第22章 魔藥（1 / 2）
終於熬到清晨，我踩著厚厚的枯葉和泥土，穿過枝乾發黑的落葉林，在路邊等來了昨天的馬車。
「早上好，車夫先生。」我神情疲倦的向車夫打招呼。
「看起來您經歷了糟糕的一夜。」年老的車夫，用昏黃的眼珠看了我一眼，點了點頭，「上來坐穩了，我們馬上離開。」
我盯著車夫，直到確認了他眼神渾濁，沒有眼睛發紅的跡象，才伸出右手，抓住車廂的邊緣，先抬起受傷的右腳。
「嘶~」剛踩上台階，右腿上尖銳的疼痛讓我忍不住嘶聲，我咬緊牙關，緊接著提起左腳，同時用手拽著車廂邊緣，才費力得抬上這一步。
當我瘸著腳，成為車廂裡唯一的乘客時，我不敢再將身體重量壓在右腳，而是選擇了最近的座位就近落座。
車夫抽動馬鞭，馬車顛簸，我掩飾般抹去額頭的汗，這才望向馬車外。
看著車廂外不斷向後拉遠的印斯茅斯，我總覺得一股陰霾籠罩在心頭。
……
……
經歷了近一個小時的車程以及一次奢侈的換乘，我回到了詹妮弗居住的公寓。
「看來昨晚，是非常糟糕的一夜。」帶了金絲細框眼鏡的詹妮弗，正在翻看著羊皮書，聽到我進門的聲音，她抬起碧色的眼眸，打量了我一眼。
「你是今天第二個這麼說的人。」我盡量語氣輕鬆地說道，但走路的動作牽扯到右腿的疼痛，還是讓我忍不住吃痛皺眉，「還不算太糟，至少我活了下來，而且有所收獲。」
詹妮弗挑眉，「你這麼快就獲得了紅眼睛身上掉落的東西？是結晶還是畸變的武器？」
「托老約翰的福，他推薦給我了一處位於印斯茅斯的避難所，那裡隻有一隻落單的紅眼睛屍體，雖然危險，但還能勉強應付。」我向詹妮弗攤開手心，「在他被擊殺的最後一刻，我的手接觸到了他，然後手心就多出了一塊紅色的晶石。」
詹妮弗扶了扶眼鏡的細框，說道：「這就是我上次所說的惡意結晶，隻能自已擊殺紅眼睛才能獲得，而其他人獲得的結晶，對你也不起作用。」
「為什麼會不起作用？」我問道。
「因為惡意結晶，本質上是紅眼睛積累的、過量的呈晶石狀的惡意和痛苦，或者是其他極端的負麵情緒。」詹妮弗解釋說，「無論是惡意還是痛苦，負麵情緒都是可以傳遞的，隻有親自擊殺紅眼睛，同時在擊殺時，能夠嘗試理解和接受他們的痛苦，才有機會獲得惡意結晶。」
聽到詹妮弗的話，我腦海中閃回紅眼睛屍體的記憶片段，過了半晌，才吐出一口濁氣，「其實，他們也是非常可憐的人啊。」
「是啊，站在異鄉人的角度，他們是海姆的一部分，是披著人皮、在白天扮演著正常人的怪物。」詹妮弗眼眸低垂道，「但是按照守夜人的理論，他們是忍受痛苦，承受了過多惡意的可憐人。」
「守夜人？」第一次聽到這個詞的我，眼神詫異的看向詹妮弗。
「是的，守夜人，盡管他們和異鄉人經常發生沖突，並不對付，但是他們的理論，也有一定的可取之處，值得借鑒。」詹妮弗解釋道，「以後你會有機會見到他們的，盡管他們看起來不太正常，經常瘋瘋癲癲的，但比起紅眼睛，守夜人還是很好相處的。」我不明所以得點了點頭，詹妮弗似乎也不想在守夜人的話題上繼續，她用手推了推眼框接著說道：「老約翰應該也很看好你，印斯茅斯是他生活了很久的避難所，一般情況下，那裡要比海姆安全很多。」
「比起海姆成群結隊的紅眼睛，印斯茅斯確實隻有一隻落單的紅眼睛屍體，但那隻紅眼睛屍體，差點要了我的命。」想到昨晚的經歷，我仍心有餘悸，「等到直麵蛻皮的紅眼睛時，我才體會到，光是在噩夢裡活下去，都是非常困難和危險的事情。」
「以前人們都說印斯茅斯是魚群的聚集地，就算周圍其他海域什麼魚都沒有，但是印斯茅斯的魚群從不見減少，那裡捕魚業異常興旺，一直持續到霧霾和紅月出現。」
「霧霾和紅月引發了一場瘟疫，那裡的情況糟透了，漁民少了一大半，活下來的人用鬆木板把門窗釘死，不再出海打漁，海裡的魚群也都不見蹤影，再也難從印斯茅斯捕撈上來一條魚了。有人說，那根本不是瘟疫，而是某種詛咒，不過從那以後，就很少再有那裡傳出來的消息了。」
「一直到老約翰從噩夢裡覺醒，誤打誤撞的逃到印斯茅斯，在那裡度過了前期的夜晚，我們才知道，那裡早已見不到活人了。」
「白天沒有活人，也就意味著夜晚沒有紅眼睛。」詹妮弗說道，「在噩夢裡活下來的異鄉人本來就不多，老約翰成為資深異鄉人之後，按照異鄉人之間默認的規矩，那裡也就被劃分為老約翰的地盤，所以印斯茅斯也不會有不懷好意的異鄉人。」
「盡管危險，但你總歸要直麵紅眼睛的，老約翰已經幫你把風險降到了最低。」
盡管對老約翰和詹妮弗心懷感激，但我扔聽出了詹妮弗的潛台詞——
老約翰已經幫我把風險降到了最低，給了我單獨麵對落單紅眼睛的機會，但如果我連一頭紅眼睛都對付不了，甚至因此喪命的話，詹妮弗和老約翰也不會插手。
我吐了口氣道：「不管怎麼樣，謝謝你和老約翰。」
「不用感謝我，能在噩夢裡活下來，是你自已的運氣。」詹妮弗表情如常的說道，「至於老約翰，他會很樂意看到你活著回來，如果能再幫他帶瓶酒的話。」
「我會帶著酒去拜訪老約翰的。」我誠懇地說道。
「一般來說，異鄉人要度過很多個夜晚，才能獲得惡意結晶，既然你運氣很好，第二天夜晚就能獲得結晶……」詹妮弗摘下眼鏡，語氣罕見的嚴肅，「那麼就像我之前說的，我可以幫你調製出魔藥，但是否服用，取決於你自已的決定。」
在詹妮弗眼光的注視下，我眼睛彎起，「難道有比在這個荒誕的世界裡活下去，更難以讓人接受的事情嗎？」
「看來你選擇了接受。」詹妮弗起身，隨著起身的動作，波浪卷長發如瀑布般從肩膀上滑下來，「跟我來，調製一階魔藥的過程，並不復雜。」
我跟著詹妮弗的腳步，走向公寓角落的階梯。
噠，噠，噠，噠，詹妮弗的黑色細跟高跟，踩在地板上清晰可聞，她沿著階梯一路下行，朝地下室走去。
我默默尾隨其後，階梯並不漫長，但陳設卻讓人感覺悚然。
階梯靠近牆麵的一側，擺放著一排木架，上麵擺滿了羊皮書卷和各式各樣的玻璃瓶、試管。
玻璃瓶裡，不僅裝著散發出消毒味道、成分晦澀的液體，仔細觀察的話，還能看到瓶中浸泡著細小的骨節、一截縫合後外翻的肌肉，甚至是一隻血淋淋的眼珠。
眼珠正隨著我們的腳步轉動方向，像是在窺視著我們一樣。
有些試管裡，裝著流淌著詭異光芒的墨綠色液體，有的則裝著各色不知名的粉末。
我不禁打了個寒戰，忍不住瞟了走在前麵的詹妮弗一眼。
順階而下大概幾分鍾後，詹妮弗停了下來，推開地下室的門。
隨著那扇沉重的橡木門打開，黝黑的地下室映入眼簾。
昏暗的燭光下，我看到地下室的四壁，擺滿了標本和浸泡在玻璃瓶中器官。
標本經過細致分類，依形態排列，看起來乾癟又驚悚，一塊乾掉的巨蟒標本盤旋而下，巨大蛇頭上縫著一個詭異的咒符。
各色各樣的器皿擺在架子上，一張長滿鏽斑的長條桌上，刀片和黑木勺整齊排放，邊上是一排藥劑瓶。