15 第 15 章（1 / 2）
天狼星偕日升的天象，昭示著大河泛濫即將到來。
但此刻孟菲斯附近的大河水位還很低，甚至還沒有浸沒河邊淺灘上生長的葦草。
河岸上搭起了超過五十腕尺高的大神壇。
一頭潔白無瑕的小牛被拴在神壇一側，正怡然自樂地咀嚼著青草。它就是所謂的神牛阿匹斯——一歲左右的小公牛，渾身雪白，沒有一根雜色的毛，被視為純潔的象征，因此才有資格在三天祭祀結束的時候作為祭品，被獻給河神。
法老提洛斯在衛隊的簇擁之下來到了大神壇一側。
大神官達霍爾率先迎了出來，跪拜迎接提洛斯：「我王——」
「達霍爾，你掌管天象與歷法，你應當知道，天狼星升起，比尋常時候提前了五日。」
提洛斯絲毫不客氣地詢問。
身披金色長袍的大神官將身體伏得很低。
「我王英明，按歷法計算，確是如此。」
「天狼星為什麼會提前升起？」
提洛斯不客氣地問。
「這……」
達霍爾眼珠轉轉，說：「臣無法解答。」
「我王或可詢問大祭司。」
大祭司與大神官，一個管著與神交流的一切祭祀，另一個管著為神獻祭的人間凡俗。
天狼星提前五天升起，按照埃及的歷法，可以解釋為：前頭的十二個月過完以後，奧西裡斯等五位神明，今年都不打算過生日了。
但具體神明為什麼突然一下都不過生日了，大神官無法給出解釋，隻能由大祭司森穆特在祭祀時試著詢問神明。
提洛斯一個字也不再多說，直接沿著台階登上木製的神壇頂端，遠遠地站在大祭司森穆特身後。
此刻，森穆特正獨自一人，端坐在神壇正中，麵對大河寬廣的河床，波瀾微現的河麵。
在他身邊，點燃著三枚蠟燭，放置成一個等邊三角形，另有植物芬芳的氣息縈繞，揮之不散。大河畔風吹徐徐，三枚蠟燭的煙氣卻筆直上升，絲毫不受風的影響。
「曉諭法占卜……」
提洛斯不用費力就辨認出他的大祭司正在做什麼。
對於森穆特的「不務正業」，提洛斯的確有些鬱悶。但是提洛斯認識森穆特多時，深知這位大祭司有多麼「正直」。
隻要森穆特認定了上一次占卜的結果有問題，他就會找尋一切機會，再次占卜。而天狼星升起後舉行的祭祀河神儀式，搭建的大神壇，正好給了森穆特機會。
執掌整個下埃及神壇的大祭司，最接近神、能與神對話的人……說到底，還是一個骨子裡倔強的年輕人。
若非如此，法老也未必敢把森穆特提到大祭司這麼要緊的位置上。
提洛斯向森穆特走去，周圍有身穿白色亞麻長袍的年輕祭司們搶上前，可一見到是提洛斯，年輕的祭司們什麼都不敢再說，又都遲疑著不敢退開。
提洛斯隨意地揮揮手，表示他不會對森穆特有什麼不利。
年輕祭司們趕緊伏低身體跪拜，然後抖抖索索地退到一邊。
提洛斯轉到森穆特麵前，坐下，與森穆特平視。
他有心問一句：森穆特，你就真的這麼執著，一定要為艾麗希翻案嗎？
提洛斯耳邊似乎響起森穆特的回答：「王，這樣對王妃不公平……」
是的，森穆特就是這樣一個眼裡揉不得砂子的人。要他坐視一個女人因為一次「不完整的」占卜而失去生命，被迫前往冥界，森穆特的餘生恐怕都無法安生。
提洛斯直視森穆特的雙眼，卻驚訝地發現，森穆特的眼中仿佛兩團虛空。
那是兩團幽深的空洞，像是蘊含了浩瀚的宇宙，無限空虛中卻又點綴著燦爛星海，提洛斯一瞥眼見到，油然而生的不是向往憧憬，而是恐懼——
恐懼眼前的大祭司，活生生的人，竟然仿佛一具徒有其表的空殼，原本靈活的眼神，正直而堅定的心，那個提洛斯一向熟悉的靈魂，似乎都消失不見了。
「大祭司……」
法老開口呼喚。
森穆特似乎聽見了他的呼喚，重新閉上了眼，再睜開時，眼裡重新出現了眼白與眼仁，那對淡金色的瞳仁定定地望著提洛斯，看了好一會兒，似乎才認出了法老。
「王——」
森穆特一骨碌從地麵上起身，拜倒在法老麵前。
「臣得到了，得到了關於艾麗希王妃的完整神諭……」
「哦，」提洛斯冷淡地回，「大祭司，難得你對王妃的命運如此關心。」
森穆特頓了頓，回答：「畢竟這是王命。王曾經有旨意，要小臣摒卻一切乾擾，獲得完全來自上天的意誌……」
提洛斯：……他確實曾是這麼說過的。
森穆特立即起身：「王，且讓臣把得到的神諭寫出來。」
紙莎草和筆墨等物都是大神壇上早早就備好的，森穆特執筆，刷刷地畫下一行象形文字。
提洛斯在一旁皺起眉頭，越看越是皺眉。