16 第十六章(1 / 2)
野牛躺在獵場入口,它背上插著三支箭,一動不動,已經死透了。武士一腳踩在野牛身上,伸手將牛背插的箭逐一拔出。
武士攜箭登上觀台的石階,來到國君麵前,他曲膝舉臂,將三支箭上呈給國君。
國君瞥眼地上的死牛,又看向沾血的箭鏃,他抬頭遠眺,找到高地上昭靈的身影,昭靈正帶著藥師救治那名受傷的奴隸。
舉箭的武士恭謹道:「稟告大王,靈公子射出的三支箭皆命中瘋牛要害!」
國君背著手,目光仍落向高地上小兒子的身影,沉吟:「射術是學到手了,不過性情輕躁,還需歷練。」
適才在觀台上,國君旁觀奴隸與野牛的死鬥,他始終沒對身邊的侍衛下令射殺野牛,因為在他看來不必要。每年圍獵總會有突發狀況,野牛發狂不過是件小事。
同站在觀台上的昭靈顯得異常緊張,他不忍心見到與野牛相搏的奴人死亡,甚至出手射殺野牛。
死在獵場入口的野牛很快被人抬走,受人驅趕的獵物正陸續進入獵場,太子駕馭一輛戎車,從山坡馳騁而來,他身後跟隨數輛戎車。戎車上頭都載著三四個年輕男子,他們執長矛,挎弓箭。
昭瑞站在其中一輛戎車裡頭,他不像太子那樣隻穿輕便的獵衣,而是穿得很嚴實,沉重的甲胄,大大的頭盔,使他遠遠看著像顆球體。
戎車隊伍沿著獵場外圍繞行,來到觀台前向國君致敬,這是進獵場打獵前的儀式,戎車旌旗招展,車上的人英姿煥發,站在高處觀看的人們發出陣陣歡呼聲。
觀台之上,侍衛正在幫融國國君穿甲胄,程光瓦亮的甲衣,每一片甲都用金線貫穿,泛著金光。
融國國君的身材這兩年有些變形,好在甲衣仍能穿上,看著也挺威風。
自行整理下領子和護腕,國君回頭對小兒子說:「阿靈,你留在上頭。」
出發前,許姬夫人特意叮囑,不許昭靈進入獵場。要是昭靈在獵場受點傷,國君回去得被許姬夫人一頓念叨。
昭靈應答:「是,父王。」
救治那名戴蛇形項墜的越人奴隸後,確認他沒有生命危險,昭靈便回到父王身邊。
此時昭靈的心思飄在別處,神情還有些恍惚,越人奴隸身上那股血腥氣息仿佛仍彌漫在空氣中。
昭靈目送父王步下觀台,進入獵場,他坐著不動彈,也沒有渴望加入圍獵活動,蠢蠢欲動的表現。
此時觀台上沒剩幾人,其中一人正是國君的寵臣申少宰,申少宰的女兒申姬近來受國君寵愛,他也成為國君跟前的紅人。
申少宰往昭靈這邊側身,一臉諂笑:「靈公子要是覺得無趣,可以悄悄下去,在獵場外圍觀看,小臣隻當沒看見。」
這是說著討好的話,其實包藏禍心。
申少宰認為昭靈一定是躍躍欲試,貴族少年看到圍獵的場麵,總是熱血沸騰,渴望參與。
「在上頭觀看和在下方觀看,能有什麼區別。」昭靈撫扌莫手中的彤弓,表情淡漠。
申少宰自討沒趣,不再說什麼。
獵場裡的打獵活動持續半天,場麵很驚險,令親臨現場的人血脈僨張,無不感到緊張又刺激。身為旁觀者,昭靈目光跟隨在父兄身上,他對圍獵已經沒了興趣,隻是擔心他們在獵獸過程中受傷。
確實每年圍獵都有意外出現,被大鹿頂飛,被野豬頂撞,從疾馳的戎車上摔落等事都曾發生。
圍獵的歷史恐怕很古老,最早的圍獵肯定是為了獲取食物而進行,後來才成為一種貴族娛樂。
獵場裡的野獸即便有尖銳的獠牙,有鋒利的爪子,有堅固的大角,在山林裡叱吒風雲,麵對駕戎車穿甲胄執利器的獵手,也會淪為弱者。
天漸漸暗了,獵場點起火把,獵物的屍體紛紛裝上戎車,運往離獵場不遠的營地。
營地裡頭,數名廚子正在劈柴生爐子,燒水等食材。
太子從獵場出來,他摘下頭冠,脫去染有獸血的外衣,把身上那些嫌礙事的東西,都一股腦扔給身邊的侍衛。太子目視前方,看到土坡上等待的昭靈,朝他揮了下手。
倆兄弟走在一起,太子搭著昭靈的肩道:「我聽父王說你之前站在觀台上,將一頭發狂的野牛射殺,還救下一名奴人?」
奴人與野豬互博,昭靈射殺野牛救奴人的事情發生時,太子正好在林中,忙著指揮眾人將獵物逐往獵場。
「是有這麼一回事。兄長,那名奴人我很賞識!」
昭靈滔滔不絕,跟太子描述:「野牛突然發狂,本來是要傷害那名奴人的同伴,奴人冒著性命危險救下同伴,還跳到野牛的背上與狂奔的野牛搏鬥,我在觀台上遠遠觀看,也覺得驚險可怕。兄長,我還是第一次見到這樣英勇的人!」
在太子聽來都是尋常事,他參加過戰爭,英勇有蠻力的人見過不少,他笑道:「如此說來,阿靈相中他了?」
前夜才說想要一位越人奴仆,現在就有了對象。
昭靈應道:「嗯,就要他!」
倆兄弟邊走邊聊,沒走出多遠,聽見昭瑞在身後喊他們,身為一個胖子,昭瑞正在奔跑追趕。
太子與昭靈停下腳步,等待昭瑞跟上。
昭瑞氣喘籲籲追上,舉起一隻手臂對昭靈道:「可嚇死我了,八弟快看,我差點被矛捅傷手臂,也不知道是哪個不長眼的,拿長矛胡亂捅。」
護腕上有一道長狀痕跡,像似被什麼鋒利的東西刮過。獵場中常有混亂的場麵出現,被誤傷也比較正常。
「我們獵殺的那頭野牛有這麼大,兩輛車的人,整整六個人一起對付它,好不容易才將它放倒!晚上我要吃烤牛肉,喝椒酒!」
昭瑞的聲音漸行漸遠,三人的身影消失在通往營地的林道上。
圍獵過後,營地的廚房裡熱火朝天,廚子精心為國君和他的兒子們準備一頓極其豐盛的晚餐。
大鼎燉肉,大爐烤肉,銅甑裡蒸著熊掌,銅釜中燉著羊湯……
大貴族每日的飲食以肉類為主,所謂肉食者,也是因此他們往往身材高大,體魄強健。
和父兄坐在一起,享用完一頓美味的晚餐,昭靈沒留在父王的帳中,而是外出找藥師。讓藥師前往獵場,去奴隸臨時居住的大草屋裡,探看那名受傷的越人奴隸。