49 問罪皇帝（1 / 2）
母後皇太後禦駕回京, 沿途官民夾道歡迎，一路停停走走，二十餘日才抵達紫禁城。
前來迎駕的孚親王向鈕祜祿氏通報了一件不大不小的案件：台灣大捷的消息傳到京師後, 留京任教的福澤諭吉割腕自盡了。
「八州誌貴島, 血染征衣寒；坐看風浪起, 小石變巨岩。」鈕祜祿氏倒吸一口涼氣, 「日本要都是福澤諭吉這樣的人，你們這些人還能睡得著覺嗎？」
奕譓對掌握的情報心有餘悸：「四嫂, 臣弟聽說, 為了籌集軍費興建海軍，連日本天皇都減了禦膳, 日本國的婦人, 跑到洋人的軍艦上做有違風化的勾當，到手的銀錢竟然全都捐獻給了官府，實在是令人發指！」
鈕祜祿氏正了正月要背：「日本這個島國, 如果不能趁國力鼎盛時將它廢為藩郡，早早晚晚變成遺害大清的心腹大患！」
奕譓不免獻策：「不如趁著八國撤軍, 先命北洋水師東進日本, 打的他二十年不復元氣再論後事，不知四嫂意下如何？」
「你想的太簡單了！」鈕祜祿氏搖頭苦笑, 「西洋列強不會坐視大清獨霸遠東, 朝鮮是咱們的藩國，這回還是險些落了洋人話柄, 日本呢？美國、俄國、英國, 都把它當作製衡大清的棋子，咱們如果輕易出兵，他們就不會像今天這樣容易說話了。
奕譓心有不甘：「難道咱們隻能眼睜睜的看著他坐大不成？」
「也不能什麼都不做！」鈕祜祿氏想了一想, 低聲囑咐奕譓幾句後說道，「先這樣辦吧！」
孚親王喜上眉梢：「還是您有法子！」
「兒臣恭迎皇額娘鳳駕還朝，皇額娘千歲、千歲、千千歲！」迎接鈕祜祿氏的排場不是一般的大，除了帝後百官，連那拉氏都心不甘情不願的在諸王宗親的要求下趕早等候在了宮門之外。
「皇兒免禮！」鈕祜祿氏下輿後向微微福身的那拉氏笑道，「妹妹的氣色比從前好多了！」
「姐姐的光彩才教妹妹羨慕！」那拉氏幾乎咬住了後槽牙：東邊許是狐狸精托生的吧，看膚色，都快掐出水兒來了，連那十八歲的大姑娘也不過如此了！
鈕祜祿氏一笑而過：「皇後還沒消息？」
「臣媳有罪！」阿魯特氏心中抱屈：慧妃進了貴妃，聖母皇太後百般乾預帝後親近，丈夫不願妥協，慧妃也沒能揀到便宜，總之是一擊三傷的結果。
「先帝在皇帝這個年紀時也沒他呢，你又急的什麼！」後宮的一地雞毛自然瞞不過鈕祜祿氏，所以不管、所以不問，概因不值得為這樣的事兒耗費心神精力，換一個角度來講，此時的慈安皇太後，連自己都不能承認心底深處對皇後並未生子這件事存有的僥幸心理。
令阿魯特氏欣慰的是，嫡婆婆連個眼神兒都沒分給慧貴妃。
晚間設了接風家宴，規模不算龐大，僅限於嘉慶係的近枝宗親和道光係的幾位公主而已。
禮法規矩從來具有極大的解釋空間。
以內廷座次而言，在那拉氏麵前，內外命婦是按照位份品級入座的，除了輩分居長的前朝遺妃（道光帝與鹹豐帝遺孀），皇後、貴妃、固倫公主、親王福晉、和碩公主順次而下，於禮來說，沒有值得挑剔的地方。
擱到寧壽宮，敘位方式有了明顯區別：太妃們往前擺沒有爭議，尤其是老太妃們，都是伺候過宣宗的人，像琳皇貴太妃，歷經三朝不提，還有三個兒子是當朝親王，理應有所禮遇；差異在後頭，從皇後開始，座次便有了明顯差別。
首先是公主們，作為愛新覺羅家的姑奶奶，超然於皇後之上，長一輩少一輩，全都排在了太妃的下手。
如果據此以為阿魯特皇後會心生不滿就大錯特錯了。
公主之下是皇後，諸王福晉排在最後，至於貴妃，抱歉，這裡沒有您的位子！
座次關乎地位，鈕祜祿氏不在京城時，那拉氏抬舉慧貴妃，有些場合，貴妃可以坐著陪太後說話，皇後卻得站著給婆婆立規矩，富察氏的風頭也就蓋過了正宮皇後，如今形勢倒轉，不似皇後有座位卻隻能站著，寧壽宮壓根連你的位子都沒有安排找誰說理去？
立在下手進退兩難的慧貴妃卻不能因此抱屈：為母後皇太後接風洗塵的日子，你擺臉色給誰看呢？
還是孚親王福晉賽密勒氏出於不安，主動站起身來，想把自己的位子讓給慧貴妃。
慧貴妃瞄了鈕祜祿氏一眼，鬧不清這是嫡婆婆有意為之，還是一時大意，從主子到奴才全都忽略了自己的存在。
醇親王福晉是西太後胞妹，於公於私都要為慧貴妃暖一暖場：「貴妃娘娘還該多向母後皇太後請安才是。」
那拉福晉的言外之意很簡單：你與母後皇太後並沒打過什麼交道，忽略你也是情理之中的事，至於以後如何，還得看你自己的表現了。
「慧貴妃！」鈕祜祿氏散去臉上的笑意，「我聽說，你晉位後少與皇後請安，有這回事嗎？」