第一百二十一章（1 / 2）
到得承乾殿附近，永初帝聽得宮人稟報，等了片刻後沒忍住擔憂，正乘了步攆趕來。
他自去歲東襄舉兵南下後就顯蒼老了許多，年紀還不到五十歲，鬢邊卻已添了白發，不似從前精神瞿爍。今年戰事未定，各處災情由接連磋磨，叫老皇帝麵上皺紋愈發明顯。今日他必定受驚不小，向來沉穩威嚴的人，竟緊緊攥著扶手，脊背微微佝僂。
孟皇後率先行禮，永初帝顧不得其他，匆忙下了步攆，「嘉德如何？」
「公主受驚，已經昏睡了過去。」孟皇後麵帶淚痕，神情亦是焦灼。
端午宮宴由皇後操持，當著眾皇親的麵，在上林苑發生這樣的事，不管是意外還是人為，孟皇後都責無旁貸。永初帝見嘉德公主渾身衣裳淩亂，麵色慘白如紙，看孟皇後時雙目中幾乎能噴出火來，冷臉高聲道：「好好的遊賞，怎麼會發生這樣的事！苑馬監養的都是什麼東西？禁軍都是死人？苑馬監上下和涉事宮人禁軍全部羈押候審，獸苑那幾個人既然馴獸不力，全都杖斃！」
老皇帝怒攜雷霆，隨從宮人聽見，惶然應命，半滾半爬的去傳旨。
嘉德公主被眾人簇擁到承乾殿外，永初帝冷著臉命眾人在外候著，隻召孟皇後、隋鐵衣留在殿中，見嘉德不知何時握住了阿殷的手不肯放開，便叫阿殷也暫且留在此處。
太醫滿頭細汗，跪在帳外給嘉德公主請脈，旋即跪伏在地，稟明傷情。
——那瘋馬一路疾馳，直往獸苑沖過去，嘉德公主受驚不小，且驚恐下的馬背顛簸非公主千金玉體所能承受，被摔下馬背後，腿骨、手臂皆受傷不輕，身上也被獸苑林中樹枝刮蹭，傷勢頗重。
永初帝最初的驚慌過去，此時麵目全然陰沉。
吩咐太醫到殿外候命，由信重的宮人伺候嘉德公主換衣處理傷口後，永初帝叫阿殷依舊陪在塌邊，隻帶著孟皇後和隋鐵衣往偏殿中問話——竟連魏善這首領太監都被遣到了門口。
承乾殿四周的窗扇早已緊閉，仲夏時節身處其中，已覺悶熱。
阿殷掌心膩膩的出了層汗，端坐在塌邊，瞧著嘉德公主蹙起的眉目和緊緊抓著她的手，越想越是心驚。偏殿中的聲音斷斷續續傳來，永初帝詢問事情經過，隋鐵衣便將今日宴席後的事盡數道來。從長公主府上的千金提出賽馬，到崔南鶯邀請嘉德同去，再到場中如何挑馬、如何比賽，那馬何時發瘋，如何奔逃，如何闖入獸苑直入險境，細細道來。
隋鐵衣見慣生死，最初的心驚擔憂過後，此時已然鎮定。
平靜的聲音不帶半絲偏袒，將事情平鋪直述，卻聽得永初帝膽戰心驚——苑馬監的馬都是精心挑選，不可能平白發瘋，連隋鐵衣都未看出瘋馬的端倪，當時會是何等隱蔽的手段？敢借著宮宴的契機，在上林苑做手腳謀害公主的，能有多少人？更甚者，今日是嘉德於海，倘若那些賊人狗膽包天，在他的禦馬做手腳，他被瘋馬帶到猛獸跟前，會是如何？
永初帝簡直不敢往下想，五指將茶杯越扣越緊，猛然揚起，重重砸在金磚上。
茶杯應聲碎裂，溫熱的茶水灑了滿地，驚得隋鐵衣都噤聲，未敢繼續說下去。
永初帝臉色鐵青，顫抖的手腕幾乎令衣衫悉索有聲，抬手直指孟皇後，「今日宮宴，是皇後主持。上林苑遊賞，也是皇後在場照看。嘉德遭到這樣的事情，皇後有何話說！」
「臣妾失於照看，未能察覺危險，還請皇上責罰。」孟皇後麵上淚痕未乾，聲音痛心疾首，「臣妾當時聽宮人回報說嘉德的馬發了瘋，忙命禁軍去救，瞧見鐵衣抱著她出來時，也著實吃驚。原以為是瘋馬失控將嘉德顛下馬背，卻原來……原來嘉德竟然險些……早知如此，臣妾必定會攔著她們，絕不叫她們去賽馬！可憐嘉德，竟受了這樣的苦。」她滿臉心痛，說話間雙唇微微顫抖，繼而朝隋鐵衣欠身，「嘉德是我最疼愛的孩子，今日鐵衣救下嘉德性命，也是救了我的性命。」
隋鐵衣垂眸看著地下金磚，欠身避過，忙還禮，「救護公主是微臣本分，皇後娘娘折煞微臣了。」
永初帝無半點動容，「皇後當真覺得，此事隻是意外？」
「今日臣妾雖不在場，事後問了幾位在場的郡主、太子側妃和宮人們，都說那馬原本沒半點異常，是突然發瘋往北邊亂跑。臣妾也叫人檢看了賽馬的場地，上頭也沒見什麼東西。皇上的意思是？」孟皇後被永初帝天威逼視，仰頭迎著目光，未有半分慌亂，隻在說到末尾時，像是忽然想到什麼，才稍露驚疑之態。
永初帝冷著臉沒說話。
他在剛聽完前因後果時，便懷疑此事可能與東宮有關。然而孟皇後的反應實在無懈可擊，哪怕他懷有疑心，在尋到證據之前，依舊不能對孟皇後過分逼問質疑——畢竟這是他親自立的中宮，是東宮之母、後宮之主，是無數朝臣贊賞的仁德賢後。
老皇帝低頭盯著孟皇後，詭異的沉默。
裡間似傳來咳嗽聲，繼而便聽阿殷在簾外道：「啟稟父皇、母後，公主醒了。」
永初帝重若萬鈞的目光隨之挪開，當即起身，丟下猶自跪在地上的孟皇後和隋鐵衣，疾步來到嘉德榻邊。
嘉德公主麵色蒼白，見到永初帝的那一瞬，便「哇」的哭了出來。她哭得很傷心，很傷心，眼淚大顆大顆的掉落在錦被上，一聲聲哭得永初帝都幾乎濕了眼眶。
老皇帝疼愛幼女，將嘉德公主哄了半晌，才叫她停下哽咽。
而後便讓嘉德公主將當時經過細細道來。
嘉德公主昏睡了半日，此時腦殼兒還是暈乎乎的，大概回想著說了，不及隋鐵衣的細致，卻沒半點出入。說到當時在馬背上如何驚恐、被馱到獸苑時多麼害怕，嘉德公主眼淚又忍不住流出來，不斷的往永初帝跟前湊。她出身貴重，自幼嬌慣，記事起就時刻被人捧著小心嗬護，何曾受過今日這般驚嚇？
哭訴過了，才咬牙道：「今日那馬發瘋，必定有緣故。父皇，你可害女兒公道！」
「好，好，父皇必定徹查！」永初帝安撫公主，見她雖然渾身是傷，卻沒了大礙，懸著的心總算放下，才想起處置來，「上林苑和獸苑的禁軍統領在何處，都叫進來！」