26 祭壇(1 / 2)
約翰是因為蘇珊的委托才會出現在這裡的。
洗衣工愛琳失蹤了。
因為牽涉到前一晚發生的離奇命案,她的朋友蘇珊不敢報警,隻能上門求助偵探約翰。
愛琳是這座城市裡最不起眼的底層人,她沒有親人,沒有財產。除了平時跟她一起乾活的蘇珊,沒有人關心她的生死。
像這樣的女孩是很危險的,很容易被拐賣到女支院、工廠。
如果動作遲了,別說人追不回來,可能屍體都涼了。
最麻煩的是,這件事還牽扯到了異教。
約翰通過蓋密爾確認了倫敦城存在著一個在暗夜狩獵的邪神,而愛琳信仰的異教崇拜蝴蝶,約翰又在蘇珊的身上發現了灰蝶。這說明邪神的「精神汙染」在持續傳播。
蘇珊的生命安全暫時不急,可是愛琳那邊真的很急迫了。
根據約翰推理,洗衣工愛琳信仰了一個異教,接受了某種洗禮。
這個過程是邪神力量對人的汙染。
康納爾牧師的筆記解釋過這一類儀式,正確的方法會讓人類得到部分的古神之力,錯誤的方法讓人類打上了邪惡烙印,精神與身體受到邪神的汙染,出現一些可怕的變化。
比如某部分肢體畸形,長出利齒、鱗片等等。
這代表著被邪神的力量寄生了。
灰蝶,可能就是個寄生體。
當寄生完成,人類就會變成怪物,成為「邪神的眷屬」。
邪神眷屬是什麼呢?
可能是邪神的食物,邪神的仆人,很難說它們是否還保有人類的神智與感情,但有一點是肯定的,它們再也無法回到親人朋友身邊,隻能蜷縮在黑暗裡苟延殘喘。
約翰懷疑失蹤的愛琳被異教高層帶走了。
他們要為愛琳舉行最終的轉變儀式,所以蘇珊找到他們的時候,他們說「愛琳已經脫離了人世的煩惱」。
這件事不能耽擱!
約翰決定連夜調查,他根據蘇珊提供的「異教」地址,果然聽到異教徒提到了愛琳,他悄悄打暈了其中一個人,假扮對方混上了祭祀隊伍。
先坐船在泰晤士河上飄盪,然後來到這個廢棄工廠。
「河麵上飛舞的灰蝶數量多到可怕。」約翰回憶起那一幕,感到一陣惡心。
這些灰蝶都會找到宿士嗎?
倫敦會變成什麼樣子呢?
蘇珊會不會是下一個愛琳?
詹森:「……」
詹森終於明白了,約翰根本沒聽懂蓋密爾的提醒!
蓋密爾讓約翰注意蝴蝶,讓他不要找死;約翰認為這是破案線索提示,順著捋可以找到罪魁禍首。
「你打算怎麼做?阻止儀式,把人救回來?」詹森麵無表情地問。
「我聽說愛琳昨晚就被送到了這裡,今天他們舉行儀式,也是最後救回她的機會。」
約翰完全沒有被委托人抓到不認真乾活,反而在跑另外一樁委托的心虛。
這是加急單,慢了要出人命的。
「你沒想過,你是來送死的嗎?你對邪神了解多少,就憑你從我這裡了解的那些?」
詹森語氣冰冷,一改那溫和平靜的表情,幽深的目光像是看什麼死物一般注視偵探。
約翰卡殼。
他不能說自己的直覺警報沒有發出提醒吧!
從看到蘇珊身上的灰蝶,到跟蹤異教徒,來到他們的據點看牆壁上的蝴蝶花紋,然後坐船夜遊泰晤士河……約翰都沒有感覺到異常啊!可能是防毒麵具與厚衣服太有用?他真的沒有什麼不適,如果一進來就劇烈頭痛,他可能會換個計劃。
詹森想到了剛才約翰用木倉指著自己,看到自己冒出皮膚的一部分本體觸須,竟然隻是嚇一跳,馬上就能恢復正常的事情。
他從牙縫裡擠出話:「你的意誌力在提升,你自己不知道嗎?普通人會感到精神恍惚,劇烈頭痛,甚至昏迷的事,你受到的影響很小,當你踏入灰蝶真正棲息的區域,再感覺到情況不對,就來不及了!」
約翰:「……」
詹森繼續說:「你以為這些異教徒為什麼這樣大意?因為受到灰蝶汙染的人,一定程度上能免疫精神傷害,除了你,別人披上這件黑袍戴了麵具就想順利混進去?嗬!」
詹森以前一直聽說,意誌力越高的人類死得越快,他還不相信。
現在他信了。
同時詹森也理解了恐懼為什麼是人類最激烈的情緒,恐懼會讓人類遠離危險,這是傳承在人類血脈裡的提醒。
意誌力上限的提高,會導致人類對危險產生錯誤判斷。
「原來是這樣,不過來都來了,如果就這麼回去,愛琳就真沒救了。」約翰很快恢復了冷靜。
他試探著問,「詹森先生又是來這裡做什麼呢?」
詹森:「……」
忽然發現,偵探的危險直覺沒有失靈。
灰蝶這麼大規模地自我增殖,不僅招惹來了調查的偵探,也招來了看灰蝶不順眼的邪神同類啊!
偵探隻要運氣好,就可以逃生,不算找死。
「如果你說的愛琳,是一個瘦弱的洗衣工……」
詹森形容了一遍愛琳的長相,他的用詞可比蘇珊準確多了。
約翰十分驚訝:「詹森先生,你見過她?」
「路上遇見的。」詹森回答。
這是實話,他每天都能在倫敦街頭遇到一兩個人。
「不過我對她的印象很深,因為她被邪神之力汙染了,而且這種汙染很少見。」詹森表情有些古怪。
約翰連忙問:「她身上有灰蝶?」
「不止,她已經被絲線纏繞了起來,按照你們人類的說法,那是化繭的狀態,也是保持人形的最後形態。隻要沒有外來乾預,其實可以一直保持下去……但是,事情沒有那麼簡單。成為灰蝶眷屬的最後一步不是什麼儀式,而是你說的那件命案,昨天發生在你家門口的命案。所以放棄吧,那個女孩已經不是人類了。」
「什麼?」
「你可以親眼看看。」