第273章 周末愉快（1 / 2）
安吉拉·克萊頓聽見了一聲驚駭的尖叫,那讓她猛地清醒了過來。
她有一瞬間的懊惱，不明白自己怎麼就走神了。她深吸了一口氣，快速地左右看看，想要找到那一聲尖叫的來源。
多蘿西婭·格蘭特站在她的身邊。她們都在拉米法城的公立圖書館門口。
「讓開！」她們聽見一聲大叫,下意識側頭望過去。
然後安吉拉喃喃說：「我真是瘋了……」
濃重的黑暗之中,他們望見火把、望見從下水道井蓋裡湧動出來的淤泥與……與什麼？
「這麼多蟲子。」多蘿西婭厭惡地說。
她與安吉拉同時嘆了一口氣，然後舉起了手中的時軌。
她們知道,就在不遠處的街區,以及更遠處的城市,人人都在戰鬥，為了未來、為了家人、為了生存、為了——黎明。
「……我們距離黎明還有多久？」格倫菲爾一邊飛快地製作著魔藥,一邊問安奈林。
安奈林·莫爾被派到格倫菲爾這兒,幫忙製作魔藥，同時將成品魔藥傳遞出去。安奈林瞥了一眼時間,然後說：「十個小時。」
「這可不短……」格倫菲爾喃喃說,「魔藥能送到需要它們的人手上嗎？」
他瞥見發生在歷史學會門口的戰鬥,然後又下意識將目光收了回來。但那一幕已經定格在他的大腦之中。一個戴著帽子的男人——他又摘下了帽子，露出額頭上的兩根蟲須。
「哦,該死。」格倫菲爾的表情扭曲了一下,「翠斯利看見這一幕也會發瘋的。安奈林,閉上眼睛，把窗簾拉上。」
「……把那該死的下水道井蓋關上！」埃裡克·科倫斯聽見自己的大吼聲。
「我們過不去！」達雷爾·霍布斯回答了他的要求，「那些蟲子……蟲人……人蟲……就是那玩意兒，太多了！」
埃裡克咒罵了一聲。
「不要被那些蟲子碰到，它會汙染我們,讓我們一瞬間發生變異。」一個輕柔的女聲說。
「克拉麗莎？」埃裡克問,一邊利用無形的儀式力量殺死了一隻——管他什麼,一隻蟲子。
「是的。蟲子，注意蟲子。來自第二走廊的消息。他們已經確定了。」克拉麗莎·伯尼回答說。
「……調查員們已經確認了？」班揚騎士長不可思議地說，「但這種事情怎麼可能發生？這種變異居然可能會在一瞬間發生？」
「所以請告知騎士們，班揚。他們可能掌握了某種不為人知的汙染……或者汙染源。」凱瑟琳·金西扣上了自己盔甲的鎖扣，「走吧，多米尼克，有些教堂要守不住了。」
她側頭望了望窗外，火光、尖叫與血色。隔了片刻，她說：「事情比我們想象得要更加糟糕，得盡快阻止這種瀆神的行為。」
「……這是瀆神！」格羅夫納氣憤地大叫著。
「所以我們要合作。」他的對麵坐著兩個男人，約瑟芬·莫頓和——如今的那位康斯特大公。而後者說，「我們沒有時間了。」
「派出你的衛兵吧，大公閣下。」格羅夫納的表情一瞬間變得十分冷酷，「我們已經無暇等待夏先生的回復了。」
「……夏先生？！」福雷斯特大叫著，「你現在指望夏先生從天而降，把你救出去？聽著，歷史學會門口的啟示者都快發瘋了——諾蘭·赫斯特，我看你也瘋了！」
赫斯特院長露出了一個絕望的表情：「我就不該今天來歷史學會，我隻是想提醒他們……」
「提醒什麼？提醒今天將會有一場戰鬥？」福雷斯特冰冷地笑了起來，「抬起你養尊處優的屁股，去戰鬥，蠢貨！」
「……去戰鬥！」朱爾斯·漢斯聲嘶力竭地說，他站在戴恩法庭的大廳正門，目光顫抖著望著外邊成群的——可怕的變異生物，「我們隻有戰鬥這一條路可活！」
他的身邊有許多人，但是一抹影子首先沖了出去。
「我想從一開始，戰鬥到最後。」科林·萊恩低聲說，「而我的影子可以禁錮這些蟲子。」
「……惡罪使徒的影子可以禁錮這些蟲子。」伯妮塔·阿斯頓女士飛快地說，「我們需要更多的惡罪使徒，或者，讓人們現在就去學習這種儀式。」
「格雷斯先生並不同意，那存在風險……」
「他不同意也沒有用！」阿斯頓女士厲聲說，「現在，立刻！把這個消息告訴前線！」
「……前線。這是一場戰爭。」霍雷肖·德懷特喃喃說，「我可以……為家族……重新爭取一份榮譽。我需要……」
他的大腦中快速閃過許多畫麵，有過往發生的、也有關於未來的幻想。
最後，他隻是想到了一句話，「霍雷肖，守住這扇門。」
「門。」霍雷肖低聲喃喃，「我知道了，首先要確認這些蟲子的來處。」
「……來自於哪裡？！」奧爾登·布裡奇斯表情猙獰地說。
他的麵前，布裡奇斯家族的仆人絕望地說：「下水道，先生。我們攔不住了，那已經湧進了房子裡。」
奧爾登呆怔了片刻——他曾經拒絕過這種汙染，而那群人獰笑著，卻反而放過了他。或許他們早就知道，會有這麼一天，會有這麼一天……人類全都會變成蟲子！
「……房子裡全是蟲子！」阿爾瓦·吉力尼大叫著，「我們得離開這裡！爸爸，我一早就跟您說過了，我們應該聽那位諾埃爾教授的話，寧願去教堂……」
「安靜點，阿爾瓦！」有人製止了他的大叫，帶著一種輕微的絕望，「外麵也全是蟲子。我們沒法離開這裡。」
「而且，你祖母的心髒病發作了，她嚇壞了。」阿爾瓦的母親顫抖著說，「我們需要一位醫生。」
「……醫生！」洛倫佐·格蘭瑟姆大叫著，他趕忙想要扶住艾特利教授。後者今天在拉米法大學主城堡的辦公室裡加班，所以來不及回家，隻能在這兒迎接蟲子的侵襲。
「不要碰他！」切斯特·菲茨羅伊醫生大聲地阻止著，他大步走過來檢查著艾特利教授的情況，然後鬆了一口氣，「隻是被那些蟲人的武器劃傷了。」
「蟲子和蟲人不一樣？」洛倫佐惶恐地問。
「蟲子和直接被蟲子汙染的人，這兩類擁有傳播汙染的能力。」切斯特說，「二次汙染的蟲人暫時沒有汙染能力。」
洛倫佐點著頭，喃喃自語地重復著切斯特的話。
「你手裡拿著什麼？」切斯特突然問。
「命運紙牌。主廚牌。」洛倫佐虛弱地說，「我上一次贏了，靠著這張牌，所以將它當成護身符……這一次，我們能贏嗎？」
切斯特沉思了片刻，突然說：「主廚牌的攻擊能力是什麼來著？」
「火。」洛倫佐茫然地回答，「因為主廚總是出現在廚房，所以這張牌用火來攻擊。」
「……這些蟲子怕火。」安東尼婭·卡明冷靜地做出了這個推斷。
「唉，真倒黴，隻是來出版社聊聊新書，結果碰上蟲災。」梅納德·戴夫斯愁眉苦臉地說，「怎麼會有這麼多蟲子？」
「閉嘴吧梅納德，」阿維德·諾頓沒好氣地說，「同樣是偵探小說家，你怎麼不能像卡明女士那樣，推理出這些蟲子的弱點？」
梅納德語塞片刻。
多琳·盧卡斯在一旁靜靜地聽著，然後低聲說：「它們怕火，怕光，但也會在陰影籠罩的範圍之內平靜下來。」
「……所以我們隻有兩種選擇。」卡羅爾·豪斯曼冷靜地做出了總結，「要麼利用火和光激怒並且殺死這些蟲子，要麼利用影子暫時將它們禁錮住。」
「或者，雙管齊下。」富勒夫人輕描淡寫地說，「抓住它們，然後，殺死它們。」
其餘人麵麵相覷，然後不約而同地點了點頭。
「將這個結論告訴前線吧。」卡羅爾疲憊地說，「普通人那邊怎麼樣了？」
「西城那邊比我們想象中更好一點，許多藏身暗處的啟示者都挺身而出了。」一人回答，「至於東城，在短暫的慌亂之後，現在也慢慢控製下來了。
「另外，往日教會那邊出了很大的力，他們的教堂庇佑了許多普通居民。公國的衛兵也已經出動了。」
「但是他們的目的不可能僅僅就隻是這樣。」卡羅爾喃喃說，「現在時間已經臨近零點了。」
「……快十二點了，卡洛斯，還有演員們，你們都該休息一下。」海蒂女士低聲說。
蘭斯洛特劇院一如既往地保持著平靜。演員們在隔音效果奇佳的表演廳的舞台上，自顧自進行著排練。他們一遍又一遍地上演著加蘭小姐的夢中冒險。
「不，我們不能停下來。」加蘭卻突然說，她的聲音仍舊年輕稚嫩，帶著些許的疲倦，但是她又努力露出了一個真誠柔軟的笑容，「我想做到最好。我們……可以做到最好的。為了那個美好的結局。」
其餘年長的演員們都敬佩地望著這個小女孩。
而加蘭卻看著阿克賴特。
隔了一會兒，她伸出小小的手，說：「阿克賴特先生，我們合作？」
阿克賴特茫然地凝視著她——加蘭小姐的故事中的主角，以及那個最大的壞蛋——然後他笑了起來：「我明白了。我明白他的意思了……加蘭小姐，合作愉快。」
他含含糊糊地說，幾乎沒讓其他人聽明白。隨後，這暫時中止的劇目繼續上演。他們一遍又一遍地重復著那個結局——夢中冒險的結局。
那個完美的、漂亮的結局與收尾。
某一刻，阿克賴特突然停了下來，他望向了那堵牆壁，視線仿佛能穿透牆壁，望向蘭斯洛特劇院之外的世界。
卡洛斯·蘭米爾不耐煩地問：「發生了什麼？」
「……發生了什麼？！」
「那是什麼！」
他們聽見年輕孩子的尖叫聲。在火光與硝煙、惡臭與血水之中，他們望見一棟建築，那原本宏偉的、壯觀的，位於這座城市中心的建築，現在卻突然倒塌，化為廢墟。
——往日教會中央大教堂。
整座城市仿佛在一瞬間停滯了、沉寂了。蟲子與蟲人蜂擁而至，在夜幕中翕動著鼻翼，聞見了新鮮而稚嫩的血液的味道。
但它們前進的腳步又突然停住了。
納尼薩爾·布萊恩特麵無表情，獨自一個人站在那兒。黑夜中閃爍的火光照亮了他小小的身影。
他喃喃自語：「雖然那個所謂的父親是個蠢貨，但是，他還是願意讓我活著的。」他拿出了那張紙牌——生命牌，然後低聲笑了笑，「我活著，我在這兒，所以，教堂裡的其他人也會活著。」
他猛地抬起眼睛，盯著麵前成群的蟲子和蟲人，一字一頓地說：「給、我、滾、開！」
「……滾開！」安東尼·費恩大叫著，推開那些擋住他的人，然後連滾帶爬地去到了自己的母親身邊。
「艾琳！艾琳！」伯特倫摟著自己的妻子，慌張地大叫著。
「沒什麼事。」艾琳低低地咳嗽了一聲，「隻是被劃出了一道小傷口。別擔心。」
她又趕忙望向了安東尼。
他們正在往日教會的一間教堂裡。剛剛來自外麵的攻擊讓窗戶破碎了，玻璃片亂飛，她就是為了讓安東尼躲開一塊鋒利的玻璃，才會讓自己被割傷。
她的目光小心翼翼地打量著自己的孩子，確認安東尼安然無恙，這才鬆了一口氣。
安東尼瞪著自己的母親。
「你哭了？」伯特倫突然問。
「我才沒哭！」安東尼帶著哭腔大叫著。
旁邊傳來稀稀落落的笑聲。那讓緊張的氛圍稍微鬆弛了一下。但當他們望向周圍，看到那些碎裂的玻璃、又聽見外麵層出不窮的尖叫與蟲子嗡嗡聲，他們卻無論如何都高興不起來。
「雕像，碎了。」突然地，有人喃喃說。
所有人都望了過去。每一間往日教會的教堂裡，都擁有著安緹納姆的雕像。剛剛來自窗外的攻擊，讓這裡安緹納姆的雕像倒了下來，徹底粉碎。
他們都望著這一幕，還有那一地的碎石塊。有人低聲哭了起來。他們心中產生了一種顯而易見的不祥的預感。
有人喃喃說：「像是這個世界就要毀滅了一樣。」
「……世界會有毀滅的一天嗎？」哈爾·戈斯低聲喃喃。
「不。」赫德·德萊森低聲顫抖著說，「他們隻是瘋了……暫時瘋了。」
在拉米法城外更加更加遙遠的地方，在無燼之地的比德爾城，人們同樣遭遇了攻擊。或許這裡的攻擊沒有拉米法城的情況那樣瘋狂，但是，這裡的情況更加五花八門。
因為時差的關係，這裡才入夜不久，許多頭頂怪異植物或者花朵的人們走上了街。他們攻擊著所有能夠看到的人類。
「我們要怎麼辦？」年輕的哈爾幾乎絕望地說。
赫德沉思了片刻，然後堅決地說：「拿起你的武器，男孩，我們別無辦法，隻能殺死他們！」
「……殺了他們！」加勒特·吉爾古德大叫著。
「把他們的腮剁下來當下酒菜！」另外一名水手的說法更加粗魯，引來了其他人的嘲笑聲。他們也已經戰鬥了好一會兒。
加勒特抹了一把臉上的血，暫時停了下來。他的目光遙遙望向城市的另外一方，也或者說，世界的另外一端。
他低聲喃喃：「不知道教授那邊怎麼樣了。」
「……不知道拉米法城怎麼樣了。」阿方索·卡萊爾煩惱地說。在無燼之地的西麵，這裡太陽還未落下。時近傍晚，他在昏黃的落日光芒中焦躁地走來走去。
安格斯·凱斯站在一旁，拍了拍阿方索的肩膀，低聲說：「別太擔心，相信教授。」
「我當然相信教授！」阿方索深吸了一口氣，「我隻是在想……如果我能幫上忙就好了。」
「……請幫幫我。」埃米爾·哈裡森說，「幫我把那一塊拿過來。」
一個孩子聽話地去做了。
「你們在做什麼？」納尼薩爾返回了往日教會中央大教堂的中殿，還來不及得意自己驅趕走了那些蟲子與蟲人，就望見了這奇怪的一幕。
一群孩子——都是被一些貴族家庭或者商人家庭，送過來獲得庇佑的——他們正圍在那倒塌的安緹納姆的雕像旁邊，似乎拚湊和尋找著什麼。
「你知道瑰夏嗎？」埃米爾問，「我們都知道。」
「我當然也知道。」納尼薩爾說。
「那麼，你知道拚圖嗎？」埃米爾仔細地比對著自己手中的碎石塊，然後鬆了一口氣——找到了。他說，「現在，我們隻是麵對著一個大一點的拚圖而已。」
「……他們要將安緹納姆——安緹納姆的雕像，拚起來？」偵探喬恩啼笑皆非地聽聞這個消息。
伊麗莎白·霍西爾點了點頭，她剛剛從中央大教堂那邊過來，帶來了屬於那邊的最新消息。
她的麵孔上帶著些許笑意，說：「那群孩子挺有創意的，不是嗎？或許安緹納姆會很高興他們這麼做的。」
「我猜是的。」喬恩嘟囔了一句，然後他的表情很快變得嚴肅起來，「他們是怎麼做到的？」
「教堂的守衛沒有你想象中那麼嚴格，即便是中央大教堂。」伊麗莎白回答說，「格羅夫納低估了這一次攻擊的烈度。
「當然，要說直接原因的話……是因為那些人提前躲在了教堂的下水道裡，然後從內部攻破了這棟建築。」
「下水道？」喬恩吃了一驚，「但我們之前不就已經檢查過了嗎？」
「所以，恐怕隻有吾神才知道他們躲藏了多久。」伊麗莎白說，「或許，從十四年前。」
喬恩呆怔地望著她。
「在那個家夥離開拉米法城的時候，這些人或許就已經藏身其中了。」
喬恩陷入了沉思之中，便說：「那麼，其他建築呢？」他停頓了一下，「現在最關鍵的問題是，要清掃這群蟲子，然後……」
「……堵住下水道！」迪蘭·瑪帕多少有點不耐煩地應付著西城居民的詢問，因為她已經無數次回答了這個問題，僅僅因為她的地圖商店是這附近的醒目地標。
「但是，有蟲子，我們根本沒法過去。」一人顫抖著說。
「用火燒！」迪蘭說，她的瞳孔中透露出一種冰冷與譏諷的色彩，「記住，你們平時怎麼對付這群蟲子的，現在就怎麼對付。它們隻是蟲子，頂多就是數量多一點而已，別害怕！」
「……所以，蟲子終究是蟲子。」傑羅姆·蘭米爾語速緩慢地說，「普通人的力量可以對付，甚至不會受到汙染，而啟示者的力量則會稍微高效一些。」
「的確。」尤金妮亞·比爾德說，「隻是需要……足夠徹底，確保殺死了每一隻蟲子。另外，還得想個辦法解決那些汙染。」
「或許這可以交給我們尊敬的西列斯·諾埃爾教授。」蘭米爾狡猾地說，與對麵的女商人共同露出一個微笑，「到時候，我們可以合作，女士。」
「不愧是你，蘭米爾先生。這時候還想著賺錢。」尤金妮亞翻了個白眼，她有些憂心忡忡地望著外頭，並且說，「得先解決這一切。」
「……這一片已經掃乾淨了。」赫爾曼·格羅夫稍微鬆了一口氣，他望著十月集市的拱廊街區，又問，「剛剛救出來的那幾個人怎麼樣？」
「我們沒法跟他們溝通，他們嚇壞了，而且，他們似乎是堪薩斯人。」赫爾曼的同伴聳了聳肩，「等會堪薩斯語的人過來再說吧。」
「堪薩斯？」赫爾曼費解地說，「而且，誰會堪薩斯語……哦，琴多先生。」
琴多·普拉亞的身影出現在街角，他幾乎渾身是血——蟲人的血。他並沒有去殺蟲，那有點大材小用了，所以，他一直在殺那些蟲人。
他利用幽靈觀察著城內的情況，同時嫌惡地擦拭著自己的手。蟲人的血也給人一種粘稠的感覺，仿佛蟲子一樣。他真的覺得這群陰影信徒瘋了。
待在下水道、和蟲子為伍，甚至讓自己變成蟲子……他們的腦袋真的還好嗎？
等暫時擦乾淨手，琴多才從衣領扯出一根鏈子。鏈子上懸掛著他的婚戒。在動手之前，他提前做好了這樣的準備。他心滿意足地口勿了口勿自己的戒指，仿佛隔空親口勿了他心愛的神明。
但是就在這一刻，他突然怔了一下。
因為，透過戒指，他突然發現，西列斯的位置實際上離他並不遠——他是說，夢境泡泡內外，他仿佛與西列斯並肩而立，共同凝望著麵前的建築。
十月集市的拱廊街區。
*
「我等了您挺長時間。」
那道聲音慢條斯理地說，帶著蒼老、帶著衰敗，帶著平靜而悠閒的冷酷，又或者更多深沉的情緒。他站在黑暗籠罩的一個隱蔽的角落，那雙眼睛不動聲色地打量著來者。
「我也花費了挺長時間才找到你。」西列斯回答，「望見這幅傑作，你會感到愉快嗎？」
「我願意將其稱為……《火光中的拉米法城》。」那人輕聲說，「祂將用蛛網籠罩那些畫作……哦，塵封於陰暗角落的畫作，被世人所遺忘、被世界所拋棄。」
西列斯微微眯了眯眼睛。有那麼一瞬間，他甚至感到些許的詫異，但他若無其事地將這種情緒掩蓋了起來。
他們的周圍顯得十分平靜，因為這座城市中的所有人——甚至於所有生物——都睡著了，隻除了他們兩個。
如果在夢境泡泡之內，西列斯可以很容易找到這個家夥。但是正因為他沒有出現在夢境泡泡之中，所以西列斯不得不花費一段時間來尋找這個男人。
最後找到他的地點，甚至令西列斯感到了意外。
在十月集市的拱廊街區的側方路口。
琴多那邊將三個幽靈留給了西列斯，其中一個幽靈通過人偶提示了西列斯，告知這裡有活人——未曾入睡的活人。
於是他找到了他——埃比尼澤·康斯特。
這是他第一次與這位……康斯特公國曾經的繼承人見麵。老實講，他對這人的生平已經十分了解了，但是，在第一次見到埃比尼澤的時候，他也還是仔細地打量了這個男人。
埃比尼澤·康斯特如今看起來十分蒼老。當然了，不能因此而小覷他，但是，他的確就像是一個普普通通的、步入暮年的老人。
十四年前，他離開康斯特公國、前往米德爾頓。彼時的他可能意氣風發，但是，十四年過去，他的目光反而如此平靜深沉，幾乎讓西列斯有點意外了。
陰影信徒成功在即，為什麼埃比尼澤·康斯特反而毫不激動？
「願意與我這個垂垂老矣的家夥，一起在拉米法城淩晨的街道上走走嗎？」埃比尼澤突然說，「當然，不要帶上你那些幽靈。」
西列斯並沒有流露出驚訝的表情。他隻是心想，埃比尼澤·康斯特也已經命不久矣嗎？
他點了點頭，便說：「當然。」
「……我年輕的時候，是個十分心高氣傲的人。」埃比尼澤說，他們一起在道路上行走著，保持著一個安全但疏遠的距離，「我並不覺得我會信奉神明，我甚至十分討厭安緹納姆。」
「但最後你還是發生了改變。」
「我救了那個女人。」埃比尼澤自顧自說，「我救了那個倒在血泊中的，剛剛生下孩子的女人。她請求我去看看那個泥碗。我呢，順手用那個泥碗喝了水。
「……聽起來很不可思議，不是嗎？她不該請求我，我也不該喝水。但是，事情就這麼發生了。我的大腦——出現了意外。」
西列斯瞳孔微縮。
他怎麼也想不到，埃比尼澤·康斯特之所以成為陰影信徒，會是因為這樣的情況。
「後來我明白了，因為那個女人不想活了。她愛的人死了，所以她也打算死。但是她不能忘記自己的職責——哦，被愛情沖昏了的頭腦終於想到自己的職責了——她要將那個泥碗交給往日教會。
「我猜測這就是她打算做的事情，隻不過她當時沒這個力氣去做了，所以她隻能拜托我。她可能想要我先去確認一下那個泥碗的情況，然後就讓我將那個泥碗帶去往日教會。
「……但那中間出現了一些差錯。我被汙染了。然後呢……就沒有後悔的餘地了，先生。」
埃比尼澤沉默了一會兒。
然後他說：「我們還有最後的時間。如果您有什麼想問的，我樂意為您解惑。不管怎麼說，您發明了『復現自我』的儀式，那可真是天才般的創意。」
最後的時間？西列斯微怔，他感到些許的警惕。
另外，埃比尼澤特地在這個時候提及「復現自我」的儀式，是為了什麼？
福勒斯特當初倒是因為受到這個儀式的幫助，所以樂意跟西列斯提及自己知曉的信息。但是……難道埃比尼澤也祛除了自己受到的汙染？
他們暫且停下了腳步。
他們已經走到了阿瑟頓廣場，不遠處，往日教會中央大教堂依舊矗立著。在夢境中，那棟建築已經毀了。但是在現實，這裡還是完好無損的。
埃比尼澤像是贊嘆了一聲，他說：「在您的力量的影響之下，我都分不清真實與虛幻了。」
西列斯更加感到一絲古怪了。他產生了一個猜測，但是他覺得沒必要在這個時候深想。他隻是問：「那麼，我首先想問的一個問題是……約瑟芬騙了你什麼？」
「哦，年輕人的好奇心。」埃比尼澤說，「有時候會是致命的。」
他的語氣沒有流露出任何的攻擊性，但是西列斯能聽出來。他不置可否地說：「任何事情都是利弊共存的。」