chapter.51 委托與代價（1 / 2）
正當克萊恩斟酌考慮之時，他看到愛麗絲轉向窗外的方向，輕而淺地微笑了一下。
「如果你親眼見到了那個房屋的外形，以及房屋周圍的景色，你確定自己能夠認出、那一定是你要找的紅煙囪房嗎？」
克萊恩聞言精神一振：
「至少我可以通過房屋的外觀排除許多錯誤選項，節省大量的時間。」
夢境占卜時見到的畫麵雖然模糊，但一旦他看見相應的實景，靈性必定會有所反饋，從而找到占卜畫麵中預示的那座有著暗紅煙囪的房屋！
等待宣判般的煎熬了大約數十秒後，他聽見愛麗絲似乎是嘆息了一聲。
「好吧，我確實有能力接下你的這個委托，而且看你的樣子，這件事情的重要性甚至讓你願意支付『任何你能給出的代價』……那麼先說結論。」
克萊恩不禁在她的短暫停頓間屏住了呼吸。
「明天白天，任意的時段都可以，但最好不要是接近傍晚的黃昏，因為還需要給之後的排查留些時間……唔，見麵的地點就安排在貝西克街和佐特蘭街的交叉口吧，你到了就用心靈通話告訴我。」少女說著，抬手點了點耳畔的銀白飾品。
克萊恩微微頷首表示明白，同時心中忍不住感慨起來。
異世界黑科技……不對，異世界魔法真是方便，竟然實現了二十一世紀手機的功能……
「另外，關於你應支付的代價麼……明碼標價大概會在500鎊以上，但我知道你給不出這麼多，也不會為了這點事就說用那個許願的願望名額抵債。唔，讓我想想……」愛麗絲撐著下巴，臉上流露出思索的神情。
「可以賒賬嗎？或者，分期支付？」拿出填寫報銷申請時的坦盪態度，克萊恩厚著臉皮問道。
一邊問，他一邊在心裡快速地盤算起來，他現在的周薪是6鎊，如果扣除各種生活所需的費用，以及為預備意外而存下的那部分，每周應該可以穩定支付1至2鎊的還款。按每周「分期還款」15鎊算，一年12個月，約48周，500鎊的債務大約需要用掉他接近7年的時間，才能還清……
嗯……7年，她會在這邊停留這麼久嗎？
果然，沒有出乎他預料的，愛麗絲輕搖了搖頭。
「不，沒有這個必要，我有更好的打算，就是不知道你是否願意接受。」
「……更好的，什麼打算？」不知道為什麼，克萊恩注意到她開始上下打量他，隱隱產生了一種不太妙的直覺預感。
「嗯，該怎麼說呢。」愛麗絲沒怎麼客氣地道出了她的想法，「簡單直接些的說法就是，你可以肉償，拿你自己抵債；復雜點講，我打算調配一種以本世界材料為配方的藥劑，需要一位勇敢的、值得信賴的本土誌願者幫忙提供實驗數據……你懂我意思了嗎？」
又想讓他當小白鼠？！
克萊恩聽得表情一僵，幾乎本能地感到抗拒，就連逐漸加快的心跳都好像被一盆涼水潑過，冷靜下來後恢復回到正常速率。
似是看出他的糾結，愛麗絲又微笑著追加了一些說明：
「還記得我給你的那些藥劑嗎？我默認你已經了解了它們的功效，也能理解它們在這邊世界的戰略性地位。順便一提，那些都是我自己調配的……好了，想一想吧，一瓶能夠長期保質、且是由本土可再生材料製作的治療藥劑，說不準什麼時候就能派上用場、甚至是救人一命……應該不需要我再來強調完成這項研究的好處吧？
當然，還請相信我的煉金術水平，我預計自己初期會以探索藥草和各靈性材料的基礎性質為主，你隻需要配合我完成這一時期的研究就好……唔，時長大約會控製在一個月左右，不過幾乎每天都得麻煩你來配合試藥。」
經過一番無聲而激烈的思想鬥爭後，理智戰勝了本能，克萊恩終於嘴唇一動，毫無底氣地問道：
「到時候，如果我占卜出那是有害我健康的藥物，我可以拒絕服用嗎？」
「如果你能確定它有害，那我很樂意拿回去繼續改進呀。」愛麗絲輕眨了一下左眼，「另外，內服藥劑的風險性會更大，我準備把試驗藥物做成可以外敷的種類……唔，你最近好像在進行體能訓練？那我就把製作目標暫時定為，加快肌體恢復速度的藥膏……怎麼樣，還有其他的想法嗎？」
克萊恩想了想，開口道：
「有個問題，如果藥膏存在副作用，但沒有當場使我出現對應症狀，而是在白天、我上班的時候集中爆發了不良反應……那時我該怎麼辦？」
「哎呀，你提出了一種不錯的假設！很好，很不錯……」愛麗絲略微彎起眉眼，有些高興地一敲手心，「沒事，不用擔心，試驗藥品的功效應該不會太強，使用一次再生法術和一次淨化法術絕對足以消除副作用……不過，我也不可能天天跟在你身邊……」
愛麗絲思索了一會，很快便想好對應方案。
「這樣吧，我再交給你一瓶藥劑，你隨身攜帶它。」
接過她遞來的小圓瓶後，克萊恩好奇地盯著裡麵呈暗紅色的濃稠液體，止不住地打量手中覆有大量奇妙紋路的透明水晶瓶。
「這是復……嗯，跟你解釋名字也沒用。總之，隻要你的腦袋還連在身體上，有力氣能打開瓶蓋喝下裡麵的藥水，就算隻剩下半截身子也能再長回來。」少女語氣輕快地說出了相當恐怖的內容，「和之前給你的那些藥劑不同，光這瓶一藥就能賣很多錢。所以你一定要正確判斷自己的身體狀況，酌情用藥……這是最後的保障手段。」
隻剩半截身子的重傷都能搶救回來？這幾乎約等於復活了啊！
克萊恩嚇了一跳，險些沒拿穩手中的小圓瓶。
「這……很多錢大概是多少錢……」
「我沒有販賣過這種藥水，但我用它救過一位偏領貴族的性命，對方恢復之後很大方地送了我一條貴金屬礦脈的所有權，每年都會往我指定的教會賬戶裡打錢。」愛麗絲十分誠實地說道。
價值向來都是因人而異的，這是她想表達的意思，不過看克萊恩那小心翼翼對待藥水瓶的模樣，他顯然是想岔了。
無奈，愛麗絲隻好又補充道：
「你不用擔心會隨手碰碎這瓶藥水……瓶身上的防護法陣又不是擺設，它遠比你想象的要結實，哪怕從屋頂上摔下去，你出事了它也不會有事……」
克萊恩臉上一熱，連忙輕咳一聲不再研究這瓶價值一座金礦的藥水，而後又謹慎地提了幾點令他在意的問題，終於點頭，表示自己同意接受她的條件。
「那麼說好了，試藥就從明天……唔，還是從後天晚上開始吧，至於你的委托，別忘了，明天白天來找我。」愛麗絲又強調了一遍時間。
略微思索了一下明天的安排，克萊恩給出提議，然後便與她約定好，明天下午一點半，在貝西克街和佐特蘭街的交叉口見麵。
…………
如影隨形般的意外事故似乎終於離開了克萊恩的生活，至少這一天內，他沒遇上任何巧合，順利地度過一上午的時間，並準時趕赴到了與愛麗絲約定好的地點。
為了盡早找出那名可怕的幕後之人，克萊恩今天特地空出了原本用於去射擊俱樂部練習槍法的時間，頂著七月午後的火辣太陽，從黑荊棘安保公司一路走到了和貝西克街的岔口。
他在街邊的路燈旁停下腳步，取出懷表看了一眼時間，分針還差一小格才走到最下方的位置。
大約等了幾分鍾，克萊恩聽到了從身後傳來的熟悉聲音。
「午好，你還挺準時的。」
他提著手杖轉身正要回話，開口說了句「中午好」，但那之後的發言突然像是卡在了嗓子眼，再也沒能說出口。
原因無他，愛麗絲又換了一身打扮。他沒見過的打扮。
她穿著一件極薄的風衣外套，底色是似乎在哪見過的白底金邊，裡麵緊致貼合的深色半身甲，月要間斜挎著一條帶有多格小包的月要帶，下身難得不是裙子的搭配，而是一條短到大腿根的革質褲子，雙腿則被黑色的真絲織物包裹在內，露出從長靴邊沿往上的魅惑曲線。
似乎是因為怕被曬到，她還撐著一把大大的遮陽傘，幾乎全身都藏在傘下的陰影之中。
「不要用那種奇怪的眼神看我……我需要一些帶有魔法屬性的裝備，增幅我的感知。」
被看的人還沒表現出半點不好意思的神態，克萊恩就率先移開了視線，不敢再多看她現在的模樣。
他握緊了手杖的提柄，然後又意識到自己的緊張，便放鬆了一些手上的力道，作出隨意的口口勿：
「走、走吧……完成委托要緊。」
「那先跟我來。」少女說著，似乎是隨便挑了一個方向走去。
克萊恩幾步跟上，和她走到並排，然後略帶好奇地提問道：
「你是打算怎麼讓我看到那些紅煙囪房屋的模樣？找個沒人的地方，帶我飛上天，然後用點可以隱身的法術，我們一起從空中尋找？」
如果是這樣的話，那尋找起來的確會比較方便。
唉，就是可惜了那些交給私家偵探的定金……要是早知道愛麗絲就在那家事務所當偵探助理，承接處理各類委托，他直接就拜托她了。
心疼嘆息中，克萊恩感覺到身旁的少女側頭斜了自己一眼。
「你是在和我開玩笑嗎？這樣一個晴朗的天氣裡，飛上天？我會被曬暈過去的。」
「……啊？」他一愣，抬頭看了看一如既往的天空與白雲，覺得現在的溫度最多也就二十八九，應該遠遠沒毒辣到能令人暈到的程度吧？
「我，我可以幫你撐傘……遮陽傘，你不是有嗎？」思及飛上天空的可能性，克萊恩相當主動地請示道。
「不要。」愛麗絲任性地將頭扭去另一邊，然後過了兩秒又重新轉回看向他，並伸出沒有撐傘的左手，「過來。」
將擾亂心湖的小小情緒壓下後，克萊恩若有所悟地牽住了她的手：「要去鏡中世界？」
少女在一家商店的明亮玻璃窗前停下了腳步，將陽傘交給克萊恩，抬手布置好了隔絕周圍的無形之牆，同時沒怎麼上心地隨意輕哼一聲：「嗯，不然呢。」