68 入越剿匪（1 / 2）
天道四年春, 原廣西潯州協鎮李揚才因受參破家、走投無路，遂變賣田產房屋，以招撫越南股匪葉成林為名, 招兵買馬、反叛入越。
李揚才自稱越南李朝（兩宋藩國）王室後裔, 此番率兵入越, 乃為向越南阮朝討還祖業、重建李氏王朝, 又廣泛聯絡越南北圻各地農民軍餘部，一時聲勢浩大、震動東南。
當然了, 李揚才也不是傻的, 入越不久便上書兩廣總督，希望籍此獲得朝廷支持。
「越南國係伊祖業, 被黎、阮各姓次第篡立。今阮王懦弱無道, 激變子民，勾結外匪, 蹂躪各鄉，人民流散，並侵犯廣東之欽州、廣西之龍州、太平府各屬邊境。現雖克復各處城池, 奏設邊防，以遏賊竄。然安南逆匪一日不靖，則邊防一日難撤, 不無老師靡餉之虞。伊係越南宗室, 欲復舊業, 即舉兵十數萬，帶同失所飢民, 徑取取越南。如安南底定，不特龍州各處邊境無用防守，即飢民猶可安插從此中外靖安, 一舉而數備焉。更得安南山河全歸一統，仍然按例上貢，無敢稍有故違，谘請代奏。」左孝威躬身回道，「陛下，奴才念完了。」
鈕祜祿氏點了點頭：「越南王庭是什麼意思？」
肅順回道：「越南國主阮福蒔上表朝廷，企盼王師南下討賊！」
翁同龢奏道：「法國久據越南，倘若輕易用兵，恐要因此落人口實。」
肅順亦加諫請：「奴才附議。」
鍾親王表示反對：越南世守藩封，且為南服屏蔽，茲以中國武員無端生事，實屬不成事體，若不早為剿平，誠恐別招窺伺，所關匪細。」
「眾卿所言固有道理，然越南為大清藩國，現下禍起於我，彼來相求，豈可輕易回絕，有傷屬邦之心？」鈕祜祿氏微微沉吟，「李揚才係越南宗裔，我為tianchao，諸侯內務，不便輕易乾預，可著廣西提督馮子材率新軍一協，即刻南下越南，以觀屬邦國政，不致兵災延民即可。」
肅順二人鬆了一口氣：「陛下聖明。」
鍾親王還要再奏，鈕祜祿氏已然站起身來：「擬旨！」
針對越南事宜，鈕祜祿氏接連降下了五道上諭。
其一，加授廣西提督馮子材安南將軍銜，奉旨南下，節製所有入越兵馬，授臨機決斷之權。
其二，交密旨於劉永福、唐景嵩，命其裡應外合，襄助馮子材行事。
其三，密電左宗棠並其餘海防備邊司將領，即日起各省戒嚴、整軍備戰。
其四，調左右龍武衛、左右虎賁衛馳下東南，分駐廣東、福建、浙江、江蘇四省；調左右豹韜衛東進天津，承擔拱衛京師職責；調左右羽林衛備邊朝鮮，駐防渤海。
其五，命北洋水師駐防旅順，命南洋水師回駐福建。
鍾親王放心了，嗅覺靈敏的王公大臣覺察到了一絲不同尋常的氣息：這明擺著是兵災將起的節奏。
馮子材懷揣密旨，親率一協新軍開入越南，明麵上卻打著「觀政於民」的中立旗號，並沒有立刻討平李氏的意思。
李揚才抓住時機，連派了五路使節趕赴清營，以「世為附庸、比於督撫、質子入朝、貢獻加倍」為條件，希望能夠獲得朝廷冊封，進而取得老上級的軍事支持。
眼見清軍有坐山觀虎鬥的架勢，越南國主的脾氣也漲了上來：死了張屠夫，非吃帶毛豬不成？且不說李揚才本來就是你們的叛將，就憑他兵不滿萬的實力，難道沒了你清廷助陣，我們自個兒就剿滅不了數千反叛不成？
鈕祜祿氏不懂用兵，可她懂謀略，馮子材不明白遠在京師的女主子究竟打的什麼算盤，到底也不是什麼令他為難的任務，遂命所部官兵隻管追不管剿，攆的李揚才且戰且退，最後隻得收拾兵力，進攻越北重鎮太原去了。
越南國駙馬、北圻統督黃佐炎見勢急迫，急調劉永福率黑旗軍前往太原防守禦敵。
唐景崧譯完密旨，邊燒邊說：「將軍，主子的意思，王師南下，非為剿李，實圖驅法，您要早做準備才好。」