第二章 青麵鬼(1 / 2)

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澱城東街,一座燈火通明的大宅中。

客廳裡隻有四個人,圍一張八仙桌坐著。

坐在東邊的,是一個身高中等、體型敦實的中年人,正是廣州鐵臂武館的李飄零。

「莊大人,我們大張旗鼓的到澱城來開設煙館,其本意就是要引那個青麵鬼出來,將他鏟除掉。

但是你昨天在眾目睽睽之下,帶了幾十號人進城,今天出去巡視生意的時候,又把這幫人全都帶上了,是不是太張揚了一些?」

李飄零嗓音渾厚,語氣沉穩,對坐在西邊的莊成賢說道,「人手這麼多,又都是帶了槍的精壯漢子,隻怕那青麵鬼心懷忌憚,不肯輕易現身啊。」

青麵鬼的傳說,已經在附近三城七鄉,方圓近百裡之間,傳揚了三年。

三年前,潭城侯記染布坊的少東家,強占了坊裡的女工。女工被辱了清白,回家之後日漸消瘦,暗暗哭訴,又不肯多說。

她父親見女兒都快哭瞎了,千辛萬苦問不出究竟,反而從城裡有流言傳回,說是女兒不知廉恥,勾搭了少東家,村裡人個個眼神異樣,議論紛紛。

老父氣急之下,上染布坊去找人理論,剛好遇到了少東家一群狐朋狗友出外尋歡,攪擾中被推了一把,讓那老人家跌死在台階下。

官府那裡,被染布坊花了銀兩打點,認定老人是無理取鬧,自己跌死,把屍體運回家中。

那女工悲憤交加,抱著老父親的屍體投河自盡。

這種事情早就司空見慣,有那心善的嘆息幾聲,往往也就這麼罷了。

但當天入夜,卻有一個戴著墨綠麵具的人,在潭城青樓裡打斷了那染布坊少東家四肢,用一根麻繩把他從簷角掛下,身後還蓋了一匹白布,寫滿了鮮紅的罪行。

那匹布就像一麵旗子,伴著那少東家的慘叫聲,飄揚在潭城上空,成了許多人經年難忘的一夜。

那是青麵鬼第一次出現。

當時他被那少東家身邊的一群青壯圍住,還很是糾纏了一番,才打翻了那些人,得以脫身。

但時隔三個月之後,他再次出現的時候,下手已經利落狠辣的判若兩人。

潭城吳老爺家,有兩間米鋪,低買高賣,一家大煙館,一家賭坊,家境殷實,日進鬥金。隔三差五,就能從煙館裡抬出幾具屍體,都是吸死了的煙鬼,民不究官不問,人命如草,銀子照賺。

青麵鬼第二次下手,就是在青天白日裡,趁吳老爺到賭坊去巡視的時候,從屋頂上跳下來,一刀開膛破肚,又跳上屋頂離開,吳老爺身邊的打手,都來不及反應。

七天之後,青麵鬼第三次出手,殺了吞並吳老爺生意的鄭大秀才。

當地官府貼了通緝令,捕快夜夜巡查,一無所獲。

卻在三天之後,聽說河陽城那裡也出了一場凶案,下手的還是青麵鬼,殺的是當地有名的一個狀師,專為富商打官司,不管是那些富商家裡有人被告強暴,殺人,盜竊,買凶,隻要找了這個狀師,都能無罪釋放。

這個狀師被割了舌頭,死狀極慘,驚動整個河陽城。

富商人心惶惶,百姓暗自稱快。

潭城、河陽、澱城這三城,大王鄉、槐花鄉等七鄉,並附近十餘村莊,凡有惡名傳揚出去的,都被青麵鬼光顧過。

隻是那第一年之中,就有三十七名惡人伏誅。

到了第二年,不但官府白道方麵追查這個青麵鬼的下落,就連黑道上,也有不少人出了高價,懸賞這個青麵鬼的首級。

但也在這一年,青麵鬼做下了一件大事。

他刺殺了河陽縣令。

河陽城裡論到為惡最多的,那些什麼富商、拳師、狀師還都排不上號,首屈一指的就是這個縣令。

這個縣令是光緒十五年,也就是西歷一八八九年上任。

上任當年,就以光緒皇帝冊立皇後為名目,為河陽城多添了一道賀聖稅。

十幾年來,河陽城怨聲載道,民不聊生,暗地裡叫這縣令「天高三尺」。

河陽縣令也知道自己作惡多端,遲早要被青麵鬼盯上,他出入都有六個護衛跟隨,衙門裡有捕快拱衛,家裡有二十多個青壯護院,還養了十幾條狼狗,調了十條火槍聽用。

青麵鬼刺殺他三次,第一次因為惡狗示警,失敗而走。

第二次刺殺時,青麵鬼似乎對狼狗習性大有了解,殺狗如殺雞,彈指之間,殺了七條惡狗,闖進書房,結果被火槍驚走。

第三次,青麵鬼用削尖了的長竹竿,從縣令家對麵牆頭上投擲過去。

竹竿貫穿窗戶,把兩名護衛穿成了血葫蘆,驚的那河陽縣令在眾護衛陪同下,四下走避。

混亂之際,被那臉上抹灰裝扮成護院的青麵鬼尋到機會,將河陽縣令一刀封喉。

經此一遭,青麵鬼聲名更凶,那些為富不仁,欺男霸女之輩,固然對他畏如鬼神,就連那些普通百姓也怕起他來,不敢再把他當作俠士看待,暗地裡真將他當做鬼怪一般。

甚至有些人家,悄悄的供上了青麵鬼的牌位。

河陽縣令之死,使得青麵鬼之名驚動了廣東提督,提督大發雷霆,下令重金懸賞緝拿。

然而等那些貼在牆上的通緝令都被風雨日曬打的殘破不堪了,也還是沒有半點能抓到青麵鬼的趨勢。

青麵鬼依舊尋惡上門,提刀殺人,尤其是那些買賣大煙、開設煙館的,有一個死一個。

到了第三年,附近三城七鄉之間,已經沒有一家煙館敢開張,那些平時行事不端的人,要麼被殺了,要麼就不惜賤賣家產,拖家帶口的遷移到其他地方去。

可是賣煙土是暴利的生意,三城七鄉這麼大一塊肥肉放在這裡,也實在令人心癢。

廣州將軍納蘭多,就盯上了這裡。

他親自邀請了廣州城裡極負盛名的三位拳師,先付了豐厚的定金,又許下重利,請他們三人,隨自己手下的記名提督莊成賢,先到三城七鄉去,設法鏟除青麵鬼。

提督這個名頭聽起來有些唬人,但是記名提督根本沒有實權,像莊成賢這種人,對麵前這三個有名的拳師,也得客客氣氣的。

麵對李飄零的問題,莊成賢那山羊一樣的瘦臉上,先擺出和善的笑容,道:「帶上這三十名精兵,是將軍大人的意思,自然也有深層的考量,李師傅莫急,且聽我講來。

須知這三年以來,三城七鄉的人,幾乎都已經被那青麵鬼殺破了膽,咱們偽裝成外來的豪商,要到這凶險的地方搶占煙土生意的空缺,身邊帶上幾十號護衛,才是生意人正常的做派。

若是不帶,隻怕更要叫那青麵鬼疑心,拖的時間隻會更長。」

李飄零眼珠一轉,點了點頭:「有道理。」

「而且李師傅也不必擔心那青麵鬼不敢來。」

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