼用，抬腳啊！」
那家丁急得臉通紅，用力地想甩掉腳上的頭發，卻怎麼也甩不掉。
「怎麼回事？」一旁一直在挖坑、虎背熊月要的一個中年人皺起眉喝問。
「頭發粘腳上了。」這邊扛鍬的男子喊道。
「扯開不就完了。」
「扯不開。」
「廢物！」中年人啐一口，將手中家夥往地上一扔，彎月要攏起那席卷，向自己這邊狠命一扽。「嘩」的一聲，皮肉劃過竹席的聲音。頭發沒掉，頭直接掉了。一顆頭從席卷口嘰裡咕嚕掉了出來，嚇得所有人連連後退。那家丁更是「撲通」一下，癱倒在地，狠命地拖拽想要躲開，但是那人頭的頭發還粘在他鞋上，怎麼也甩不開。再看那人頭，眼瞪如鈴，頭發黝黑，皮膚嫩得能掐出水來，怎麼看也不像是個婆子。
「是慧兒！」另一個眼尖膽大的家丁失聲尖叫。
「真的是慧兒！」孟府的家丁都大叫起來，皆麵色如土。
慧兒，是二小姐身邊的婢女！婢女已經身遭不測，那……
「是慧兒！」孟恭長撲上前去，「女兒啊！」他仰頭淒號，連喊三聲，接著便倒地不起，再沒了聲息。
三
人頭在你們抬的草席子裡，李婆子屍身又不見了。兩邊就這樣鬧了起來，這一鬧便鬧到了府衙。府衙的青天大老爺姓張，是個舉人出身，比孟恭長大上兩期，平日裡有些個小貪，但斷案還算公平，尤其是大案從不含糊。人命當然是大案，可是這次的大案卻是難理。無頭無腦無邏輯，像戲本子裡的鬼故事一樣。
張青天大老爺明鏡堂高坐，拄著下巴，聽著孟家鼻涕一把淚一把地泣訴和漢子那邊一口一個「冤枉」的叫嚷，腦子裡是半點兒頭緒也沒有。
「罷了，罷了。」張青天大老爺「啪啪」地用力拍著案桌，「證據不足不能定罪，但，來人，先把那幾個漢子給我抓起來，然後六子，你帶幾個人去給我滿城找，一定要找到孟家說的小痞子給我帶來。」
「是！」
「今天先這樣吧。」張青天揉著腦袋擺擺手。
府衙辦事也算利索，第二天便有消息傳來。小痞子找到了，就在不遠一處泥濘的農田裡，剩了個囫圇屍首，皮色紫青，嘴眼都齜裂開了。泥地沒有掙紮過的痕跡，很顯然是中毒致死。屍首臉上扔著張古舊的包袱皮，包袱皮上沒有記號，但孟家人一眼便認出那是二小姐的東西。
那是大概半個月前出現在二小姐房裡的，用來包著塊方方正正的物事，二小姐寶貝得很，三四天裡就輪了十多個地方換著藏，最後終於被她藏得誰也不知道在哪裡，沒想到竟在這時候又出現了。這下子事情更復雜了，難道是孟二小姐殺了小痞子？再看那屍首周圍的泥塘裡僅有的三串腳印，一串是小痞子的不用說，其他兩串小巧，不似男子，很顯然是兩個女孩兒的。
證據簡直確鑿得嚇人，卻又漏洞百出，而漏洞又無法用常理來填補。
倒黴的是孟家人。先是以為自家女兒被他人害死，現在又是自家女兒害死了別人，孟家此時早已亂了陣腳，孟老爺受嚇至今未醒，孟夫人又是個沒什麼主意的，隻是日日啼哭，二少爺還小，大小姐遠嫁，大少爺不在家，下人、丫鬟更是不頂事，一大家子人亂成了一鍋粥。
張青天大老爺也是急得不得了，自己管轄的地方出了這麼離奇的事，怕是不久就要傳到上頭去。十人成虎，一個州的人把故事傳來傳去，那傳出去的故事就不知道會變成什麼樣的了，可真就得吃不了兜著走了。另一邊，還有之前那群漢子的家裡人天天上衙門口哭喊申冤，要求放人。張青天大老爺真是急得一個頭兩個大。
就在這時，上麵親征的禦令終於下來了，除了眉江州這裡守邊的軍隊之外，還有三路也都開始向眉江州聚集。京城離眉江不過七八天的腳程，即使皇帝的人多，十天左右也一定到了。戎狄也已得了消息，很是不屑，日日策馬揚鞭在邊境迂回，用這邊聽不懂的粗話謾罵。
一場硬仗已經在所難免。眉江州裡能往南遷的大戶都遷走了，隻剩孟家亂得人仰馬翻，沒了主心骨，更談不上南遷。好在緊要關頭，孟家大少爺回來了。孟大少爺已聽說二妹的事，但等也等不到結果，還需為活著的十幾口打算。他當機立斷，回府當夜便雇了十多輛馬車，載著必要的行李，一大家子人就匆忙上路了。孟夫人念著女兒，死活不肯走，被硬拉上了車。當晚，整條街上都響徹著她撕心裂肺的哭號。聞者莫不垂淚，卻又無可奈何。到了第二天晨時，孟家已經大門緊鎖，人去樓空。
三個月後，戎狄兩個部落傷亡慘重，落荒而逃；新帝得意收兵，勝利回京。
時局難得的平穩，眉江州南遷的大戶紛紛又舉家回遷，但孟家沒有。又過了五年，孟家還是沒有回來。
就在同年，兩州交界的白山上出現了一夥草寇，搭草堂數十，立「姚」字大旗，白日裡操練，晚上便滿山流竄專劫趕夜路的富商，凶悍殘暴，而且不隻搶銀子，像窮瘋了一樣什麼都搶，鍋碗瓢盆、書畫娟布，有時候甚至連衣裳都扒。更奇怪的是，這些匪徒都是些扮得男子模樣的女流之輩，為首的是個高挑女子，甚少露麵。
這個女子便是笙枉。
少有見過她的人都說雖然模樣已經不像，但她官祿宮上的一點紅痣與之前的孟家二小姐簡直一模一樣。
四
壬戌日，午夜。
馬車風風火火地穿梭在遮天蔽日的參天古木之間，沖破漆黑的夜幕，駕進白山深處的密林中，最終停在姚家大旗下。旗下的泥土裡深插著根碗口粗的木樁，木樁的頂上燃著火焰，冒著白煙。
駕車的老翁韁繩一扔，旋身躍下，扯掉粘在臉上的白須、白鬢，抖掉頭巾，長發一瀉如瀑。她伸手往後麵車裡一探，便提溜出一個被五花大綁的人來，她將那人扽到地下。
「嗚——咻。」響脆的口哨聲在空中響起，隻是一瞬間，呼啦一大群人從四麵八方湧來，雖然都是男裝，但身量瘦小，一看便知都是女流之輩。這些女子嘰嘰喳喳叫嚷著前來，把馬車和馬車下的那個人一下子圍了個水泄不通。
「乾得漂亮！」脆朗的女音，枝葉嘩啦作響，伴隨著一個從天而降的身影輕盈地落在了人群中，原本吵鬧的人群立馬安靜了下來。
「家主！」眾女子齊刷刷地頷首抱拳，單膝跪地。
「起！」站在正中的女子高昂頭頸，瞥了四麵一周，揮揮手。
高挑的身材，白皙的膚色，眉眼如畫，眸光輾轉間流露出不可一世的驕縱，很顯然，她便是笙枉。
「頭套摘了！」她向地上人努努嘴。
之前扮作老翁的女子點點頭，上前一把扯下地上人的頭罩，露出張因路途顛簸而折騰得慘白的臉來。
笙枉從旁邊人手裡接過火把，上前慢慢蹲下，伸出根指頭，猛地發力挑起他的下頜。焰火在他的眸中閃動，再進一寸，便要燎到長密的睫毛。
憔悴了點兒。
「不錯，是他。」笙枉滿意地點點頭，就是當初畫像上那張讓她一眼相中的臉。
一旁圍觀的人群揮舞著手中的火把，響起此起彼伏的歡呼聲。
「來，兄弟們。」笙枉高聲喊道，「把他給我抬進草堂，洞房嘍！」
「噢——」眾人呼喊著一擁而上，七手八腳地扛起地上的人。
洞房是這裡最大的一間草堂。草堂之內貼滿了大大小小的紅喜字，碗口粗的紅燭，床榻、幔帳也都是滿目的鮮紅，連長桌都鋪上了嫣紅的桌布。乍一看艷得有些晃眼，有些嚇人。唯有床榻裡麵的牆上有一幅剪紙不是紅的，金燦燦的與眾不同，圖案是龍鳳，遠看有點兒像正在啄蟲的母雞。質量不太好，卻是笙枉親自動手剪的。
幾個姑娘抬著運生，將他扔到床榻上，然後又七手八腳地胡亂將他身上捆綁的繩索摘掉，將口中的堵布抽掉。
「咳……咳咳……」床榻上的人發出猛烈的咳嗽聲，慘白的臉瞬間通紅。他掙紮著要站起身，可是被捆了兩天一夜，手腳早就僵麻，半點兒力氣也用不上。
「本姑娘要洞房了，都出去吧。」笙枉身子前傾，半拄在床沿，抬手扌莫扌莫他汗津津的腦袋。
「是！」旁邊姑娘得令，知趣地哄笑著一溜煙跑沒影兒了，臨出門還體貼地將門楣上翻卷的草席撂下。
瞬間，草堂裡便隻剩下了他們兩個人和滿目耀眼的紅。笙枉直起身，略略往旁邊挪了下腳，昂起頭，邪魅地一笑，伸出根指頭，對著床上的人漫不經心地一挑：「脫！」
運生雙手拄著床，勉強抬起了頭，咳得已是幾近虛脫，嗓子如火燎般疼痛，虛汗一層一層地往外冒。
「難道還要娘子我幫你？」笙枉見他不動，厲聲道。
她不知道，此時的運生就算是想動也都不利索，她隻覺得眼前這人是在故意和她作對。
「敬酒不吃吃罰酒！」笙枉柳眉倒豎，大步上前揚起巴掌狠扇在運生臉上，打得他撲倒在床。
運生緊咬牙關，掙紮著要起來，笙枉翻身上床，往他月要間一跨，狠狠將他壓倒回去。
笙枉一隻手發力地將他的臉扭轉看向自己，另一隻手伸向他的月匈口去撕扯他的衣裳。衣裳的料子是很厚的粗麻布——一種穿起來不舒服、撕起來也不方便的料子。笙枉手腳並用，咬牙切齒地撕了半晌，也沒撕動半分。
太丟人了！笙枉臉都羞紅了，氣得直接從床上蹦下來，沖出內室，消失在了紗帳後。隻聽到門外傳來笙枉的高呼：「拿剪子來！」
緊接著是一個姑娘的聲音：「家主，別啊，三百兩呢，可是挺貴的呢，您要是不滿意……」
「胡說八道什麼鬼，死丫頭等會兒再收拾你！」門「砰」的一聲關上，笙枉氣呼呼的身影重新出現在內室裡。此時，得了空的運生已經撐著身子坐起。笙枉一笑，單手轉著剪刀，大步上前，輕而易舉再次將他按倒：「別動！」
果然有剪刀就快多了。
和她的彪悍相比，運生微弱的反抗簡直就像撓癢癢，他的一身衣裳很快就被剪成了碎塊塊丟在地上。
笙枉順著那單薄的月匈口向下看去。嗯，該有的都有。加上臉不錯，會識字，三百兩還算值。
她一甩袖子，下床，將絲帶解下，外罩的大紅長衣脫掉，隻留裡麵素色的襦裙，將長桌旁的小凳上之前姑娘們留下的一塊方帕子取來。
「墊著。」她命令運生道。
運生被壓得動也動不得，嘴角虛弱得撇撇，像是要說話，卻發不出聲，眼睛裡飄過絲情緒。
笙枉是個眼尖的，她看出來那種情緒應該是驚訝。這種緊要關頭，他居然驚訝。難道自己什麼地方做錯了？她心下一沉，不覺有些慌亂。
「墊著！」她重復道，音調挑得很高，想竭力掩飾住自己的心虛。
身下人緊緊閉上雙眼，一動不動。不知道為什麼，笙枉覺得他似乎是在忍笑。此時須得先發製人。笙枉隨即瞪起眼，伸手捏住他的下頜，笑道：「雛兒吧，你這樣的雛兒，本姑娘見得多了。」
緊接著她愣是將白布塞到了運生臀下，緊接著就該正事了。
「來啊！」她趾高氣揚地命令他，他依舊雙眼禁閉，動也不動。她氣急了用手撐著去扒開他的眼，他終於睜開眼，看著笙枉，嘴角微微揚起——他竟然真的笑出來了。
其實這虛弱的一笑很是有些淒弱之美，但落在笙枉眼裡那就是赤裸裸的諷刺。
「快啊！」如果身下人不動，她真的不知道下一步該怎麼做。笙枉額頭已經沁出了細細的汗珠，她的心虛已經難以掩飾。
運生笑意愈濃。
「氣死我了！」笙枉悲叫一聲，終於內心崩潰，翻倒在了床上。
第二天清晨，笙枉一起床就趕緊出門，隨便挑上一個丫頭，吩咐她去山下城裡買本春宮圖來。
小丫頭撓撓腦袋，犯了難：「這……」
「這什麼這，快去！」
打發走了小丫頭，笙枉又回到房裡。運生穿著褻衣，病懨懨地閉眼歪坐在凳子上，半個身子倚著牆。屋裡還有幾個人正忙著把牆上、桌上的紅布、紅字撤下去。紅布掀開的一剎那，所有人眼中都閃過一道金光，長桌的對角赫然淺刻著一條氣勢磅礴的五爪金龍。
運生隔著眼皮都感覺被金光刺到了，不自覺地皺了皺眉。
緊接著幾個姑娘各端著一托盤，裊裊婷婷進門：「請家主夫君更衣。」
運生未動。
「放桌子上，下去吧。」笙枉點點頭。
「是。」所有人都放下手中的活計退了出去。
笙枉上前拿起衣服，抖開，是一件輕薄的素色鳳紋斜襟長袍。再抖，又掉出一塊墨色的短小披肩來。
「換上！」她命令運生。
運生睜開眼，虛弱地搖搖頭，用手指在桌子上畫出一行字：你到底是誰？
這麼傻的問題，笙枉感覺很是好笑，但是她沒笑，笑太不嚴肅，沒有威嚴。於是她也乾脆用手指在桌子上畫著回答：我是你娘子，姚家的家主，笙枉。
雖然是寫在桌子上，但依然能感覺到她的指頭落下的每一筆的輕重緩急，都頗有章法，非飽讀詩書不可得。運生有些詫異，回道：你既是識字能書，必不是普通人家的女兒，卻為何要落草為寇？
笙枉瞥一眼桌上的金龍，輕蔑地一笑：「你亦是飽讀詩書，識字能書，如今不也隻是個草寇的夫君？」
運生一時間竟無言以對。笙枉挑眉道：「快點兒把衣裳換上。」說完，她揚長而去。
一晃十多天過去了，笙枉和運生日日同榻而眠，但隻是同榻而已，因為她一直沒能等到她要的春宮圖。
出去買圖的小丫頭丟了。派人去找過了，活不見人，死不見屍，就像她當年一樣。
又過了三個月，運生的身體恢復得很快，情緒也很平穩，雖然不怎麼願意搭理這裡的人，但是出於禮貌總是會笑笑，似乎是習慣了逆來順受後養成的本能。
反而對於那個小丫頭，笙枉開始有些緊張，因為她心裡清楚有的時候人丟了怎麼找都找不到，有很大可能是她不想被人找到。如果一個人不想被找到，那她一定是下了很大的一盤棋，於是乎她開始找想辦法去了解這個小丫頭之前的背景。
這一查就花了好幾天，出乎意料，結果是沒有任何背景。
笙枉招的姑娘都是無家可歸的人，當年一個個在苦地方淘出來的，沒有名字的，都是笙枉給起了名字，名字和戶籍都登在搶來的空白冊子上。結果，所有有名字的人一個都不少。
那個丫頭應該本就不屬於這裡，她肯定是有問題。
出了一個叛徒，很有可能就會把她醞釀多年的計劃全盤打亂，她現在不得不重新梳理某些事。
這一夜，吹滅蠟燭，她睡裡，運生睡外。笙枉躺在床榻上，人雖不動，但腦子裡卻泡在各種雜七雜八的頭緒裡。難眠的夜，閉著眼，卻半點兒睡意也無。不知過了多久，忽然，她感覺身邊人動了動。
門閂響動，緊接著響起姑娘的聲音：「家主夫君！」