chapter.31 海底聖城（1 / 2）
「當然，活著的獵人永遠比那些死了的強。」安德森笑容未變地接過話，毫不在意二人的反應。
埃裡克看了他一眼，轉而注意到某個被自己忽略至今的問題。
「你們不認識嗎？」
之前看到賽德與這人爭論，埃裡克還以為他們是麵識，結果現在看來，實際情況似乎並非如此。
那麼，這位最強獵人先生是為了什麼而找上賽德的？
棕熊般的巨漢搖了搖頭：
「不。不過沒聽過他的名字也算是件好事，至少我們知道他不在那些懸賞通緝的名單上。」
見二人將目光都集中到了自己身上，安德森大方地道出本意：
「我是被紅磚街市集的管理人介紹來的，說你打造精細鐵器的手藝是這個港口數一數二的……等等，我怎麼記得自己進門就說過這段話了？」
「好像是聽你講過這些。」賽德撓了撓頭，臉上的神情逐漸變得困惑起來，「但你看到木雕之後就說希望能買下她，一直想勸服我改變主意……說真的，你到底是乾什麼來的？」
安德森似是有些無奈地嘆了口氣：
「我隻是想以一介寶藏獵人的眼力，做筆生意罷了。我的客戶裡有位由衷喜愛這類作品的怪人，除了美人魚，他還對娜迦、精靈、惡魔等等異種感興趣，願意花大價錢購買那些看起來像是從某個遺跡裡發現的雕像、畫作……嗬嗬，當然，前提這些『古物』得是以女性異種為主題的藝術創作品。」
「可，可我雕刻的不是美人魚像啊。」賽德在這一點上體現出了足夠讓人咋舌的堅持。
就像沒聽到棕熊巨漢的大聲糾正，安德森亮出一口整齊潔白的好牙，笑著把玩起了不知從哪取出的錢袋：
「本來隻想委托你幫忙打造幾件特殊的物品，現在嘛，我對你們提到的『深海之女』產生了一點興趣，於是決定接受邀請，看看你們的祈禱儀式。」
在旁觀客還算配合的態度下，埃裡克與賽德合力把木雕的神像搬進了室內一間提前整理好的空屋，並按儀式要求將一個淺底寬口、已注入一半清水的大木桶擺在神像前，在房間四角點起煤油提燈，同時拉起簾布，遮擋住穿透門窗而來的自然光線。
儀式用具、現場布置……幾乎沒有一點是基於現代神秘學基礎理論的，恐怕之後的流程也未必會如正常儀式那般走向。
自稱肯·海倫德的年輕人具備一定的神秘學知識，但掌握得並不紮實，從他擺放器具的動作細節與神態上就能看出明顯的生疏與緊張感，更別提他似乎都不懂得該如何製造一個清淨、安寧的環境，連靈性之牆都不搭建一個……
這種儀式就算可以成功舉行，也可能伴隨著難以預料的後果，甚至直接招來邪神的危險注視……
要不要聽個大概就溜了？
安德森看似倚著身後的牆壁，一副十分輕鬆而不掩好奇的模樣，試圖向旁邊的棕熊巨漢打聽有關那位深海之女的具體情報，實則已做好了跑路的準備。
活著的獵人才是好獵人。
不過與手捧闊口銀杯、低聲以某種未知語言開始吟誦起禱詞的儀式主持者不同，棕熊巨漢毫無半點忐忑與不安，自以為壓著聲音，充滿興致地描述起自己所了解的深海之女教義。
「她沉眠於神聖而偉大的深海之城，平時不會過多關注陸上的信徒，但準許我們在每天白晝的11點與夜晚的11點進行祈禱，如果運氣好，就能聽到她用深海語的回響傳遞給信徒的智慧……
還別說，我前幾天偷偷試過了，請求她治好我妻子的風濕痛，結果……結果還真的和肯說的一樣！我聽到了深海語，隻有我自己聽得到的深海語！而且那種語言，我從沒聽過、學過那樣的發言，卻可以聽懂她的意思……呃，我是說，她讓我去找點白柳樹皮泡水給病人喝下，我照做了，第二天我妻子就說她感覺好多了……」
巨漢幾乎是想到哪裡就說到哪，絲毫不講究邏輯章法，也無重點可言，一通亂糟糟的描述下來隻讓安德森聽明白了兩件事。
一，深海之女似乎是個很懶的家夥，祂（暫且稱之為祂）懶得管信徒平時做什麼，也懶得索要祭品和報酬，隻偶爾聽聽信徒講述的生活煩惱，再好心地幫助其解決。
二，每個月20號的聖時，也就是白晝的11點或夜晚的11點，深海之女允許信徒舉行神前祈禱儀式，但這個儀式的具體作用，就隻有那邊主持著儀式的肯·海倫德才知道了。
「那麼，你祈禱的時候是用什麼尊名呼喚的深海之女？」安德森望了一眼正在將銀杯中的水往地麵潑灑的年輕男人，繼續好奇套話道。
「尊名？什麼尊名……哦，在祈禱內容前加的那一段話？我是照著肯給我的字條念的，還沒能背下來呢，不過開頭的發音應該是——」賽德努力回憶著，從口中吐出了不那麼標準的古赫密斯語，「天之豐壤，星之脈息……」
好在這令安德森心跳加速與脈搏變快的尊名頌念就此打住，沒了下文，否則他十分懷疑自己會不會直接出手主動打斷對方。
讓這種一無所知的普通人接觸超凡世界，真不知該說是天真還是瘋狂，又或者這些信仰「深海之女」的信徒也抱有和「鐵血十字會」類似的理念，認為超凡不該隱秘，而應成為世界的統治者。
寶藏獵人下意識扌莫了扌莫口袋，有些遺憾「通曉語言」的符咒早已用完，無法聽懂那位儀式主持者口中晦澀難懂的禱詞。
不過，那個尊名的開頭似乎與深海完全無關吧？
安德森漫無邊際地思考著，與安靜下來的賽德一起將視線匯集在房間中央那尊近人高的美麗雕像上。
就在這時，埃裡克也將銀杯內已然完全質變的液體傾注入神像前的那片清水，並念完了最後一句儀式咒文，驀地從儀式的超然與空靈感中恢復了過來。
他意識到自己竟在接近夢遊的狀態下完成了儀式。
但現實不會刻意為他留出時間去回味那股似夢似醒的餘韻，隻是徑直將注定發生的結果推到眾人眼前——
那些來自銀杯的液體呈現出深而沉的暗色，進入水中也不散開，隻是沉澱在底部，並逐漸凝聚成一個形似魚類的輪廓影子；與之相對的，原本隻由四盞煤油燈堪堪提供照明的房間內部瞬間昏暗下來，仿佛眨眼間從正午墜至深夜，而那條深沉的影子則似吸收了那些燈火光芒般，散發出明亮卻不刺眼的柔和白光。
「我……」我是不是該告辭了？
安德森正要考慮找借口開溜，卻見那名主持儀式的年輕人看了過來，一雙本該以灰藍為主色調的眼睛竟變得如深海般幽邃暗沉，帶著一股異常平靜的空洞感。
「深海之女希瑪，同意了我們的朝拜覲見。還請你們跟我一起站到水中，深海之女希瑪會派遣使者將我們帶至深海的聖城。」埃裡克語調不帶平仄地說道，已不再對那道會突兀於心底響起的聲音感到意外或是驚訝。
神前祈禱儀式……難道是能將信徒們的靈魂真實帶往神前的儀式？舉行了這個儀式就可以見到深海之女？