79 侍郎（1 / 2）
四更。
數十匹快馬奔馳出城。一片簌寂當中, 馬隊閃電般掠過樹林，田野，最後在一座樓宇前停住。
為首之人幾乎是從馬背上躍下。不待站穩, 便上前用力拍門。
這裡是進入恆都之前最後一個驛站。
很快，守夜的小廝就來應客。然而他還未開口, 對麵之人先將一道令牌甩在他惺忪的睡眼之前：「吏部辦事。周國欽差何在？」不待他回話，這人便快步走進去, 連帶著一眾隨從也跟上。小廝借著手上的燈看了令牌, 迷茫之中也顧不上稟告長官，一徑領著他們到了後院棲人之地。
想必是聽到了動靜，正對麵的大客房已經亮起燈來，守衛亦嚴陣以待。
到了此處，那人的步伐反而放慢。她整了整衣冠, 先向院中把守的周國侍衛作禮, 用一口地道的周話道：「深夜叨擾，實在抱歉。」她從袖中抽出一張名帖遞給麵前人：「燕墟吏部侍郎。有要事求見欽差大人，煩請通融則個。」
那人見她來得急, 便拿著名帖去了。留那侍郎在原地來回踱步, 心中想，周國派來的欽差一直未能讓她打探到具體身份, 隻知道是位太傅。父親也在翰林院，不知有無關係可攀……
正思緒紛雜間, 屋門敞開，侍衛與提燈小廝先出來, 而後那位欽差緩步現身。他身著一襲朱紫色官服，帽冠上佩著塊光潔的白玉，月要束金玉帶, 佩錦綬寶劍。貴氣逼人，俊美無儔。
即便來人的年紀與想象中的大相徑庭，她亦憑著這氣勢和官服的顏色明白過來，兩步迎上前去道：「欽差大人有禮。」
那人端詳她片刻才答：「霍大人深夜前來所為何事？」
「在下為長樂公主而來，」她用了玉河在周國的封號，「大人此行是奉周帝之命審理公主的案子，如今正是時候，」她說著做出「請」的姿態，「不如我們在路上詳談。」
那人不動：「去哪裡？」
「大人去了便知，」她露出微笑，「我們同是周國人，我總不會欺瞞你。其實我父親在周國為官，今後還要仰仗……」
「本官在法檢司任職，關照不到翰林院。」
她一愣，不由仔細看向那人的臉，旋即心中警鍾大作，麵上卻強作驚喜狀：「莫非是李太卿？」
對麵頷首：「霍大人離開時令兄還來我府上問過話，不想卻在此地高就。」
玉河離周的那日霍家小姐忽然不辭而別。他想到了她的去向，亦對燕墟風頭正盛的周國女官有所耳聞，卻從未將兩者聯係起來——上次的匆匆一麵，霍寧尚是個依順兄長的嬌小姐。
「說來話長，不如改日我請大人來我府上一敘，」霍寧飛速整理思緒，「如今事關重大，還需大人立刻同我前往公主處。」