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猝不及防，又是一道明晃晃的閃電，劈開了姬禮怔忡的麵色。
少年猛一蹙眉，明白色的亮光落在少女麵上，眼前之人惶惶然抬眼，眼中亦是一片白蒙蒙的霧。
一切都虛幻得很不真實。
姬禮輕輕掐了自己一把，大腿有些疼。他覺得自己一定是瘋了，整個心窩居然窩著一團躁動的火。趁著他微怔，薑幼螢快速將衣領提上去，下一刻竟是一片明黃色的衣角。
暴君微微顫抖著手，脫下龍袍，將她光潔的身子包裹住。那淡淡的馨香撲麵而來，纏在著一種清淡的中藥味兒，卻是分外好聞。
她像一隻紅著眼的兔子，縮在那有些寬大的龍袍裡，隻伸出一隻手來，食指微動。
姬禮看著她探出來的手指，垂下眼眸。
「想說什麼？」
乍一出聲，居然是沙啞到可怕！
他的嗓音從未這般喑啞過，那堅硬的喉結亦是上下滾動一番。迎著如墨般濃稠的夜色，姬禮伸出手，對方冰涼的指尖剮蹭在其上，又激起了少年心底的一陣微顫。
「奴婢惶恐……」
「惶恐什麼？」
他擰眉。
今晚所發生的一切，都是他自己主動去做的。若是太後問起，也是他一個人的責。
薑幼螢食指僵硬，卻不再往下寫了。
「莫多想，」暴君的聲音有些悶悶的，「你今夜便宿在這裡，不會有人拿你如何。」
這世上，向來都隻有他姬禮問罪旁人的份兒。
他是一國之君，連個女子都護不下來麼？
翻遍古書典籍，歷史之上，不能護女子周全之人隻有兩種：要麼軟弱無能，要麼，則是站得太高、看得太清。
所有人都往他身上扣那頂名為聖明帽子，逼迫著他，坐擁江山而放棄美人，但姬禮就不同了。
他是暴君。
他還是一個自認為，比較有手腕的暴君。
掌心又是一涼，隻見對方緩緩寫道：
「那奴婢，下次還來不來。」
姬禮合掌，細細凝視那人，小姑娘乖順坐在床角處，烏發披肩，斂目垂容。
他沉沉出聲：
「你敢離開朕，朕就殺了你。」
說也奇怪，明明是這麼凶狠的語氣，卻不再讓薑幼螢感到害怕。外頭雨聲落得更大了，她躺在暴君的龍床之上，久久無法入眠。
龍床很大，很軟，是她從來都不敢肖想的。入采秀宮之前，她與柔臻茉荷曾坐在同一輛馬車上，茉荷緊攥著車簾，眼神中盡是對深宮變數的迷惘。
那時候，茉荷曾提起一嘴：若是她有薑幼螢這般好姿色，一進宮，定是要先去勾引皇上。
幼螢坐在顛簸搖晃的馬車內，沒接話茬。
聽著淅淅瀝瀝的雨聲，她好像一瞬間又回到了進宮前夜，三個小姑娘彷徨地坐在通往皇宮的馬車上，各自提心吊膽。
入宮，被皇上看中，成為娘娘……幼螢回想起暴君方才的話：
「你想不想做朕的美人？」
握著被褥的手倏然一緊，四肢一瞬變得無比僵硬。她偏了偏頭，望向身側睡得正穩的少年。他從來未召幸過妃子，更是未與其他女人同寢，自己不過進宮方滿一個月，便活成了茉荷羨慕的模樣。
便活成了後宮所有女子羨慕的模樣。
她並不覺得有多慶幸，想著太後先前定下的命令，薑幼螢隻覺得脖頸上掛著一柄鋒利的彎刀，隻待真相大白之際，那柄彎刀脫線墜落，將她砍得頭破血流。
待到那時，姬禮……還會如此對她麼？
……
薑幼螢在龍榻上躺了一晚上。
這一整晚，她睡得極淺，日色微亮，便感受到身側之人的離去。薑幼螢知道，暴君這是該上早朝了，她立馬緊閉上雙眼，乖乖躺著不動。
暴君似乎未在床邊滯留，隻看了她一眼，便轉身出了殿。
她僵硬地躺在那裡，直到日光落了進來，刺眼地漫過明黃色的帳。
許是姬禮上朝前特意囑咐過，坤明殿內此時竟沒有旁的閒人，臨走之際，她特意趕往書房，欲順手牽羊，將《花柳本》帶走。
若是她沒記錯，花柳本與那堆記載禮儀鍾器的書是放在一起的。
可她翻找了許久，仍是沒有找到花柳本，眼看著暴君就要下朝歸來，幼螢隻好悻悻然撒手，從後殿溜走。
回想起昨夜發生的事，一路上，她心跳得厲害。
一提起《春柳本》，薑幼螢又想起一事來。太後派人給她的本子十分暴露，畫麵有些不堪入目。她總歸是十五歲的小姑娘，乍一看還是會麵紅耳赤。奈何太後緊緊相逼，幼螢就隻好取了筆墨，將畫麵上那最礙人眼的東西全部劃掉。
她半闔著一雙眼，將那一根一根，都打上厚重的叉叉。
這樣她再翻開春柳本時，才覺得稍微舒服一些。
太後送來的一整套，她隻看了一本，落在坤明殿的，也是畫了叉的那本。
薑幼螢忽然想起來，昨夜暴君抱著自己的時候，那地方也是硌硌的。
她的臉「唰」地一下紅透了。
回到采秀宮，薑幼螢匆忙洗了個熱水澡。她肌膚嬌嫩，雖是塗抹了藥，脖頸上的紅痕仍未消卻。瞧著那鮮明醒目的痕跡，水霧氤氳著熱氣直到她的耳根處，將她的耳垂燒得通紅。
她要好好洗一番身子，將暴君的痕跡盡數洗掉才好。
沐浴完，她又想起太後先前送了些香，直到身上都香噴噴的，她這才心滿意足地收手。回屋時，柔臻姐姐卻不在屋內，她原以為柔臻被姑姑拉去幫襯做活了，可一直等到日頭落下，仍看不見對方的人影。
略一思忖，薑幼螢敲響了茉荷的房門，打算一問究竟。
自從出了上次的事，茉荷便搬到一處狹窄偏僻的屋中，見了薑幼螢，女子眼中閃過一絲憤恨之色，卻又顧忌著她身後有皇帝撐月要。
麵對追問，茉荷隻得如實答了：
「她今日一早撞見了德妃娘娘，被德妃娘娘看中，喊去意華宮了。」
宮裡頭，薑幼螢叫得上名字的隻有五位娘娘——秀麗宮的梁貴妃、意華宮的德妃與徐美人、鈴蘭殿的密昭儀，還有一位，便是已故的麗婕妤和陳美人。
德妃娘娘年紀稍長，為人和睦，做事穩重，在後宮內口碑最佳。