chapter.17 來自遠方的呼喚（1 / 2）
呼喚……於是招來了異世界的存在？
仿佛有道瞬間閃滅的靈感劃過腦海，克萊恩還來不及捕捉到它，便見少女輕點了點頭。
「嗯，這樣的確可以解釋這封信的來由。」
他看著她一手拿起了那封沒有署名的信件，感到有些忐忑。
「……那，你要打開看看嗎？」
說實話，拋開對未知危險的警惕與畏懼不談，他對裡麵的事物其實還是有點好奇的。
愛麗絲卻是搖了搖頭：
「打開？不，我想讓它哪裡來的回哪去。」
也不見她有什麼動作，克萊恩看到位於她尾指的銀色銜尾蛇戒指表麵似乎亮起了微光。隨著屬於少女的聲音念出三小節短促的發音，她手中的信件便仿佛被卷入無形的漩渦，隻一眨眼就徹底失去行跡，隻餘室內刮起了一陣拂動窗簾的未知勁風。
「——在不能確定對方抱有的是善意還是惡意之前，我可不打算按著別人的想法來。」
似是發現他的注視打量，愛麗絲眼睛一轉，雙眸中閃起了惡趣味的光芒。
「正好，接下來幾天我會抽空調查這位神秘的寄信人，你如果有空，可以來幫我做點雜活。」
「……我考慮一下。」克萊恩支吾著回道。
「20鎊。」
「明天下午就可以開始！……等等，你哪來的這麼多錢！」克萊恩下意識一口答應了之後才覺出不對。
「唔，我沒說嗎？」愛麗絲微笑著，抬手點在了自己的唇瓣上，「我為我的雇主，丹妮塔莉女士創作了一曲即興小調，這算是她給我的……獎金？」
……啊這。
克萊恩的表情一下子變得有些精彩。
……
當晚，克萊恩擔心那封詭異的信件去而復返，便拿來自己的筆記，窩在愛麗絲的房間裡復習起了神秘學知識，不時觀察書桌上是否出現異狀。
讓他長舒一口氣的是，無論愛麗絲的房間，還是家門口的信箱，都不再有被神秘投遞來的信件出現。
看來今晚可以睡個安心覺了。
……除了妹妹梅麗莎在看到他步入愛麗絲房間時、露出的神情令他極其尷尬以外，一切都十分完美。
不知不覺間，窗外的緋紅之月漸升至高，夜也已漸深，街上不再傳來附近住戶的吵鬧聲響，生活在廷根的普通市民們結束了他們或疲憊或閒適的一天，躺在床鋪上進入夢鄉。
當克萊恩脫離專注狀態，終於想起掏出懷表看一眼時間，表盤上的指針已然指向了十一點。
……糟了，一不小心在她房間待到了這麼晚！
克萊恩反應過來，忙合攏筆記，從擺在門邊的座椅上站起，下意識往愛麗絲之前趴在床上翻書的位置投去視線。
……似乎是早已抱著枕頭睡著了。
偷窺女孩的睡顏實在不是什麼有風度的行為，克萊恩就要收回目光，幫她熄滅房間的燈準備離開。
但在臨走前，他又忍不住看去一眼，發現她雖然睡得安靜，睡姿也還算規矩，可肩頭和大腿卻是露出了大片白嫩細膩的肌膚，被子則遠在單人床的另一頭。
廷根入夜後的氣溫不算高，到了接近午夜的時分就更容易讓人著涼。
於是克萊恩默念幾遍，自己這是出於好意的正常舉動，走近去幫她蓋好了被子，隨後才轉身離開了房間，將那一室似有似無的淺淡香氣留在了門的另一側。
……
數小時前。
東區，迪麗亞街，某棟沒有亮起燈光以及燭火的房屋。
因長時間不間斷的吟詠而顯出沙啞的聲音，在空曠而濕冷陰暗的地下室中碰撞出微弱的回響，令那滿室的低語，近似呢喃的念誦，都染上了瘋狂和混亂之感。
地下室的正中央，立著一個形象邪惡、麵容模糊的異形雕像。
那是任何正教典籍中都不可能出現對應描寫的異神形象，扭曲怪異的長角、危險猙獰如同骨刺的怪異尾巴，月要側生著一對形狀破碎的翼，全身都被充滿不詳色彩的血紅塗抹著怪異的符號。
整個地下室被刻意布局成了儀式魔法的現場，而擺放於神像下的釜中盛滿著被認為是得到異神喜愛的血腥祭品，唯一的儀式執行者則跪於點燃的蠟燭中間，身披著寬大黑袍，以痛苦而虛弱的語調持續著口中的吟誦。
如果有經歷過苜蓿號血案的幸存者在此，上前掀開這人的黑袍，一定會認出這張圓圓的、和藹的臉孔。
他自稱特裡斯，性格靦腆得像個女孩，卻成了苜蓿號幸存者心中的英雄，帶領他們戰勝了絕望和瘋狂——但事實其實並非如此。
「教唆者」特裡斯，為完成高層人物交給他的使命，主動登上苜蓿號，釀造了這起乘客之間相互殘殺的慘案。
成功完成這項任務的他，回到岸上本該得到那位來自高層的神秘人物的褒獎，並從她手中得到下一階段的魔藥配方及材料，卻沒料到高層出現人事變動，似乎還波及到了自己。
他被穿著神秘黑袍的女人帶去見了另一個同樣黑袍的女人，從前者對後者的恭敬態度來看，特裡斯認定自己被「轉交」到了一位更有來頭的大人物手下。
接走他的女人，特裡斯聽到旁人喊她「悼亡女士」。
但他很快就顧不上猜測悼亡女士的身份，和她的序列等級了。
這個身披黑袍依舊顯露出曼妙身姿的女人，交給了他一個任務，一張紙條，說隻要他能順利完成這個任務，他將會得到教團高層……贏得某位聖女的賞識。
特裡斯相信世界上不會有天上掉餡餅的好事，但他更相信自己，無論那任務是要暗殺什麼貴族老爺，還是要重現苜蓿號上那般的慘案，他都有自信能夠完成它。
而遺憾的是，他的信心隻維持了幾秒，直到他看到紙條上第二行由赫密斯語寫就的文字那時。
「那就請你好好完成它吧，特裡斯。」悼亡女士發出低沉的笑聲，「在成功得到吾等偉大主人的回應之前，你都將不被允許中斷儀式，否則……否則的下場，應該不需要我來警告你吧。」
……當然。
特裡斯知曉，這般邪惡汙穢的名號不可能是任何正典記載中的神靈。