第二十五章 祭祀大典（1 / 2）
周羽心知與這些百姓很難講的通，那便調查事情的真相，用事實說話。
於是，沖著馮員外喝道：「先把抓來的孩童放了。」
馮員外趕緊道：「使不得，使不得，明日就是獻祭的日子，放了孩童，到時我們拿什麼來獻祭？」
「就是，到時龍王爺一怒，受苦受難的還是咱們百姓。」
一眾百姓也跟著紛紛叫嚷起來。
周羽轉過身麵向百姓道：「如果抓的是你們的孩子，你們還會不會無動於衷？」
一眾百姓頓時不吱聲了。
「請大家放心，這件事一定另有隱情，我們一定會查個水落石出。」
「那萬一龍王爺一怒，降下災難怎麼辦？」
「之前我便已經講過，要麼是龍王觸犯天條，要麼就是妖物冒充龍王。
無論是哪一點，都有解決的辦法，請大家不用擔心。」
話雖如此，可一眾百姓怎麼可能不擔心？
周羽也懶的與這些百姓解釋了，喝令馮員外立即將抓來的兩對孩童交出來。
無奈之下，馮員外隻能命下人將二男二女四個孩童帶了出來。
這四個孩子最小的才三歲，最大的僅六歲，一出來便哭哭啼啼，找爹找娘。
「天兒……」
顧元鳴沖上前去抱起兒子，喜極而泣。
之後，周羽隨同另外兩個學生一起來到顧元鳴家裡，以便進一步打聽關於龍王獻祭的真相。
一到家，顧元鳴的妻子方氏見到失而復得的兒子，當場痛哭失聲，抱著兒子不鬆手。
小家夥才四歲，根本不清楚到底發生了什麼事，娘親哭，他也跟著嚎啕大哭。
顧元鳴抹著淚，沖著周羽三人拱手道：「讓三位見笑了。」
周羽擺了擺手：「此乃人之常情，怎會見笑？這龍王獻祭一事，到底是怎麼回事？」
「到屋裡坐下說吧。」
看樣子，顧元鳴的家境還算湊合，院子雖不算大，但基本的廚房、房間、廳堂、書房、水井等等一應俱全。
到廳堂坐下之後，顧元鳴泡了壺茶倒上，然後講起了緣由。
「我們縣境內有一條大河，河水一年四季都很充沛，乃水上交道要道，沿河兩岸也有不少百姓靠打漁為生。
咱們鎮就在河邊上，出鎮不遠便有一座龍王廟，祭祀龍王是由來已久的傳統習俗。
但是以前的祭祀一直都很正常，用的都是香燭、牲畜等常見的獻祭之物。
四年前，來了一個新縣令，也就是柳大人。
他上任之後不久，青石河也不知怎麼回事，突然變得不安寧起來，時常有渡船或是漁船出事。
至於乾旱，暴雨什麼的，其實也不算多嚴重，主要就是青石河經常莫名漲大水，淹了不少農田，沉了不少船隻。
這時候，便有流言傳出，說是因為百姓對龍王不敬，所以龍王爺才會生怒。
之前馮員外所說的什麼高人，百姓也聽說過一些，但具體是什麼樣的不太清楚。
總之，之後縣衙便派人到各鄉通知，說是以後要改變祭祀龍王的方式，要用童男童女獻祭。
每三個月便要給龍王爺獻祭兩對孩童，由各鄉鎮輪流挑選適齡孩童獻祭。
這一下子，便鬧得百姓一片惶恐，但這是縣衙出麵講的，再加上一眾百姓也怕龍王爺，所以也隻能照辦……」
聽到這裡，隨同前來的一個學生忍不住問：「如此荒唐之事，就沒人去府衙告狀？」
顧元鳴嘆了一聲：「有倒是有的，我也曾經去過一趟府衙，但沒用。
有錢有勢的人家根本不在乎，因為挑也挑不到他們頭上。
退一萬步講，就算挑到他們頭上，他們也可以花錢從別處買孩童充數。
不才雖人微言輕，但也對這樣的方式深感不忿，曾數次去縣衙論理，為此，還曾經被關押了一個來月。
這次輪到咱們鎮獻祭孩童，按他們製定的規矩是采取抽簽的方式，誰家有適齡的孩子，都必須參與抽簽。
不才拒絕參與抽簽，結果那馮員外竟派了幾個家丁，趁著我娘子帶兒子上街買菜時，強行將犬子擄走。
之後的事，你們也見到了……」
「那馮員外與縣令的關係如何？」周羽問了一句。
顧元鳴嘆了一聲：「二人經常相互往來，還稱兄道弟的。」
聞言，周羽若有所思點了點頭：「這件事應該沒那麼簡單，一定有內情。
這樣，這兩個學生暫時住在你家，如果對方再來擄人，他們能幫上忙。」
「多謝先生，多謝！」
顧元鳴感激不盡，連聲稱謝。
隨之，遲疑了片刻又忍不住拱手問：「敢問先生可是周解元？」
「嗯！」周羽點了點頭。
顧元鳴驚喜不已，退開一步揖了個長禮：「沒想到真的是先生，久仰先生大名，早就想去書院見識一番，隻是家有妻兒，遲遲未曾得行。」
「嗯，之前見你還有點身手，想必平日裡也練過吧？」
「是的，不才平日裡時常會練練拳腳，一來強身健體，二來，也想著萬一遇上事好歹也能自保。
隻是，自己瞎練的也不精，今日裡才會被那幾個惡奴欺負。」
周羽笑了笑道：「你自己能練到這樣的程度已經很不錯了，那幾個家丁也是精通拳腳的。」
聊了一會，周羽告辭離開，並在鎮子外麵找到了其他學生。
周羽帶學生外出遊歷從來不住客棧，也很少去餐館吃飯，一直都是風餐露宿，以便讓學生切身體驗生活。
「先生……」
一眾學生紛紛圍了上來。
「嗯。」
周羽應了一聲，席地而坐，先講了一下顧元鳴所說的話，最後問道：「你們有什麼看法，不妨暢所欲言。」
「學生以為先生之前所說的沒錯，哪有龍王吃人間孩童的道理？這與妖魔有何區別？
所以，要麼是那龍王觸犯天條，私自提出的條件。要麼就是妖怪假冒龍王愚弄百姓。」
「恐怕沒這麼簡單，那個馮員外所說的高人到底是誰？或者說，到底有沒有這回事？」
「對，我也覺得這是一個疑點……」
「通常官府一般不會過問民間的祭祀，畢竟各地有各地的風俗，更不可能強行要求百姓獻祭孩童。」
「沒錯，哪有官府強行要求百姓獻出自家孩童去祭天的？皇家祭天也不可能獻祭活人吧？」
「獻祭活人的陋習也不是沒有，但大多都是一些偏遠山區，信奉巫師的地方……」
「學生覺得此縣的縣令大有問題，他一來就改變了當地的習俗……」
一眾學生七嘴八言分析著種種可能。
最後，周羽說道：「嗯，大家所說的都有道理，不過事情的真相到底是怎麼樣的，不如等明日再看……」
另一邊，馮員外府。