54 南陲預備（1 / 2）
「天憐我大清, 所以降太後於人間！」
「太後身當萬民先，無太後一人，無百姓萬福！」
「太後秉國, 天下復強；太後隱退, 列強欺淩！」
「天不降太後, 大清如長夜；民不敬太後, 社稷如危卵！」
「生我者父母，育我者太後；生母為先天之緣, 太後似來世之親！」
「這個李秀成, 真有他的！」鈕祜祿氏聽個大概，眯著眼歪頭問道, 「還有麼？」
陪駕的鍾睿回道：「通政大人還有一份奏折。」
鈕祜祿氏睜開眼：「拿來我瞧瞧！」
李秀成在奏折中提出了三條建議：其一, 宣太後之懿德於四海；其二，揚太後之功績於天下；其三, 列時局之艱難於萬民。
鈕祜祿氏想了一想，因命鍾睿：「叫李秀成！」
本以為是商議正事兒，不妨卻聊起家常來, 李秀成在被問及家口時起身回道：微臣膝下凋零，隻有先年附逆時所收養子一人，今年已經二十八歲, 幼子生在鹹豐九年, 如今隻有十六歲。」
鈕祜祿氏微微笑道：「習文還是習武？有功名了不曾？現在領著什麼差使？」
李秀成答道：「臣之二子, 文武不就，碌碌無為, 豈敢輕易耗費國家公帑？」
「虎父無犬子，你又何必妄自菲薄？」鈕祜祿氏亦明緣故，降將之中, 便是石達開與陳玉成這等內得椒寵、外掌兵權的重臣，非她加恩，輕易不能請旨蔭子，何況是李秀成這樣近乎邊緣的人物，「社稷多事，正需將門之後從戎效力，哪有教他們閒置的道理？中秋朝賀時帶進來我瞧瞧吧。」
李秀成三叩謝恩：「皇太後萬歲、萬歲、萬萬歲！」
有螟蛉，有親子，若要收質，當然會優先考慮親生兒子，爭奈長幼之序，哪怕彼此心知肚明，鈕祜祿氏也得注意做好表麵文章，即因於此，李秀成領著兩個兒子，準時出現在了中秋朝賀的隊伍之中。
見到真人，鈕祜祿氏臨時改變主意，把李秀成的兩個兒子都給留了下來。
「通政長子李容發英武強乾，可授三等侍衛，擢於寧壽宮當值；次子李容歡人材稱優，發往鍾親王麾下效力。」鈕祜祿氏用商議的口氣詢問李秀成，「愛卿以為如何？」
這就是要重用自己的意思了！李秀成沒打算二次造反，聽得這話十分激動：「犬子無德，荷蒙厚恩，微臣無能，愧慚極矣！」
李容發宿衛內廷，於鈕祜祿氏和李秀成而言自然是雙向獲益，對李秀成來說，有個兒子在太後跟前當差，再有人想在通政使司背後捅刀子便要加上三分顧慮！至於鈕祜祿氏麼——
西太後聖壽前夕，越南和法國簽訂第二次《西貢條約》，主要內容為「法國承認越南阮朝的主權及獨立，而阮朝須承認整個南圻為法國領土，同時開放河內、施耐汛等地為通商口埠。通過該條約，法人既奪得領土，又取得了越南境內的來往、經商之權。
消息傳到北京，外務部尚書肅順即刻遵奉懿旨，召見法國駐京使節，鄭重向其提出，越南國為大清不可爭議之藩國，法國行徑，直接侵犯到大清帝國的主權利益，必須對此做出解釋和道歉。
法蘭西公使對大清的通告完全置之不理，又對肅順強硬回復：法國堅決捍衛本國在越利益，倘若大清執意反對，那也隻好在戰場上見真章了。
有八國乾涉朝鮮的舊例放著，清廷自然不能為了一個越南引發新的外交糾紛，鈕祜祿氏宣布，作為藩國，越南不具有製海權，其沿岸海域皆為大清所有，南洋水師應將越南東岸列入巡視範圍之內。
事實上，這道旨意很大程度上浮於表麵，在現有的防區內，兩洋水師的兵力已然有所不足，何況是繼續進行擴大？
趁著那拉氏四旬聖壽的契機，鈕祜祿氏得便召見了鎮守南陲的廣西提督馮子材。
馮子材細回越南軍務，最後又做總結：「太後曾言，法國據越南窺兩廣，其誌不可謂不大，微臣深以為然，臣之拙見，欲守兩廣，先保越南，欲保越南，必與法戰，請太後早做準備才是！」
「做準備、做準備——」鈕祜祿氏長嘆一聲，「馮愛卿，當著明人不說暗話，若是隻有一個法國，真動起手來，我耗也耗死他，可現下是什麼局麵？英國、俄國、美國，甚至是還沒成氣候的日本，都在盯著咱們這塊肥肉呢，為一個法國打光家底兒，俄國人來了怎麼辦？英國人來了怎麼辦？日本人來了又怎麼辦？難吶！」