引子——一顆珍珠（1 / 2）
暮色四合，依稀可以看到青色宮牆上的殘雪，這是長安今年的第一場雪，也是女道士楊太真入宮後的第一個冬天。
小佩是翠華宮的侍兒，她靜靜地守著鎏金銅爐，鐵壺裡新收的雪水沸騰開來，出現了蟹眼狀的水泡，水溫恰好沖茶。小佩取了一撮兒新貢的蒙山雀舌，將沸水注進青瓷五花口盞，纖巧的葉芽隨著水流的注入，上下沉浮。
這是小佩每日黃昏裡最重要的差事，她服侍的梅妃娘娘吩咐，這時辰必要預備下好茶，先供佛，然後娘娘再吃茶，茶畢用膳。
小佩已經很久沒有見到過皇上來翠華宮了，她看著娘娘的眉頭一日一日蹙起來了，娘娘每日重要的事就是用胭脂色染一朵梅花來計算冬天的日子。小佩還是靜靜地煮水沖茶，靜靜地做著灑掃的活計。
皇上多半在昭陽宮楊妃那裡消磨寒夜，有時候，小佩還能聽見隱約的絲竹聲音。
昨天，難得皇上差人送來了一斛珍珠給梅妃娘娘。小黃門傳話說：「皇上知道娘娘愛珍珠，這斛珍珠稱玫瑰，南海所貢，穿一頂珠冠最相宜。」娘娘雖強顏歡笑，謝了上恩，卻是止不住地垂淚。
小佩想到這裡，心微微地有些疼。她捧了茶盞，往娘娘的內室裡去。
「小佩給娘娘奉茶。」侍兒小葉機靈地把蹙金梅花織錦簾幕鈎到銀鈎子上。往日裡，梅妃娘娘這時候會坐在窗下的榻上，端坐著，卻有幾分百無聊賴。今天，娘娘沒有坐在往日裡常坐的地方。
小佩有點猶疑，還是走進去了，把茶盤放在幾上。娘娘沒在屋子裡。
「小葉，娘娘如何不在屋裡？」
「不知呀，我伺候娘娘更衣後一直在門口候著呀。」
「必是娘娘出去了，你打盹沒見著。」
曾經是這宮裡最得皇上愛重的女人---梅妃仿佛瞬間從這世上消失了。兩個侍兒慌了，忙告訴了執事女官如意，招呼了宮人們一起四處尋找。約扌莫兩個時辰過去了，那位身量纖細，走路如弱柳扶風，總愛穿緋色衣裳的女子的確是消失在這初冬的暗夜裡，悄無聲息。
「跟我一起到娘娘房裡，看看有什麼不對，好去回稟皇上。」如意帶著小佩走進梅妃的內室。陳設精雅的房間裡仿佛還留著她幽微的氣息，窗下的榻上鋪著玉色折枝穿蝠坐墊，榻前小幾上的銅瓶裡插著梅枝，皇上新賜的那一斛珍珠放在大琉璃盞裡，幽幽地散發著華貴柔和的光澤，似乎一切如常。