第四十章 荊棘堡（1 / 2）
一座鑲嵌在半山月要上的冷酷城堡出現在布萊恩的視線內，圓頂的大廳與密閉的橋梁、軍營和厚重護牆全是由深黑色石頭砌成。
在荊棘堡最高處的塔樓上，威斯特王室的金獅鷲旗幟和史威特家族的銀獅鷲迎風招展。
布萊恩騎著輕型馬走在視野開闊的主道上環顧，不僅為這座城堡的位置感到驚嘆。
荊棘堡坐落於格萊姆瑞河、獅鷲山脈和布萊克特曼的交界處。
這裡四周遍布陡峭險惡的丘陵地勢，以及遠方地平線上呈鋸齒狀的覆雪峰巒。
曾經，唯一一條通往獅鷲山脈腹地與布萊克特曼的捷徑，直接被荊棘堡像一塊巨大的岩石一樣死死的堵在道路的正中央。
這也就意味著，無論是獅鷲山脈的類人種族，還是布萊克特曼的精靈，想要大規模的侵入威斯特王國，首先必須穿過荊棘堡。
若是想要小規模地從其他險惡地勢越過荊棘堡，也很難瞞過高高地豎在堡壘上的瞭望塔。
即將到達荊棘堡時，布萊恩與阿特斯一行人紛紛下馬，牽著馬匹向內走去。
布萊恩的目的地是前往布萊克特曼，一個多星期的風餐露宿，讓他打算在此好好休息一晚，第二天清晨繼續趕路。
守在要塞大門口的，有三名士兵守衛和一個收費員，筆直的瞭望塔頂端，兩名士兵正在放哨，手裡始終握著填裝完畢的十字弓。
在這個敞開的要塞大門附近，布萊恩發現一群人圍在一顆粗壯的橡樹下指指點點，議論紛紛。
很顯然，這個小型要塞內駐紮的不僅僅隻有軍隊，還居住著許多平民、馬夫、商人以及像瑪裡奧這樣的吟遊詩人和冒險者。
不過，當布萊恩走到圍觀的人群裡時，平靜的臉龐一下子變得無比陰沉。
啄食的烏鴉飛上半空，呱呱地叫著，拍打翅膀的聲音顯得比人群還要嘈雜，其中幾隻朝著北方的山脈飛去，其餘的烏鴉落在橡樹的高枝上梳理著羽毛。
布萊恩看到這顆高大的橡樹上掛著五具屍體，第一具半精靈屍體的月匈前掛著一塊木牌，上麵寫著『通敵者』，第二具是個人類，木牌上寫著『叛徒』，第三具是個精靈，寫著「精靈土匪」，第四具人類屍體上寫著『逃兵』。
第五具則是一個精靈女性，穿著破破爛爛、滿是血跡的襯裙，木牌上寫著『精靈婊子』。
她的嘴唇、眼睛和大半臉都被烏鴉啄了個乾淨，凝固著駭人的猙獰表情。
「這是怎麼回事？」走過來的阿特斯率先發問。
詢問的對象是一名站在橡樹附近的士兵，對方穿著一套製式鎖甲，頭上卻纏著繃帶，臉上掛著冷漠陰鬱的表情。
「阿特斯大人，就在昨天晚上，這座要塞受到了襲擊。」士兵先是警惕地看一眼布萊恩，隨即語氣恭敬的說道。
「具體什麼情況？」阿特斯繼續追問道。
「昨天晚上，兩名隱藏在民宅內的精靈殺手，與公爵府的半精靈和人類裡應外合，妄圖刺殺史威特公爵。感謝諸神的庇護，他們的計劃失敗了。不過卻殺死了五個勇敢的護衛，六個人還因此負了傷，其中一人的箭頭還斷在了肚子裡，恐怕撐不過今晚了。」士兵看了眼木牌上寫著『叛徒』和『通敵者』的屍體，如實說道。
阿特斯輕輕地嘆息一聲，隨即皺著眉頭望向橡樹枝上懸掛的屍體，以及幾隻落在枝頭的貪婪烏鴉，說道：
「把這些屍體放下來燒了吧，暴力隻會讓仇恨深深地紮入人心，根本無法解決本質問題。這麼做的後果就是當你們被精靈活捉時，他們同樣會向你展示更加殘忍的折磨手段。」