第一章 嫁期將至起波瀾（1 / 2）
「請丹砂姑娘過目。」
簡丹砂撩開漆盤上遮罩的紅布，纖手一抖，盤上的雲錦嫁衣如花盛放。五彩妝花從肩線恣意鋪展，一雙金色鴛鴦交頸，飾以雲霞朵朵，並蒂蓮開，袖口領口裙邊皆以金絲細細盤絞，觸手扌莫來平順勻和，月要帶正中的一顆翠玉圓潤飽滿，周身以彩珠瓔珞相綴。如此華麗繁復，貴氣隆重，已配得起縣裡百姓們仰頸期盼數年的江寧第一嫁，隻是——
「姐姐素來愛梅，梅花又是她與陸少爺的定情物，為什麼不在嫁衣上繡上梅花？」
金繡娘笑笑，「哪有人在嫁衣上繡梅花的？不是寓意姻緣和滿的並蒂蓮花，就是寓意富貴吉祥的纏枝牡丹。這梅花，美是美，太過清寒孤傲，終是少了點喜慶祥和。這款式這繡樣也是之前雪宛姑娘早就首肯的。」
簡丹砂點點頭：「姐姐沒意見就好。」
「大夫人都已經發話了，大小姐的婚嫁籌備都交由二小姐負責，我等不敢怠慢。」
「金姐言重了，你們都做得很好。金姐稍候，我這就給姐姐送去。」
簡丹砂剛走出花廳，金繡娘就斂了笑容，扭臉與一旁的丫環鶯兒打聽：「這位二小姐怎麼突然受寵了？大小姐婚嫁這麼大的事都交給她打理。」
「誰知道呢，許是將來這簡家就剩一位姑娘了，大夫人的心思沒人扌莫得準……」
「二小姐之前有到綢緞鋪子幫忙，在管事營生方麵大抵還是有點才乾的。」
花廳外行進的蓮步微微一頓，簡丹砂的唇角微彎，目光卻甚是清冷。
當初大夫人突然召她操辦姐姐的婚禮，簡丹砂隻也是這般的眼神。
「怎麼，還說要學生意替老爺分憂，這點小事就露怯了？」大夫人以杯蓋拂弄漂浮的嫩葉，輕輕吹氣，連眼也懶得抬一下，從丹砂的角度隻看得到一雙細揚的雙眉起起伏伏。
簡丹砂心如明鏡，她緘默也好，首肯也罷，結果都一樣。她沒有推拒的權力，這件差事還是會落到她的頭上。唯一的區別是她想先要「不識好歹」一下，還是要彰顯自己的「不自量力」。
被冷落欺淩了十七年，怎麼可能因為姐姐的出嫁就突然受寵。說是交予她操辦，卻不給她一點實權，不可隨意支取錢款，無權調配人手，嫁妝的清單、指定的商戶早早就定下了，乾起事來她不過是個中途旁觀的外人，可是出了差錯卻要唯她是問。
這樣的羞辱折磨她倒是受慣了，隻是大夫人的用意不僅僅在此。
簡丹砂垂下眼簾，手捧的嫁衣紅得刺目，一步一步走得沉重，穿過垂花門，走過石廊橋，沿著逶迤的竹柵走上一段鵝卵石鋪就的小路，硬是多花了一盞茶的工夫，方從正房走到簡雪宛的廂房。
叩門而入，一股幽香迎麵撲來，清清淡淡的。案頭上插著白梅，一枝枝都開得極好。案前的人正凝眉靜目懸腕作畫，著藕色的小襖、月白的長裙，一身清雅素淡，與案頭的白梅相得益彰。
「姐，嫁衣已經做好了。」
「是嗎？金大娘好利落的手腳。」簡雪宛依然垂著頭，手不停筆。比起拘謹規整的書齋，她向來更偏愛在閨房中作畫。
「該是她底下那撥姑娘勤快。」簡丹砂將托盤放下，湊到案前凝睇，有些意外地挑高了眉尾。
「是瓊花？」
簡雪宛斂了筆，往筆洗裡一掇：「偶爾也想畫點別的。」
「姐姐畫什麼都畫得好，畫得出梅花的清傲，也畫得出瓊花的憂悒。」怎麼都是好的。
簡丹砂親自為姐姐披上嫁衣，平整袖口，係緊玉帶，做得一絲不苟。
「可合身？」簡雪宛左看右看，盈盈轉身，一雙金色比翼鳥隨著玲瓏有致的曲線，振翅欲飛。
「豈止是合身哪，簡直美得沒話說，陸少爺實在是有福氣。」「小姐穿上這衣裳就是天上的仙，那一天，所有人都會看傻眼的！」雪宛房中的丫環嘰嘰喳喳一陣，除了驚嘆還是驚嘆。
「丹砂，你說呢？」簡雪宛抬起頭，展眉一笑。
「自然是美極了。」再華麗耀目的衣裳也掩蓋不住簡雪宛的天生麗質，反襯得她一身華光熠熠，令人不可逼視，又挪轉不開視線。
換到尋常人的身上，穿不出這樣的雍容貴氣，隻會貽笑大方。
「哎喲！哪來的仙女啊！」二夫人餘氏在這時走了進來，手裡還牽著八歲的簡少卿，瞧見如此華美嫁衣，忙不迭就湊到簡雪宛身邊。
「瞧這繡工這衣料！」她手一鬆，放任少卿在屋子裡玩耍，自己愛不釋手地撚著衣上的花綾，在月要間的翠玉上流連不去，爍亮的鳳目裡淬著艷羨。
「老爺果然是疼你至極，這麼大的手筆。」細昂的聲調裡不掩怨懟，二夫人不過是普通人家出身，十七歲被大夫人挑作老爺的偏房，進門時不曾有一件像樣的嫁衣，悄麼嘰地就被人從偏門背進了簡府。更休說有什麼十裡紅妝、百裡送親。女人一生中該是最重要最光彩奪目的時刻，倒成了最不能提及的一段灰暗。
不過——
目光落在少卿的身上，簡二夫人挺直了脊梁，攏一攏鬢邊的紫玉釵，月匈脯聳得高高的。
她手中掌握的是簡家唯一的子嗣，簡家未來的當家人，母憑子貴到底也富貴了盡十載，真正光鮮的日子還在後頭，更長久的榮華富貴還等待著她享受。
一雙手忍不住又扒拉回兒子的肩上，正在桌案旁探頭探腦的少卿嚇了一跳，一不小心就翻了硯台，墨汁濺了自個兒一臉，還有那件被喻為天仙的嫁衣。
大片大片的濃墨附著在衣服的月要身，嵌進密密匝匝的珠片縫裡，染進細細密密的金絲線裡，遠遠看去，這月要身像是少了一塊。
當真是闖了大禍。
簡少卿當場就傻了眼，丫環們驚叫著，簡二夫人慌亂之下一掌扇向簡少卿的臉。
「看你做的好事！怎麼整天就給我闖禍闖禍！」驚慌失措的眼中沁出了淚。嫁衣婚前被汙這是多大的忌諱。
大夫人的手段她怎麼會不知道，現在把少卿責罵得狠些，姿態擺得低些，總比被大夫人先發製人要強。
一場娘親打兒、罵中帶淚的戲碼由此搬上了大廳，打夠了罵夠了哭夠了，簡二夫人拽著少卿伏在地上，那姿態那模樣比她生下少卿前還要卑微。
簡少卿到底還不知事，忍不住仰起頭，頂著泛著淚花的大眼睛，溜溜地轉啊轉，讓人一看即軟。大夫人身邊的丫環蘭芝和杜大總管一起跟著求情，說了不少好話。
簡丹砂在旁冷冷看著，忽而看到大雪天裡那個凍得瑟瑟發抖的一個小姑娘，細軟烏黑的頭發上鋪就一層厚厚的雪，一雙鹿兒般的眼睛盈滿淚水，落在地上便凝成冰晶，不比他簡少卿惹人憐愛嗎？
大夫人終於發話：「好啦，起來吧，少卿也是年紀小，不懂事。」
孩子小不懂事，該怪罪的自然就是大人。
大夫人將茶碗一蹾，雙眉倒豎：「難道還要我明說嗎？」
簡二夫人心中發顫，膝蓋就軟了下去。可是立於一旁的簡丹砂卻先一步跪了下去。
「丹砂知錯，請大娘責罰。」
華燈初上，月光微漾。簡丹砂獨自跪在清冷冷暗沉沉的祠堂裡，對雙腿的冰冷麻痹不以為意，反倒怔怔望著月光下搖曳的燈籠發起呆來。
娘故去的時候，床前就有一隻玲瓏燈，那是她親手紮的，一筆筆地描勒勾畫出燈麵上的湖光山色，也應和著娘嫁人前的閨名，隻為了博病榻上的娘一笑。黃澄澄的光映著疊嶂連綿的山巒，平靜如練的湖水，那是另外一個世界，自由、廣闊、美好。
娘最後就是抱著這樣一隻燈籠咽下最後一口氣。
一聲輕柔的喟嘆落於膝上，那已是很久很久以前的事了。
自那之後她不必再害怕大夫人的刁難，不必再擔憂府上下人的輕慢，因為這些娘再也看不到，不會拉著她的手還未先開口，就先垂下淚來。「是娘對不住你……」幽咽著，一滴又一滴，灼痛簡丹砂的心。
再也不會了……
簡丹砂揉著麻痹的雙腿，適度調整了一下跪姿，突然有什麼按上她的腿。身子僵了一僵，簡丹砂慢慢轉過頭，卻是簡少卿軟糯糯的小手，在她腿上這揉揉捏捏的，覷到簡丹砂的冷漠，怯怯地把手縮了回來。
「二姐……」他囁嚅著垂下頭來，也跟著跪了下來，「對不住。」
「你若真覺得愧疚就快走吧，若被其他人看到了，我就不隻是罰跪三個時辰。」
「二姐，」簡少卿扯扯簡丹砂的衣袖，「是少卿錯了，連累了二姐，該受罰的是我。」
簡丹砂攤開簡少卿的手掌，隻見上麵一片殷紅，「你不是已經挨過你娘的罰了？不必跪了。」
簡少卿扭扭，耷拉著腦袋，還是不動。
簡丹砂不為所動：「還不快走？還是其實你見不得我好，希望我罰得再重些？」
簡少卿癟了好幾次小嘴，才鼓起勇氣問：「二姐是不是不喜歡少卿？」一副泫然欲泣的模樣，「大家都對少卿疼愛有加，二姐為什麼不喜歡少卿，是不是因為少卿平日太過調皮搗蛋？」
「既然已經有那麼多人喜歡你，不差我一個。」
簡少卿眨巴著濕漉漉的大眼睛，一顆淚水滾了出來，接著一顆一顆又一顆。他扭過頭，嗚咽著跑開了。
簡丹砂的眉峰微微一動。
她有太多的理由不喜歡少卿，太過天真爛漫是一種罪過，集萬千寵愛於一身也是一種罪過，但最大的緣由卻來自簡少卿的娘餘氏。
十年前，簡老爺為延續香火有意重新親近江氏，提出要將江氏正式收房。大夫人麵上不動聲色，扭個頭把江氏母女押進屋裡。
「當年你可是死求活求就為你女兒求個名分，現如今什麼都如願了，做人要知足，要守本。」那時候大夫人橫臥在自己的睡榻上，一群丫環簇擁在旁，扇風的扇風、捶腳的捶腳。她對著侍立在前的江氏和丹砂，懶懶地掀了下眼皮，看似是連多看一眼也是嫌惡，說出的話卻是字字如釘，咬牙狺狺。
「這可是幫你，幫你積德，幫你女兒積德。難道你忘了當年跪在我麵前，攥著我的褲腳哭訴了些什麼？又發了哪些毒誓，要不要我再復述一遍，嗯——？」
這些話就讓江氏駭得發抖，緊緊抓住簡丹砂的小手，將她圈在懷裡。也就是這些話讓江氏毅然回絕了簡老爺，落個「不知好歹」的罵名，自此處境比過往更淒慘，再無出頭之日。
大夫人寧願親自另覓適婚的妙齡少女，冒著多一個敵人的風險，也不願給予江氏妾的地位，杜絕她上位的所有機會。一番精挑細選，大夫人送上餘氏，讓簡老爺納其為側室。半年後，餘氏便懷有身孕。餘氏生性愚笨懦弱，既受了大夫人的恩澤，又屈服於大夫人的淫威，即便誕下了簡家唯一的男丁，也隻是個受製於人的傀儡，不敢有半分僭越。而簡丹砂的母親江氏就這麼一直沒名沒分，到死也不過一個侍婢，不入家譜不進家廟。
手攥緊了衣擺，又一點點地鬆開。
屋外忽然有嘈雜的喧鬧傳來，延綿起伏的燈籠高低起伏。簡丹砂瞥了一眼，一對雙丫髻恰從窗後伸出，接著是一張飽滿如圓月的粉臉，烏溜溜的大眼睛如黑棗一般，朝祠堂裡掃了掃。
「緋兒？」
簡丹砂屋裡總共隻有兩個丫環，一個就是緋兒，另一個是翠兒，與簡雪宛一屋子前呼後擁六個侍候的丫環自不可相比，饒是如此，緋兒與翠兒也不單隻是伺候她一邊，總也要被管事的逮去洗洗這個、掃掃那個。緋兒算得上又忠心又貼心，翠兒卻早就生了異心，對她這個不得寵不得勢主子頗多微詞，直盼著哪一天被換了主才好。
緋兒見堂內無人，悄悄了溜進來，又朝外探看了一下，把簡丹砂攙扶起來：「姑娘別跪了。」
「還不滿兩個時辰。」
「大夫人顧不上這裡了，府裡出了大事。」
「怎麼回事？」好不容易起了身，又軟下去。
「瞧外頭，抓賊呢。」
簡丹砂隻是微微挑了下眉尾，也無意再問，倒是緋兒自顧自說下去：「不是內賊，府裡哪有這個熊心豹子膽，是有外頭的賊人潛了進來被發現了。還不知道到底失了些什麼東西。」
簡丹砂對這個話題表現得極其淡漠，在緋兒的攙扶下趑趄著向廂房走去。一路走來，捉賊的喊聲遠遠近近，也鬧不到簡丹砂偏於一隅的院子來。
遠遠就見簡丹砂的屋子還黑著，緋兒搖了搖頭：「翠兒又偷懶，真該好好罰她。」說著將屋裡的燈一一挑亮。
「也要罰得動，扭頭又在府裡吵吵嚷嚷開，這不安生的名頭也隻會落得我的頭上。索性就遂了她心意罷，明兒我就同杜總管說，讓她去二娘或者沈大娘那。」簡丹砂顫顫走了一路，此刻才算緩過勁來。
「再怎麼說姑娘也是府裡的二小姐。」
這話卻引得簡丹砂一笑，淡淡地，還透著幾分懶意。
緋兒卻看出了簡丹砂笑容中的不屑與苦澀：「姑娘不要這樣。等到大小姐出嫁了，府裡就剩您一位千金，老爺斷然會多疼惜姑娘幾分。」
「你又說什麼傻話，等到姐姐嫁了，大娘連片刻都不會留我，隨便找個什麼人家，最好是途經的商客，遠遠嫁了，能走多遠是多遠，最好呢還是與人為妾。庶女為妾，再合適不過了。」
「姑娘……」
簡丹砂自己為自己斟了一杯茶，忽然手一抖，潑出小半杯茶水，緋兒見狀連忙拿巾子擦了。