第34章 魂群（1 / 2）
「該項目已經進行了幾年，從塞萊詹軍方獲得了相當數量的資金。據我所知，他們最近才獲得資金，開始對人進行臨床試驗。
「我確實知道的一件事是，研究人員有一些證據表明，有些人從未自然地意識到強烈的親和力，因為這樣做的障礙太高。換句話說，休眠親和力越強，潛伏親和力的可能性就越大。」
我點頭同意。從技術上講，所有的嬰兒，無論是注定要成為從業者還是其他人，親和力都很低。幾年後，孩子們才開始分化，強烈的親和力開始顯現。朱莉婭阿姨說的是，親和力較低的嬰兒可能更容易自然地顯現出來。同時，對於像我這樣的人。。。這種親和力可能處於休眠狀態，在沒有極端刺激的情況下太強大而無法喚醒。
「作為臨床試驗的一部分，你認為我可能處於擴張循環中？」
她咳嗽著說：「這很有可能與我掌握的信息不符。特別是考慮到你的家庭、你作為非從業者的特殊地位、你離國立大學很近，還有……嗯。」。「如果他們懷疑你會覺醒成為一名德克曼斯，那就更有可能。」
「為什麼？」我問。
「潛在的決策者在受到極端脅迫的情況下，會在生死攸關的情況下覺醒。因此，擴張環是一種完美的壓力源：這是一場噩夢，你可以反復盯著死亡的臉看。如果有任何親和力最有可能在擴張環中覺醒，那就是死亡。」
我琢磨著她的話。「我明白了。」我用手指在椅子扶手上劃來劃去。「你認為這個實驗是我目前處境最可能的原因嗎？」
「占卜是不完美的，」她告誡我。「我不會太相信我所說的話。任何事都有可能。」
這個警告是正確的，但我認為她很謙虛。「這是一個似是而非的理論。比我以前提出的任何理論都更似是而非。」也許這意味著我不會醒來發現自己被生死誓言束縛在奴役之中。
傑曼一邊用毛巾捂住頭發，一邊敲開陽台的玻璃門。
「我們可以以後再談，」朱莉婭阿姨輕聲說。「現在就做好準備。你來參加這個早午餐很重要，以防出現任何其他威脅。考慮到這可能隻是擴張循環中的一層，我們預計會有麻煩。」。
「還有……我很抱歉。昨天我懷疑你。還有你所經歷的一切。這一定很難。」
我停下來想了想她的話，「謝謝。」
傑曼在我進去準備早午餐的時候代替了我和朱莉婭姨媽。當我在鏡子裡梳理完頭發，調整好領帶後，玻璃門滑開了。
「如果我們現在不下去，我們就要遲到了，」傑曼宣布。「我們走吧。」
我們走到玻璃宮，這是一個離德諾克斯酒店隻有幾個街區的地方。朱莉婭阿姨知道路，所以傑曼和我跟在後麵，欣賞風景。我以前到過梅諾赫特，總是秋天。現在，在春天，我看到了城市的另一麵。從酒店可以看到花區，這是一個由高樓大廈環繞的相對圓形、扁平的中空區域。它的上層已經變成了一個剛剛開花的花園，樹葉與攤位和店麵交織在一起。
當我凝視著充滿活力的表麵時，我的思緒遊離到了隱藏在主乾道下麵的黑暗地帶。我不由自主地發抖，盡管傑曼似乎沒有注意到。我的一部分人想去看看，隻是為了確保下麵沒有什麼陰險的事情。
我告訴自己，那裡什麼都沒有。這個菜單裡沒有生薑。我會注意到現在是否有感染者：檢測到感染對生命力的灰色影響是一種很好的反射。
我們來到這家餐廳玻璃般的正麵，發現它的前門向海灣吹來的涼風敞開。當我們排隊進入時，朱莉婭阿姨向我們介紹了家裡更陌生的成員，盡管她似乎心煩意亂。我注意到她的眼睛掃視著門外的人，可能在尋找任何不尋常的東西。
早午餐期間沒有意外的事情發生。我們到達，吃飽了，然後離開。當我認為朱莉婭姨媽要把我培養成一名醫生時，有幾點是值得注意的；但每次，我都注意到她在談論話題之前都會給我一個評價的眼神。
在仔細檢查了大樓的外部是否有任何陰暗的人物後，我帶著我們三人離開了市中心，進入了一個居民區。我們走進一家小茶館，點了一壺熱茶，開始推測什麼群體可能與我們的家庭有敵意。
朱莉婭阿姨概述了一些可能的組織和個人的手段和動機。從她的名單長度我可以看出，她是在抓救命稻草，猜測。似乎沒有哪個群體比其他任何群體更可能出現這種情況。
「我應該和馬庫斯談談，」她沉思地咕噥著。「我要你參加彩排晚宴和西庇德的派對。」
「太麻煩了。」朱莉婭姨媽不值得欠阿德裡卡烏斯一個人情。「我可以到處潛伏。我有很多潛伏的經驗，」我笑著說。
「這不是開玩笑，」朱莉婭阿姨堅定地說。「我要你和我在一起。」
「我不是在開玩笑：我認為我可以做更多的好事，而不是在內心。當我不必擔心與家人交往時，我更容易集中精力挫敗陰謀。此外，如果不告訴阿德裡卡烏斯我的覺醒，你如何向他證明自己？」
「我可以告訴他，」朱莉婭姨媽咕噥道。
傑曼點頭。「你可以告訴整個家族，而不必冒重新啟動的風險。似乎告訴我們兩個都不是問題。」
我尖銳地看了她一眼。「你不能肯定這一點。」
「朱利安，你不好奇嗎？」
我凍僵了。「到底是關於什麼？」
朱莉婭阿姨呷著茶。「關於家族的反應。你最終會從循環中走出來；家族會發現你的。」
「他們會發現的，」我低聲說。我寧願不去想它：杜奈·阿德裡卡烏斯·菲奧倫奇企業集團會毫不猶豫地利用我在循環後獲得的任何影響。
「這將是一個很好的做法，」傑曼說。
茱莉亞姨媽和我對視了整整一秒鍾，然後嘆了口氣。「好吧。如果你覺得這樣更容易的話，你可以呆在外麵。」
「簡單多了。如果您真的願意，您可以在我們更確定此循環層的用途後告訴家人。」
「我呢？」傑曼一邊擺弄茶匙一邊問道。「我能幫上什麼忙嗎？」
如果這是不可能的，我寧願把她鎖在酒店房間裡，也不願讓她幫助調查一個陰暗的從業者團體。傑曼不是從業者，也不是受過訓練的法律官員。如果發生什麼事，那就是我把她弄得一團糟。
但是現在，當她如此熱切地凝視我的時候？
「你為什麼不從更遠的地方觀察呢。我可以給你買一個望遠鏡，如果你看到我錯過的任何東西，我們可以使用量子通道進行通信。」
朱莉婭阿姨看起來想說些什麼，但她忍住了，咬著嘴唇。
德國阿爾忒彌斯杜奈酒店
傑曼從遠處俯瞰伊恩。他發現的望遠鏡是由一位有才華的燈光從業者製作的，通過它的透鏡，即使在昏暗的光線下，也能看到他遙遠的身影。她認為這相當昂貴，圖像的清晰度比她在典型鏡頭上看到的要好得多。
她一邊調整目鏡一邊咯咯地笑。
考慮到他很快得到了望遠鏡，他很可能是偷了它。
想到溫順的伊恩從任何人那裡偷任何東西都很有趣。又一次提醒她伊恩的變化，她皺起了眉頭。她仍然認為伊恩是一個強有力的決策者。她回憶起他在火車上關於環路中發生的一切的故事，覺得他漏掉了很多東西……一些他不知道如何用語言表達的東西。
傑曼和伊恩在彩排晚宴前兩個小時就開始監視布裡多克遊艇俱樂部。茱莉亞姨媽給了他們一份出席名單，整晚她都在仔細記錄誰來過，誰沒來過……以及是否有不速之客來過。到目前為止，一切順利：沒有任何可疑的事情出現。雖然她和伊恩之間有一條量子通道，但除了偶爾的評論外，通道一直很安靜。
在過去的幾個小時裡，隱藏起來是在考驗傑曼的耐心。她一直盯著望遠鏡的鏡頭，沒有移動太長時間，以至於她的腿一直麻木，迫使她微妙地改變姿勢。她認為伊恩的情況可能更糟，他的身體被壓在甲板的陽台下。他聲稱，半埋在地膜和落葉裡呆在那裡不成問題，但至少，傑曼認為他一定也很無聊。
我希望有人來挑起事端隻是為了緩解我的無聊，這不對嗎？她嘆了口氣，搔了搔鼻子，然後拍了拍耳朵邊嗡嗡作響的蚊子。
突然，她看到一條黑色的條紋從遊艇俱樂部旁邊經過。它從她的方向飛來，很可能是從海岸邊的一個懸崖上飛來的。在建築物昏暗的地麵上，它看起來可能是看不見的，但在望遠鏡的單眼上，它是不可能被忽略的。
「伊恩，」傑曼通過量子通道低聲說。「有什麼事發生了，你感覺到了嗎？」
「我正要說點什麼。讓我們先觀察一下。」
「你知道它在哪裡嗎？」她掃視著這個區域問道。「我再也看不見了。也許它進了裡麵。」