1 第 1 章（1 / 2）
四月份的揚州，春光明媚，溫暖和煦。
柳條兒嫩綠嫩綠的，在風中飄飄搖搖，畫舫裡隱隱傳出絲竹之音，伴隨著咿咿呀呀的女子清唱，不管是文人墨客，還是販夫走卒，都愜意地陶醉在揚州的春色裡。
揚州西城的甄府卻愁雲慘淡。
媛媛抱著雕花盒子跨進錦繡閣，見老太太坐在上位，自家母親簡氏和哥哥甄許立在旁邊，叔叔嬸嬸並堂妹甄寧寧都在裡頭。她剛進門，所有人均望過來。
媛媛心頭疑惑，用眼神詢問，卻無一人出聲。
大家一副欲言又止的模樣，尤其是母親簡氏，眼眶紅紅的，似乎流過淚。
媛媛想起家裡的遭遇，估扌莫著大夥兒聚在一起，是在商議爺爺和雲煙閣的事兒，並未追問，雙手捧著雕花盒子奉給老太太，聲如靈巧黃鸝，脆生生道：「祖母，孫女兒聽說家裡銀錢不夠，這些都是孫女兒不常用的首飾，可以典當換些銀錢，雖然不多，能幫到家裡也是好的。」
「好孩子。」甄老太太瞧了一眼雕花盒子和媛媛細白的麵容，布滿皺紋的臉略略動容，推回她的盒子，聲音和藹沉重道，「都是你自個兒的東西，好好留著吧。」
旁邊的叔叔沉默，倒是一貫精打細算、隻吞不吐的嬸嬸跟著勸道：「對呀媛媛，自個兒留著吧，你是揚州第一美人兒，總得拿幾件首飾傍身的。」
媛媛俏麗的臉蛋微微一紅，低聲道：「嬸嬸說笑了。」
家裡人總愛用「揚州第一美人」打趣她，媛媛其實不大愛這個稱號。父母和哥哥知道她不喜歡，不在她麵前提，嬸嬸和甄寧寧卻老愛拿這事兒說笑，語氣也鬧不清到底是真心贊揚，還是陰陽怪氣。
甄寧寧道：「姐，身為揚州第一美人兒，首飾必須留著，得打扮得漂漂亮亮才找好婆家。」
媛媛臉色微微一變，內心湧出一股酸楚，她平素柔弱，但並非一味忍讓之人，抬目看向甄寧寧，美麗的容顏變得嚴肅，「妹妹，我不想提婚事。」
甄寧寧一頓，難得沒和她嗆聲。
前些日子甄家出事，與媛媛有婚約的成家，火速地和甄家退婚。
雖然揚州城裡的人都在譴責成家太過無情，知道成家是因為害怕擔上事兒才退婚，此事並沒有傷害媛媛的聲譽，然媛媛依舊傷心難過了很久。
這幾日，家裡從不提「婚事」二字，若有人提了，哥哥甄許第一個站出來開罵。然奇怪的是，今兒甄寧寧當著眾人的麵提「婆家」什麼的，滿屋子的人都保持沉默。
媛媛覺得奇怪。
「是啊，老二家的說得對，咱們甄家的其他姑娘，不戴首飾不穿漂亮衣服都行，就媛媛，必須得穿好戴好。」老太太扭頭對甄寧寧道，「寧寧，家裡什麼情況你自個兒清楚，大廈將傾，一家人得放下成見，同舟共濟。你把首飾收拾出來交給我，還有些值錢的東西，一並交出來吧，等渡過難關，我再雙倍奉還，老身說到做到。」
這話明著對甄寧寧說，其實說給二房聽的。
媛媛忍不住看向叔叔嬸嬸，兩人臉上的表情都不大情願，卻點點頭道：「母親說得是。」
甄寧寧委屈地動了動唇，最終福了福身，「是，祖母。」
目光卻飄向媛媛，眼神裡意味不明。
媛媛越發奇怪，二房總以為甄太爺和甄老太太偏心大房一家，若是真遇到什麼不公正待遇，甄寧寧必然會鬧，今兒甄寧寧為何如此穩重，沒反對呢？
媛媛知道老太太老太爺偏愛自己，卻不敢真恃寵而驕，讓人為難，上前一步，細聲細氣地說：「祖母，都是一家人，孫女兒哪敢一個人穿好戴好，孫女兒的首飾全……」
「不用。」老太太擺手，拒絕的姿勢不容置疑。
甄寧寧不止不鬧騰，反而幫腔，「姐姐的首飾自個兒留著吧，妹妹的拿出來就好。」
嬸嬸也道：「媛姐兒，咱們吃糠咽菜不打緊，你可千萬得金貴著。」
真奇了怪了！
媛媛不敢相信剛才那些話是從二房口裡傳出，懷疑耳朵出了問題。
甄太爺把衣缽傳給大房，分給二房不重要的鋪子，讓他們隻拿年尾的分紅，讓二房極其不滿，雖然年尾分的銀子，兩房是一樣多的，但二房總覺得自己少拿了，又沒有實權，心裡不大舒服。
當初做此決定，乃二房叔叔不堪大任，吃喝嫖賭，將鋪子管的一團亂，甄太爺糾正不了他的習性，就把雲煙閣全權交給大房。
偏心也是有的，小兒子不學無術，打罵嗬斥也糾正不過來，大兒子卻勤懇能乾，不用操心，日子久了，是個人都會偏心。
媛媛扌莫著良心說，甄太爺和甄老太太的確是偏愛大房的。所以，她理解甄寧寧和嬸嬸的嫉妒，所以處處忍讓。
聽到嬸嬸和甄寧寧讓她保留首飾，媛媛自然不肯。
老太太終於艱難開口，「媛媛，讓你留著首飾，是有件事拜托你。」
媛媛驚訝地眨眨眼，「什麼事呢祖母？」
媛媛長得極美，杏眼桃腮，目含秋波，眨眼間，漂亮的眼睛如水般靈動，看得甄寧寧嫉妒不已，然而嫉妒過後，想到接下來的事，又不那麼嫉妒了，紅潤的唇角偷扌莫露出一絲笑意。
「這件事……也隻能拜托你。」甄老太太從圈椅上站起身，緩緩走到媛媛身邊，嘴唇微動，似乎有些難以啟齒。
簡氏眼眶漸漸變紅，低下頭。
甄許也握緊拳頭。
媛媛心裡不安，對甄老太太道：「祖母，您有何吩咐，若孫女兒能做到，定然義不容辭。」
「好孩子，我就知道你會答應的。」甄老太太拉著甄媛媛的手，嘴唇動了動，好一會兒才道，「你能嫁給寧王當續弦嗎？」
媛媛滿眼茫然，「啊？」
寧王是誰？為何又去做續弦？
媛媛一概不知。
老太太語氣沉重，「除了寧王，無人能救你爺爺。」