第三百一十五回 月光白前殿熏活像 竹林黑後院埋死人（1 / 2）
卻說祖筠爹娘皆在京中，楊太後對外稱其舊傷初愈，念其常年勤懇不輟，遂特地許她休務二日以歸家歇息。這是奉旨探親，親族自然幾番眾星攢月將她捧到高處，知情者送得賀禮一封接一封，相隔三四還有一張彩帛銀兩的單子，專門用來拜求遞話。
祖筠家並不寬敞，人稍多一些，便將屋院擠得滿滿當當，至餐時亦未肯散去。為打發這些請托辦事的賓客，她爹不得不放下碗筷，頻頻出去寒暄婉拒，一來一往數趟，直到外麵的天已黑透，一頓飯都還沒用完。
祖氏仍舊夾了一塊肉香糟豬肘肉：「她身子傷了，哪能不多吃點，況且在宮中不比在家裡，由不得她想用甚即用甚。」她說著，更忍不住抹眼睛：「我原本尋思你在太後娘娘身邊伺候，憑誰也不敢招惹你，哪裡料到聖人囂張至此，說打就打，半分情麵也不留。」
正自抱怨，祖父開門進來，低聲訓斥道：「外麵那麼多人，你講得什麼昏話！」祖氏聽見，低下頭不再言語，胞弟便問詢外麵情況。
「那些人都叫我送走了。」祖父坐下，從桌拿起碗筷朝嘴裡呼攏了兩口飯，還沒咽乾淨又說，「你二姐今次出宮，你大姐竟沒打算回家瞧瞧，『人不走不親』這道理，虧得外頭那些假親戚還懂些，咱們嫁出去的女兒卻不屑沾你的光。」
祖氏收起之前眼裡的淚光，小聲道：「我看她是估到今日咱們家沒空，你怎知她明天不把夫家老小都帶一齊過來？」
祖父夾了口菜，對祖筠說：「別的都是假話，旁人也能不理，獨獨有件事你得聽。」
祖氏：「你忙一天剛坐下，有什麼話吃完再說也不遲。」
「哎，就怕等陣還有人來。」祖父看起來十分隨意，「其實也沒甚麼，為父隻是提醒你，你做二姐，不能忘記弟弟。眼看明年就該科舉取士了，我尋思三哥兒解試考得雖不錯，就怕省試出岔子，不如你先替他打探著衙門裡有什麼空缺」
胞弟聽著有些不太樂意，紅著臉打岔：「爹，我聽說，官家有意明年取士比天聖八年多一百三十人（景祐元年取士500人），你怎就認定我省試考不過？」
祖氏笑道：「你爹也是有備無患，你茲當沒聽見，再說，讓你二姐幫你留心也是應該的，都是一家人，你怕得甚醜。」她頓了一頓，又道：「不過依我看，他省試也不算最捉急的，倒是李家姑娘的事更緊要。」
「甚麼李家姑娘？」祖父問。
「下午七婆子來過，拉我介紹了一個務農人家的女兒。」
祖父聞言，斜眼問：「佃戶？」
祖氏瞧丈夫一臉不悅，趕緊補充道：「你嫌甚麼務農人家，七婆子說她有人才有手爪乾活勤快，粗活路細活路全拿得起，竟比前東街的小娘子還規矩」祖氏說著，伸出手指比了個三：「關鍵，陪奩足有這個數，在咱們家附近置辦幾個鋪子都夠，若能添這麼個新婦，轉年再把香煙繼承下去，日後縱是考學，也不用因家事煩他。」
祖父堅決搖頭：「筠兒是娘娘的身邊人，日後必定能安排好歸處，屆時叫人知道咱家有個佃戶親戚，哪兒說得過去？」