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男人那寧靜的眸色, 像是一泓幽深的、波瀾不驚的湖水，縱有凜冽的疾風吹過，也帶不動其中半分波瀾。
容羲一身雪衣, 望向他。
此時雖為春夜，可寒意仍是料峭不已。前幾日下了場大雨，陰雨綿綿, 腳下的土地更是泥濘不堪。濕潤的晚風吹在男子麵上, 姬禮眸光忽閃。
「容愛卿。」
他有幾分訝異，容羲為何也在此處。
大理寺政務繁忙, 閒雜瑣事更是數不勝數。按理說，身為大理寺少卿的他，不應該在這裡。
看他的模樣, 亦像是在為何人祈福。
莫名地，姬禮的眼皮一跳。
他再度望向那一襲雪衣之人。
「容大人在此處為何人祈福？」
這一聲不疾不徐, 順著夜風，輕輕撲至容羲麵上。
他未束發，任由那一襲烏黑的發垂在腦後，烏發飄逸之際, 輕輕帶動著那身素淨的寒衣。
忽然, 容羲眼底洶湧出許多情緒來。
那是幽深的、晦暗的、深不見底的情愫，這道情愫，是暗無天日, 更是無可告人的。男子雙手攏於袖袍之下, 寬大的衣擺恰恰將他的一雙拳遮擋住，沒有人看得見，他直直嵌入手心的指甲。
可他還要不動聲色地、平靜地說出那幾個字：
「為……臣心愛之人。」
姬禮更是訝異。
在他的印象裡，這位剛上任的大理寺少卿整日忙於政務, 竟連停下來歇息的時刻都沒有，於「情」一字上，更是清心寡欲。
不是沒有人往他府邸裡送過美人，大家閨秀、小家碧玉，甚至那醉花樓的頭牌，都被他不留情麵地扔了出去。
他好像……
不食人間煙火。
他的身上，是不帶著活人氣兒的。
麵對著容羲，姬禮十分驚訝地挑了挑眉，「心愛之人？」
他居然還有心愛之人？！
一瞬間，少年忽然生出些「感同身受」的淒切之感。
許是他心愛的姑娘，如今也遭遇到什麼不測了罷。
姬禮沒再往下詢問，對方也沒再出聲。片刻後，容羲拱了拱手，朝他恭敬一揖，告了退。
那一身素白衣衫猶勝雪，身形頎長清瘦——姬禮怔怔地看著他，慢慢融於一片寂寥的夜色中。
待到不見人影時，少年似乎仍聽到了一絲喟嘆，輕飄飄的，若有若無的，自遠方傳來。
薑幼螢遲遲未醒來的這些日子，姬禮一個人做了許多事。
他修繕了國安寺，撥款賑災，又微服出訪、逛了一圈皇城。走在集市上，他似乎聽到了幾聲百姓的憤懣：暴君、妖婦……每一個字眼都如尖銳的針頭般，狠狠地紮在少年心裡。
這一刻，姬禮才明白，他是向來都不在乎旁人的目光的——他不在乎旁人怎麼看自己，怎麼說自己，甚至怎麼辱罵自己。但當那些粗鄙的字眼落在薑幼螢身上時，他居然能感受到百倍千倍的疼。
他不想讓那些人繼續罵她。
他想讓所有人都知道，薑幼螢，是個好姑娘。
他的阿螢，是天底下最好、最溫柔、最善良的姑娘。
這些天，他處理奏折，亦是一絲不苟。
不僅如此，擱置了許多日，身為皇帝的姬禮終於上早朝了。文武官員看著自家神色仍頹唐的皇上，激動得熱淚盈眶。少年天子一身龍袍，高高坐於寶座之上，望著殿下的文武百官，一抬手。
立馬有人呈上奏折。
不得不說，姬禮極有政治頭腦。
許是天賦，許是拜上輩子所賜，他認真處理起政事來，是雷厲風行，是細密無疏——絲毫不拖泥帶水，更是，沒有那優柔寡斷的心腸，殿下官員見狀，都大為震撼。
這……
還是當初那個無法無天、任性恣肆的「混世魔王」嗎？
沈鶴書站於殿下，看著龍椅上那一抹明黃色，稍稍擰了擰眉。
雖是一早上處理了諸多大小事宜，但姬禮的麵上卻沒有任何疲憊之色，或是說，他的麵上沒有帶任何的神情——語調冰冷而麻木，若是不知道的，還真以為他是位無欲無求的，極具有政治頭腦的好帝王。
忽然有人呈上一道折子。
姬禮抬了抬手，左右立馬會意，將折子呈上去。
燕尾。
少年麵上終於有了情緒的波動。
「皇上，燕尾王似乎患了重病，身子每況愈下，燕尾國近日動盪不安。燕尾三皇子更是有來犯之意，對我大齊虎視眈眈。」
燕尾國地廣人稀，不似大齊富饒，但卻是驍勇善戰之輩。用大齊人的話來講，燕尾人就是一群「莽夫」。
姬禮登基之後，曾試圖將六公主接回大齊，可每每都是以失敗告終。
如今看著這道折子，他忽然犯了難。
若是旁的小國也就罷了，偏偏是燕尾——他這是攻打不是，不打更不是。
右手緊緊捏住了那折子一角，他暫且先將這份奏折壓下來了。
下了早朝，他便如往常一般朝鳳鸞居走去。
這幾日，即便是薑幼螢未醒來，姬禮仍是固執地將所有奏折都搬到鳳鸞居，說什麼也要陪著她。下人沒法兒，拗不過他，隻能依了他去。
隻是途徑意華宮時，少年忽然想起一事來。
步子稍稍一頓，肖德林驚訝地見著，主子徑直轉身，朝意華宮走了去！
自從上次的事情發生後，姬禮先讓人將阿檀收押了，尚未做出什麼處置。他著實疲憊不堪，宮內、宮外所有事情一下子壓在他的身上，讓他再無任何喘息的機會，去照顧其他。
走進了院，周圍宮人見他亦是一愣，旋即大驚失色，慌忙下跪。
姬禮目光冷淡，徑直掠過她們，隨便抓來一人。
「柔臻呢？」
對方瑟縮著身子，慌忙將一名少女帶了過來。
少女身形嬌小，如今穿了一襲藕粉色的裙衫，更襯得其清雅素淨。姬禮看了一眼她，眼中淩厲消散了三分，而後轉身，「把她帶到坤明殿來。」
周圍宮人大驚：
皇上鮮少踏入後宮，更沒有將除了皇後以外的任何女子帶入坤明宮的先例。而如今……見狀，眾人不由得浮想聯翩。
該不會是皇後要香消玉殞，皇上另尋新歡了罷。
柔臻自然也是一頭霧水，不知皇帝找她是為何意。隻得低垂著眉眼，乖順地跟著肖公公往坤明宮去。
一路上，她忐忑不已。
這些天，心中惦念著阿螢，她亦是消瘦了許多。那日阿螢是為了救自己才被劃傷的，如今又生死未卜……不行，她不能做出背叛朋友的事來。
更不能做出背叛主子的事。
當她正跪在殿下，姬禮勾了勾手指頭示意其過來時，少女心中如是想到。
「皇、皇上，奴婢不可以……」
十分抗拒的一聲，讓姬禮明顯一愣。
旋即，他立馬明白了這丫頭心中的想法。
眼中露出幾分尷尬的神色，他忙一抬手，幾個宮人捧著幾盤小碟走了過來，柔臻抬頭一看，裡麵都裝著製作糕點的食材。
「皇上？」
姬禮示意她站起身，語氣平淡：「朕聽綠衣說，那日阿螢找你，是想同你學些手藝。咳咳，朕也想學一些……」
宮中饕餮珍饈，但吃多了難免會覺得膩味。姬禮心想，自己同柔臻學些世子府的飯菜，待阿螢醒來後，再做給她吃。
「先學一些清淡的罷。」
大病初愈，不宜吃太鹹太辣的東西。
於是，宮人們都眼睜睜見著，這位不可一世的暴君皇帝，居然為了一名女子，洗手做羹湯。
他學得認真，柔臻更是教得仔細。
接下來的這些日子，姬禮除了批折子、看阿螢，剩下的時間幾乎都在後廚院內渡過。
他盼望著，待阿螢醒來，第一口吃的，是他煲得美味的母雞湯。
經過這幾天的相處，柔臻更是對姬禮大為改觀。
先前，她總是聽人說，皇帝性子差、脾氣暴躁，陰晴不定。不光如此，他的手腕陰狠，不知旁人無意說句什麼話，就要被拉出去拔舌頭砍頭。
一開始，麵對要教暴君廚藝這件事，柔臻十分忐忑不安。
可相處著她震驚得發現，這位少年「暴君」，也沒有傳聞中那麼可怖不堪。
做飯時，他微微低垂著眉眼，眸光溫和。
麵對她時，皇帝更是客客氣氣的，甚至還吩咐太醫院，給她送些治療皮外傷的、珍貴的藥材。
……
這是皇後娘娘昏睡的第七日。
七日裡，綠衣一直坐在床榻邊，幾乎要哭乾了淚。
忽然，她聽到些動靜，院內似乎響起了貓叫聲。起初，她還以為是自己過於疲憊、出現了幻覺。可那陣喵喵的聲響愈發明烈，讓小宮女終於抬頭轉身，往院子內望去。
隻一眼，綠衣大吃一驚。
貓！一院子的貓！
一院子不知道從哪裡跑來的小貓！
其中有品種昂貴的小貓，更不乏活潑可愛的小野貓。綠衣嚇了一大跳，慌忙從床邊站起身，看著它們都朝著殿內跑過來。
「哪裡來的這麼多的貓！」
其他人也注意到了，驚叫起來。
「哎，哎！別往娘娘的寢殿裡跑，莫要驚擾到了娘娘！」
可貓群壓根兒就攔不住，就當有人欲執著掃帚驅趕時，院門口忽然走進來一人。
眾人慌忙跪拜，「皇、皇上？！」
姬禮懷中，抱著一直通體瑩白的小白貓。
綠衣傻了眼：這貓……是皇上放過來的？！
不等眾人反應過來，姬禮抱著貓徑直走入寢殿，周圍人見狀，隻得識趣地退下。一時間，偌大的寢殿之內，隻剩下姬禮與薑幼螢二人。
還有……那滿屋子亂跑的貓。
手指一挑，他一手抱著小貓，一手將床帳子輕輕掀起來。
「阿螢，朕又來看你啦。」
這一回，少年的聲音裡，竟帶了些欣喜。
「阿螢，你看，朕給你帶了些什麼小東西。」
他懷中那隻小白貓也是極有靈性的，仿佛聽懂了姬禮的話，探頭探腦地往床上望去。他懷裡的小貓長得極為漂亮，毛色是纖塵不染的純白，一雙眸子卻是湛藍色，烏溜溜一雙眼睛，如今正好奇地望著床榻之上平躺著的少女。
薑幼螢就那般躺在這裡，唇色發白，沒有生氣。
自從血止住了、結了痂之後，姬禮便讓綠衣每日往那傷痕之處塗抹上一層薄薄的凝脂膏。他知曉，阿螢生得漂亮，自然也十分愛美，若是她醒來看到自己脖頸上的疤痕，怕是會傷心得又哭了罷。
他更是不敢看那道傷口。
每每見之，月匈口處皆是一陣揪心的疼。
「阿螢，你不是同朕說，你最喜歡小貓嗎。」
姬禮坐在床頭，認真看著床榻上的少女，依戀地目視著其麵容。
她尚有呼吸，一靠近，他便能聽到那均勻的呼吸聲。
她一定是在睡覺。
罷了，當皇後娘娘那麼累，就讓她偷一會兒懶罷。
「阿螢，朕給你抓來了好多隻小貓，白的黑的黃的花的……阿螢，你看看，你最喜歡那一隻？」
「朕最喜歡如今懷裡的這一隻。它最乖，也最像你。」
他的阿螢，一向都是乖巧，聽話，懂事的。
就像一隻純白無辜的小貓兒，受了什麼委屈，都會拉著他的袖子，一邊哭泣一邊喵喵叫。
「阿螢，你快些醒來呀，快些醒來跟她們一起玩呀。」
他一垂首，發絲輕輕落在少女的麵龐之上，若有若無地，拂動著她的頰側。
「朕的小野貓，你也快些醒來呀。」
忽然一滴淚，落在少女的眼皮之上。
那是一顆動情的、晶瑩剔透的淚珠，從少年眼中毫不掩飾地砸下。手指忽然散了力，懷中的小貓「喵喵」叫了兩聲，徑直一躍，從跳出了他懷裡。
上一刻，懷裡頭還是乖巧溫順的貓咪。
下一刻，懷中儼然空無一物。
淚水盈在少年眼眸中，他的雙眼，宛若秋月般哀婉動人。
「它也不要朕了，連它也不要朕了。」
月上梢頭，餘輝灑落，輕輕透過窗牖。
「你們都不要朕了。」
窗簾未被人拉開，縱使窗外明月如何皎潔，也隔著一層薄薄的紗帳。那帳子如雲似霧，冷風一吹，帶動著月色悄然入戶，險險墜於少年哀傷落寞的雙眸之中。
姬禮垂著眼，安靜地望向她，眼中的星子忽然碎了。
「阿螢，你們都不要朕了。」
「你們都不要姬禮了。」
一瞬間，他像一個被所有大人都拋棄了的孩子，慌張而迷惘。
又手足無措地再度上前，拉住少女細軟的柔荑，一聲一聲，哀求道：
「阿螢，不要不理會朕，好不好？朕錯了，朕真的錯了。從今往後，朕會成為一名好君主，成為大齊聖明的皇帝。朕會認真處理政務，按時上早朝，會一本不落地批閱折子。朕……朕會管住自己的脾氣，不會亂殺人，更不會胡亂苛待別人，阿螢，你原諒朕，好不好？」
「朕……」
睫羽翕然一顫，緊接著，又是一陣氤氳之意，漫上少年微紅的眼眸。
「朕會一件一件，贖先前犯下的罪過。」
……
大霧彌漫。
眼前是一片寂靜的黑夜，薑幼螢一個人走在這無邊的夜色中，一點一點，向前挪動著。
她不知道自己要走多久，更不知道，這條路，何時才能走到頭。
周圍沒有任何人，沒有柔臻，沒有綠衣，更沒有……姬禮。
脖頸之上，卻是一片火辣辣的痛意。
說也奇怪，她清楚地記著，自己明明是被阿檀扔出的銳器劃傷了脖子、而後暈倒了過去，昏迷之前，薑幼螢聞到了那濃鬱的血腥味，以及柔臻撕心裂肺地驚吼聲。
下一刻，她整個人便墜入了這無邊的黑暗中。
四肢百骸一下子散了力，薑幼螢沒法兒，隻得眼睜睜看著自己的身體一寸寸往下沉沒。那時候，她滿腦子隻有一個念頭——
自己要死了。
自己要離開姬禮了。
一股漫天的絕望感湧上腦海，沖出心頭。
她很想哭，自己連姬禮最後一麵都沒見著，就要死於這場風來橫禍中。她明明，明明還未與姬禮生下那一堆可愛的小姬崽子，也不知他見到自己的遺容時，會不會也像她如今這般落淚。
心口悶悶的，像是壓了一塊大石。
恍然間，她聽到了女子的哭聲。
薑幼螢一蹙眉，循著那哭聲，繼續向前走去。幾經辨認，她終於聽清了——這是綠衣的哭泣聲。拖動著疲憊不堪的身子，少女再度向前走，忽然，於黑暗的盡頭，她看見了一盞燈火。
那般明烈的、讓她驚喜若狂的燈火。
不等她走上前，燈火一寸寸照亮黑夜，她看見了燈盞邊的書桌，還有——
姬禮。
男子一襲湛藍色的衣袍，站在書桌前，身上所穿戴的，儼然不是君主所用。
微愣片刻，薑幼螢明白過來了：自己如今見到的，是一直存在於自己夢境中的「太子禮」。
太子禮站在那兒，似乎沒有看見她，手中執著一本書，微微卷著，正是專心致誌。
「君子者，克己守禮……」
朗朗之聲，自燈火那頭傳來，正是清潤溫柔。
即便知曉夢境中的是太子禮，可當薑幼螢一看見那張一模一樣的臉時，卻又不受控製地走上前去。她想來到對方身前，想拉著他、想抱住他，想同他說自己不知如何身處何地，自己的脖頸處，真的很疼很疼。
疼得幾乎讓她又想落下淚來。
於是她快速邁動步子，想離「太子禮」近一些，可她驚訝地發現，無論自己多麼努力地朝前邁去，對方仍是與自己隔著那麼遠的距離——他從不向自己靠近半分，自己也無法觸扌莫到真實的他。
又是一陣漫天的絕望感，如同潮水般洶湧而來，幾乎要將少女孱弱的身形吞噬。
「阿禮……」
眼前驟然一轉，再反應過來，竟是另外一人。
那人一襲白衣，仍是站在明晃的燈火側，似乎聽見腳步聲，男子轉過頭來。
竟是……
「容羲？！」
他、他怎麼也會出現在自己的夢境中？！
薑幼螢大驚失色。
腦海中忽然閃過無數片段：姬禮、太子禮、國安寺，以及國安寺老方丈說的那一句，前世因果輪回……
為什麼自己的夢境中，會出現容羲？
莫不是……
她往後猛地退了半步，望向身前之人，烏眸圓瞪，滿眼盡是驚駭之色！
容羲終於看見了她。
他與太子禮不同，在夢境中，對方居然是能真真切切地看見自己。一襲白衣飄飄，他邁動步子，正朝著這邊徐徐走了過來。
步履翩然，當真是……誰家陌上少年郎君，溫柔風流無比。
見驚嚇跌落在地的少女，容羲似乎一嘆，而後，輕輕一笑。