第1章 艱難創業 序篇（1 / 2）
天還蒙蒙亮的時候，荊南鎮采石磯磯頭背後起伏的山坡上，茂密的雜生的樹叢間，一群耐不住寂寞的鳥雀就開始嘰嘰喳喳吵鬧起來。那棵高高孤立在磯頭旁的大榆樹，披著東邊天際一抹殷紅的晨光，一陣從荊江上送來的涼爽怡人的東南風，從榆樹茂密的樹冠間不經意地掠過時，隨著節奏情不自禁地扭動起曼妙的身姿，抖落一地暗紅色葉片。翩然而落的色彩斑斕的葉片，像是在告訴我們一個訊息，荊江流域的伏天很快會被這一陣陣的秋風送走。
這一天是農歷七月十五，荊江流域最重要的傳統節日——中元節。節氣剛交除暑，這注定是一個多事之秋。搞魚佬盧水根，已經習慣了天不亮就駕船到回灣裡下網，盡管自從有了旭東公司後就搞不到什麼魚了，但是，對在荊江打了大半輩子魚的盧水根來說，每天去荊江裡下網捕魚是雷打不動的習慣，也可以說是他消磨時光的喜好，就像有些人閒著沒事就手癢，必須到牌場子裡搓幾把麻將一樣。盧水根在漁船上出生長大，這輩子除了搞魚也不會做別的。村子裡的男女老少每逢農閒時節都愛打打麻將來打發無聊的時間，輸贏也不大，主要是消磨無聊的時光罷了，在江家垸村唯獨搞魚佬盧水根不會打麻將。江家垸村本是一個移民村，盧水根的父親也是從江西鄱陽湖移民過來的，先是在荊江裡打魚為生，後在江家垸上岸安家，娶妻生子。
天氣晴好，太陽還沒有出來，東邊的天際便堆積了厚厚的雲彩，被霞光渲染得通紅，還有一隊一隊的雲團從四麵八方往東邊天際趕來，好像是商量好了似的，故意要阻擋一輪紅日噴薄而出。
寬闊的江麵上升起了薄薄的一層輕紗般的霧氣，習習的江風吹拂在駕船的盧水根身上感覺有了微微的涼意。
盧水根的木船在快到磯頭的時候，習慣地抬頭向磯頭望去，看見旭東公司的董事長江朝東照例地在磯頭打太極拳，動作也就那麼回事，跟他劃船的動作差不多。荊江自北而下遇到了采石磯磯頭的阻擋，發出一陣陣的低吼聲，很不情願地改道緩緩向東流去。
采石磯磯頭如中流砥柱，立在那裡經受著江水的沖刷，這裡水深浪急，時有過往船隻傾覆事故，以及人溺亡事故的發生。所以，采石磯磯頭上不僅立有高高的航標指示信號燈，也立了一塊嚴禁在此遊泳的警示牌。在磯頭往下遊不遠處還有一塊醒目的白底紅字的標牌：「白鰭豚國家級自然保護區。」其實，白鰭豚早就功能性滅絕了。
磯頭緊挨著的就是荊南山采石磯輪渡碼頭。這裡自古就是一處天然的渡口，溝通著荊江南北兩岸人們的聯係。建國後，錦江縣政府在荊南山建了一個采石山廠，便在磯頭的渡口旁邊建了一個貨運碼頭，以方便運輸從山上采下的麻石石料。
後來，為了對荊南山的保護不讓采石了，貨運碼頭一度被廢棄，成為了垂釣的場所，這裡常年聚集了不少垂釣愛好者。
自從旭東公司做大做強，碼頭被旭東公司收，進行了擴建，使荊南山采石磯碼頭再度煥發出新的生機和活力。其繁忙景象蔚為壯觀。
天剛放亮，碼頭上一遍寂靜。有幾條貨船停靠在碼頭上，隨著波浪起伏而有節奏地晃著。江朝東站在磯頭上可以看到一輪紅日從江上升起，很是壯觀。這裡偶爾也有慕名而來的遊客前來觀看江上日出。
清晨的磯頭上隻有江朝東一個人，江水親口勿著伸向江麵的岩石發出噗噗的聲響。距離磯頭上遊不遠處那一大片灰白色廠房就是著名的旭東公司了。旭東公司那十幾個高聳入雲的大煙囪十分的醒目。從這些煙筒裡吐出來的黑煙能遮蓋住蔚藍的天空，生活在江家垸，乃至於荊南鎮的人們已經有好多年看不見藍天了。夜晚的星星也都不好意思的躲了起來。
清晨的天氣晴朗，涼風習習，但是天空上卻是灰蒙蒙的，有幾縷鉛灰色的雲像懶漢一樣懶洋洋的縮在空中，半天不見移動一下。東邊的江麵上像是潑了一層紅葡萄酒似的。江朝東站在磯頭的岩石上眯著眼睛，欣賞著這美麗壯觀的景象，恍惚感覺自己不在地界了而是置身於天界之中。
江朝東作為旭東集團終身榮譽董事長，他今年虛歲七十三歲，民間流傳著「七十三、八十四，閻王不接自己去」的俗語。意思是說，人們活到七十三歲和八十四歲，是個不吉利的「坎」，容易在此時死亡。
其實，這句俗語從無神論的角度來講，並無多少科學根據，但也並非空穴來風，這一說法由來已久，與我國古代的兩位聖人孔子和孟子的死亡年齡有關。據說，孔子生於公元前551年，死於公元前479年，虛歲是73歲；孟子生於公元前372年，死於公元前289年，虛歲是84歲。因為古代人的年齡都是以虛歲來計算的，所以孔子是73歲死的，孟子是84歲死的。