16 16 垂死的玫瑰（1 / 2）
這個夜晚以後，凱文似乎在故意避著艾薇，從不與她碰麵。
索菲亞解釋說少爺最近忙於管理地產田莊相關事宜，一批佃戶這周集體交租，此外還要操心購買坎特伯雷侯爵的獵場事宜。
據她說那位侯爵最近手頭緊，急於賣掉這座祖傳幾代的森林，而凱文少爺和他父親一樣有著獵鷹一般極其敏銳的商業嗅覺，果斷出手，搶在所有人聽到風聲之前買下了這座所有人都艷羨的產業。
所以他始終不在城堡裡露麵的理由似乎順理成章。
不過艾薇估計凱文是真的事務纏身，因為都沒見愛麗絲提起過他，否則照往常是有事沒事都要在自己麵前誇幾句哥哥的。
她在曼卡斯裡呆了大概三四天，由於連綿陰雨，她不得不長時間悶在古堡裡，和一群女仆們玩猜字謎之類的遊戲。
愛麗絲和凱文出門去參加遠在南安普敦的表哥婚禮，說兩天後就會回來，讓艾薇在城堡裡等著他們。
不過雖然略顯寂寞，但沒有老公爵的日子就是舒爽，閒來無事彈彈鋼琴，和索菲亞她們用風琴伴奏唱點蘇格蘭民歌，倒也快活。
因為玩累了，這天她很早就上床睡了，熄滅蠟燭後美美進入夢鄉。
她甚至夢到了哥特式小說裡的情節，麵容蒼白的英俊王子被邪惡的巫師關在漆黑幽暗的古堡裡，常年見不到光。
突然有一天，大門破開，白亮亮的日光頓時傾斜而入，鋪天蓋地地照了他滿身。
王子睜開眼，卻見一身騎裝的公主提著劍趕來，一刀斬下巫師的頭顱，就在王子以為自己得到救贖朝她張開雙臂的時候，手腕再次被冰冷的鐐銬鎖住，再次動彈不得。
公主濺滿鮮血的臉上頃刻露出微笑，居高臨下地俯視著陷入愕然的王子，笑得如同午夜時分瀕臨死亡的玫瑰。
「我不是來救你的。」她的瞳孔泛出妖異的猩紅，「我隻是來拉你共赴沉淪而已。」
「艾薇·韋爾斯利！」
一聲暴喝驟然如驚雷般砸往地麵，墜入艾薇已經陷入迷迷糊糊的耳朵。
這還是她第一次聽人直呼其名，往常都是出於尊敬用家族的頭銜喚她「莫寧頓小姐」。
聽上去聲音的主人非常生氣，甚至於是憤怒。