chapter.1 「魔女」降臨（1 / 2）
時逢六月，幾座位於北大陸魯恩王國迪西海灣的海濱城市都將迎來度假旅遊的盛季，哪怕天氣尚未變得炎熱，但無論本地居民還是街上逐漸多起來的旅客都已盡情地沐浴起了初夏的氣息，大街小巷滿是別樣的生機活氣。
不過，熱鬧屬於市民與慕名而來的遊客們，卻無法令康納特市所屬的值夜者小隊感同身受。
連日來，康納特市內外已發生數起令人悚然的惡劣案件。由於現場留存的線索均指向了超凡犯罪，以黑夜教會、風暴教會等為首的官方力量壓下輿論，阻止了流言擴散、杜絕公眾產生進一步的恐慌情緒。
可真正的犯人卻仍未落網，仿佛藏進了城市的陰影之中逍遙法外，繼續著那邪惡而不可告人的謀劃。
在幾大教會的合力追查下，所有證據都疑似指向了某個非法超凡組織，「魔女教派」。
經受過訓練的「值夜者」及「代罰者」隊長們都知道這個勢力背後所代表的含義。
「魔女教派」是以傳播災難為宗旨的邪惡陣營，作為神明意誌的執行者，他們必要將這樣的禍源從眷受著神恩的土地上徹底清除，哪怕付出代價也在所不惜。
然而這個可以追溯至第四紀的古老隱秘組織，絕非輕易能夠相與的對手，稍有不慎或許就會釀成更大的悲劇。
因此，幾乎所有官方屬下的超凡者們都在隊長或是長官的警醒下繃緊了神經，萬分謹慎地推進著自己手頭的搜查工作，試圖從那位……或是那幾位教派成員留下的蛛絲馬跡中找到些許線索。
一旦追尋到她們的蹤跡，官方超凡者們就將立刻上報給上級，讓經驗豐富的隊長乃至更高權限的大人物們做出最合理的決定。
也許是近日的勤懇努力終於得到回報，這一天的值夜者們收到了關鍵線人匯報，終於得以見到破局的希望。
隊長穆尼·卡恩迅速集結了小隊的可用戰力，隻留了一位才晉升至序列8「午夜詩人」不久、尚未掌控好魔藥力量的隊員，以及缺少直接對敵能力的序列9「占卜家」這二人作為保守力量駐於值夜者小隊的據點，其餘隊員幾乎都加入了這一次的行動。
不眠者途經的序列7「夢魘」、序列8的「午夜詩人」各一人，收屍人途經的兩名序列8「掘墓人」，附帶一個純輔助的序列9「窺秘人，已經算得上是相當豪華的陣容。
但即便如此，穆尼·卡恩隊長似乎仍舊不敢掉以輕心，又從查尼斯門後取來了某件封印物，這才與完成集合的隊員們碰麵，一同踏上了前往城外的馬車。
「我們這樣算不算『傾巢而出』，就像外出覓食的卷毛狒狒一樣……哈哈！」
熱衷於冷笑話的值夜者隊員喬治·伍德試圖展現自己的幽默，隻可惜他的幽默細胞似乎就和他那份已經徹底掌握了的「收屍人」魔藥一樣，在他身上再也不見半點殘留。
「午夜詩人」莫裡安·亞森先是看了坐在馬車對側、正閉著眼作假寐狀的隊長一眼，確信他沒有聽進這句糟糕的玩笑話之後，這才輕咳一聲糾正了隊友。
「如果我沒記錯，羅塞爾大帝的這句俗語，應該得用在形容敵人出動兵力的語境下……喬治，你知道的，我常常慶幸自己當初向你推薦了''收屍人''序列，而不是更加神神叨叨一些的『窺秘人』或『占卜家』，否則我擔心我現在就開始緊張了。」
「噯，說誰壞話呢？」一頭褐色波浪式秀發的年輕女士聽到隊友對自己的評價，不由沒好氣地斜過去一眼，「下回別想讓我替你占卜那糟糕透頂的戀愛運勢了！……除非給錢。」
「就你那水平的占卜……還好意思收費？上次是誰說要我去告白的時候別忘記帶上玫瑰花束的，結果倒好，人家姑娘對花粉過敏！」莫裡安大呼冤屈。
「這……我占卜的時候的確是看到了玫瑰花瓣的模樣，也不能算是完全錯吧。」這一回，身穿獵裝的「窺秘人」伊辛·布盧尼自知理虧，不禁放輕了語氣。
「老實承認自己的真實水平很難嗎？要知道拉雅……」
「好了，你們不要胡鬧閒聊了。」馬車內的另一位「掘墓人」尤娜·科特開口打斷了眼前這出鬧劇，「我能理解各位現在緊張的心情，想要說點什麼緩解情緒也是人之常情……不過別忘了，這一回和我們打交道的可是邪惡狡詐的『魔女教派』成員，目前手頭的情報少之又少，就連對方的層次也不能完全確定，序列8……不，我認為至少也不會低於序列7的水準。」
換句話講，值夜者小隊很有可能要麵對一位中序列的強者。
此言一出，馬車內頓時安靜了下來。
其實大家早就能從隊長的慎重態度中品出山雨欲來的味道——麵對尋常的違法非凡者，哪裡用得到小隊全員出動？更別提隊長還從查尼斯門後取來了封印物。
對了！封印物！
喬治將目光轉向了被隊長放在馬車地板上那隻奇特的黑色布袋，心想著這裡麵裝的大概就是那件封印物了。不過單從外麵這樣看，根本看不出來是什麼啊……
「隊長，這回我們用的是哪一級的封印物？有什麼注意事項嗎？
閉眼假寐的穆尼·卡恩似是有些疲憊地睜開雙目，語調卻沉穩有力，聽不到半點倦意地回答了隊員：「這回從門後取來的封印物……嗯，和以往相比有些特殊，具體來說，在動用它們之前，我們不需要多費心力去考慮如何處理負麵效果的問題。」
「它們？」伊辛眨了眨眼，注意到了隊長的措辭，「難不成，是那種可以相互之間抵消負麵影響的特殊封印物組合嗎？」
「沒錯。」穆尼隊長點頭肯定了她的猜測，「這套成對的封印物由一件『2』級與一件『3』級組成，編號分別是『109』和『1075』，其中『2-109』的具體效果我不能透露太多，你們隻需要知道它擁有『活著的特性』，會主動追逐並且捆縛住環境中最為明亮的目標，封印的方法也並不復雜，隻要身處黑暗無光的密閉空間，它就會十分安分……至於『3-1075』，就是你們現在看到的這隻黑色大口袋，它不具備活著的特性，而且隻在內部未裝有某樣『活物』的條件下會產生一定威脅性。」
這是在讓『3-1075』來充當收容『2-109』的道具啊……值夜者小隊的隊員們有種恍然大悟的感覺，再一次刷新了對教會封印物的認知。
「所以，上麵的意思是要把『魔女教派』的成員活捉回去？」尤娜推了推鼻梁上的平光眼鏡，感覺到事情似乎更加復雜了起來。
作為身負六年經驗的老資歷隊員，尤娜很清楚隊長的權限等級是不足以直接調動「2」級封印物的，而事實上，隊長僅僅隻是往查尼斯門那邊走了一趟，不超過十分鍾時間就將一件「2」級、一件「3」級的封印物帶出了門外。
能造成這種情況的，就隻有一種解釋……
黑發黑眼、五官深邃的「夢魘」隊長向窗外看了一眼，望去盡是沉沉的暮色和向後飛馳的斑駁樹影。
他們已經出了城，距離目標所在的「綠茵與湖女」莊園越來越近。
現在也正是說明情況的好時機。
穆尼·卡恩無聲地點了點頭，開始向隊員們透露部分內情。
「其實早在好些天前，相關的封印物使用許可就已經從聖堂那邊審批下來了，顯然上麵也很關注此次的『魔女教派問題』，早早就派人押送『2-109』這套封印物抵達了康納特市。我隻是擔心你們會感到壓力，所以一直沒有提過這事。」
……哇，於是隊長你就非要在這時候給我們施加壓力嗎？這就像快要上考場了，老師突然告訴你這次考試十分重要，上麵很關注你們的表現，試問誰還能保持平常心的？
回憶起了自己大學時期似乎有段類似的悲慘經歷，喬治·伍德頓時垮下了臉。
「不過你們也不用太過緊張，隻要按照作戰計劃來，充分發揮好封印物的作用，即便是麵對中序列的『魔女教派』成員，我們也並非沒有一戰之力。」
沉穩地安撫好隊員的情緒後，穆尼·卡恩又有條不紊地分配好了每位值夜者在行動中的定位，直到每人都記住了自己什麼情況該如何反應，他緊皺起來的眉心才稍稍舒展開了些許。
此時的馬車外恰好傳來幾聲駿馬的嘶鳴，隨後車廂緩緩降速，最終停了下來。
「我們到了。」
穆尼提起地上的封印物率先走出馬車。
等到所有隊友都踏上堅實的地麵，他轉向了為他們駕車的馬車夫，示意這位服務於值夜者小隊的普通人解開一頭拉車馬匹的繩索，騎著它先行返回康納特城內。
這位出身普通農家的車夫無言地在月匈前畫了幾筆黑夜女神的徽記，祝福這幾位行走於黑暗間的守護者能夠一切順利，隨即爽快接受了值夜者的好意，騎著馬飛快地離開了此地。
「老夥計，回程路上可得你多出點力了啊……」喬治望了眼車廂前僅剩的那匹駿馬，極其小聲地嘀咕了句。