15 第十五章（1 / 2）
發現鎮上來了個與眾不同的少年是在菊池小姐失蹤的第二天。
由於老板娘的菊池夫人依然心神恍惚，無法投入工作，哪怕她可以勉強代為操持店鋪，奈重並不擅長料理，依然無法達成開店的要求。她最後還是苦笑著和奈重說了自己決定讓居酒屋暫時歇業的事，看著她一夜之間憔悴了不少的麵容，奈重不得不擔心她會不會做出什麼傻事。
按菊池夫人的話把居酒屋的店門鎖好，奈重決定趁著沒有工作繼續出去探查情況。
……最近這裡的烏鴉是不是有點多？她和枝頭一隻歪著頭的烏鴉正好對上了視線，遲疑地想著。這隻烏鴉並不怕人，見她盯著自己也隻是伸展了一下翅膀，悠閒地探頭梳理自己的羽毛。
難不成是因為有鬼出現嗎？比如說作為鬼現身的征兆或者預警……可是看人們的態度，對烏鴉並無明顯的避諱，反而隱隱有幾分尊敬——大概是出於傳統的八咫鴉信仰，將烏鴉作為神鳥以及太陽的象征來看待，又或許就是在附近有相關神明的神宮，裡麵飼養了這些鳥。但她來到這裡的時間不算長但也絕不短，按理說不可能未曾耳聞過。
可能隻是群體遷移罷了，她不再往深處想，低調地垂著頭走在路邊，時不時對路邊和她打招呼的爺爺奶奶們報以微笑。這個鎮子並不多大，新來了什麼人一天內街坊領居就全知道了。
菊池夫人怕別人聽到她原本的背景隨口說些什麼傷到她，與外人隻說奈重是她老家那裡過來的表妹。她在店裡做了幾天幫工，人勤快長得也漂亮，所以大家都很照顧她，而她也尤其受老一輩的歡迎，甚至還有個婆婆來找菊池夫人想給她說媒。
奈重忍不住回想起對方熱情推銷自家孫子的情形，暫且不提她留在這裡隻是打探消息，不可能答應這種要求，那個男孩曾經也來過店裡的，他一看就是已經有了心上人，說不定都是在戀愛中了，不過這樣也好。
她拐過彎去，看到一個穿著綠黑花色格子羽織，有著暗紅色頭發的少年，背後背著很大的箱子，看不出來裡麵裝著什麼。——是個外地人。現在對方正背對著她，奈重的腳步比較輕，他還沒有察覺到她從後麵來了，正在不停地對著不同的方向聞味道。
奈重：……這是在做什麼。
這個少年和之前撞到的我妻善逸，羽織下穿的是同款的衣服，這類衣服不是時下流行的款式，她沒有在村子裡見過，那麼就隻有一個答案，是屬於某個組織的製服吧？奈重意識到她一定也可以從對方身上得到鬼的相關信息，她向那位少年走過去。
在她靠近那個少年的時候，那個箱子好像動了動，他才一下子轉過來了。奈重看到了他紅色的眼睛，還有他額上那塊突兀的傷疤，在他的耳垂上，日輪圖案的花牌耳飾輕輕晃動著。……在那箱子裡裝著活物嗎？奈重心裡暗想，她微笑著和對方打了個招呼，關切地問他是不是需要什麼幫助。
「你是外麵來的人吧？」
與他攀談幾句後，奈重了解到，他就是為了解決這裡最近出現的鬼而來的。她臉上顯出淡淡的憂慮，向他低聲訴說了菊池小姐被抓走的事。
「灶門君，我非常擔心她……你真的有辦法解決掉鬼,把菊池小姐救回來嗎？」
灶門炭治郎神情肅穆地向她做出承諾，她順勢接著邀請對方來店裡暫做休息。炭治郎本來還有些拘束，在她的盛情邀請下還是答應了。
「青川小姐，多謝你了……本來我還沒有找到住宿的地點呢。」片刻後，炭治郎端著茶水和她道謝，問過菊池夫人後，她把居酒屋後麵本來是供她們暫時休息的小房間借給了炭治郎，
「不用這麼客氣，其實我本也不是鎮子上的人。」奈重在他對麵坐下來，「本來是要和家裡人往東邊去的尋訪遠親的，誰知道在路上和他們失散了，隻好先做打算，在這裡住下來。當時是菊池夫人、也就是這家店的老板娘主動幫助了我，讓我留在這裡工作，不然我可能也早就在野外被鬼給……所以看到外地人就也忍不住想多嘴幾句，沒有打擾到你吧？」
「原來是這樣，不過青川小姐確實不像是這個鎮上的人呢……啊，不好意思！就是，那個…感覺氣質不太一樣。」炭治郎坦率地說出了自己的想法，隨後又覺得這說法有點過分似的急忙向她道歉。
「是嗎？」奈重並不會因此覺得他冒犯，她轉而問起了對方準備如何解決那隻鬼，「我聽說那隻鬼隻在晚上出現，貌似已經有六七位姑娘都被他們抓走了，他們會做什麼？菊池小姐現在還好嗎？」
「鬼以人的血肉為食……按照鎮上目前失蹤的頻率來看，如果能夠盡快製服他們，我想應該還能把菊池小姐救出來。」炭治郎思考過後回答了她。
由於菊池夫人把她保護的太好，她之前隻在來居酒屋的客人嘴裡聽到一點零散的信息，這裡的鬼竟然吃的是血肉這樣的實體，感覺是魂魄類的可能性小了一點。