第14章 壺口瀑布看黃河（1 / 2）
在趙州橋遊覽了大約兩個小時之後，，我們就駕車直奔山西省太原市。沒走多長時間，我們的車輛就駛入了一片崇山峻嶺之中。這片崇山峻嶺就是太行山。
太行山呈東北西南走向，北起北京西山，南抵河南王屋山，西接山西五台山和呂梁山，東臨華北平原，是一條橫臥四省市綿延四百多公裡的巨大山脈。這條山脈具有三個地形特征：第一個地形特征是北高南低。山區大部分山峰海拔在一千二百米至一千八百米之間，海拔超過兩千米的五座高大山峰都坐落在山區北部，最高峰是坐落在最北部的小五台山，海拔為二千八百八十二米。第二個地形特征是東陡西緩。山區地質基底是復式單斜褶皺，東側為斷層構造，相對高差達一千五至兩千米，屬於地震強烈活動帶，山前發育典型的洪積扇以及洪積平原，對夏季風有明顯阻滯作用，迎風坡降水較多，並形成暴雨區。第三個地形特征是位居要津。發源於山西高原的許多河流都從這裡穿山越嶺流向華北平原，分別匯入海河水係和黃河水係。因為受到眾多河流的切割，山區內部多橫穀，當地稱為陘，古有太行八陘之稱，是一條連接中國東西部的交通要道，歷來被視為兵家必爭之地。從春秋戰國直到明清，兩千多年間烽火不息。抗日戰爭時期，八路軍一二九師曾在這裡建立太行山抗日根據地。小英雄王二小和狼牙山五壯士，就是來自於太行山抗日根據地的抗日英雄。
太行山南段和北段為石灰岩組成，中段有部分片麻岩，具有海相沉積地質構造，出土過大量遠古海洋生物化石。二十八億年前，太行山所在地區曾被海水淹沒，沉積了巨厚的碎屑岩、含鐵矽質岩及碳酸鹽岩，受五台運動和呂梁運動的影響，區內古老的地層普遍遭受褶皺變質，並伴隨有斷裂和石英岩脈的侵入，逐漸形成了混合岩化的結晶基底岩層。自距今十八億年的呂梁運動以後，區內地殼進入差異升降階段，並由此導致了海水的進退往復，分別形成了中元古代地台沉積蓋層，以及上覆的古生界寒武、奧陶、石炭和二疊係地層，其中奧陶和二疊係為含煤地層。發生在中生代的燕山運動，使太行山新華夏式褶皺帶逐漸形成，並發育太行山前深大斷裂帶。發生在新生代的喜馬拉雅運動使太行山強烈隆升，而山前的華北平原則相對下沉，最終形成了聳立在我們麵前的這條山脈。太行山是中國東部的一條地理分界線。東部的華北平原是落葉闊葉林地帶，西側的黃土高原是森林草原地帶和乾草原地帶，兩側的植被和土壤垂直帶特征存在明顯差異。山區內部屬於暖溫帶半濕潤大陸性季風氣候，年平均降水量約五百三十四毫米左右，冬無嚴寒，夏無酷暑，雨熱同季，雖四季分明，但冬長夏短。
駛入太行山之後，來來往往的運煤車就成群結隊地出現在我們眼前。太行山地區擁有豐富的煤炭資源，東麓的斷陷盆地中分布有井陘、臨城、峰峰、六河溝等著名煤礦，西麓的山西高原更是中國的主要煤炭產地，煤炭產量占全國總產量四分之一，名列全國第一。因此，行駛在這裡的一輛輛運煤車，就像遊走在中國經濟大動脈中的一顆顆紅血球，正在為蓬勃發展的中國經濟輸送著源源不斷的能源。
穿越太行山，我們就從華北平原來到了山西高原。山西高原是黃土高原的一部分，黃土高原是中國的第三大高原，也是世界最大的黃土覆蓋區，占世界黃土分布百分之七十。它東起太行山，西抵烏鞘嶺，南連秦嶺，北接長城，跨越山西、陝西、甘肅、青海、寧夏、河南、內蒙古七省區，其中包括隴西高原、隴東高原、山西高原、陝北高原、關中盆地和寧夏平原，東西長一千多公裡，南北寬七百五十公裡，麵積約六十二萬平方公裡，平均海拔八百至三千米，黃土沉積厚度最高可達一百五十至一百八十米，地貌特征以水蝕地貌為主，溝壑縱橫塬墚交錯，屬於暖溫帶季風氣候，年平均降水量為四百六十六毫米。除了黃土高原，中國還有三大高原。這三大高原就是青藏高原、內蒙古高原和雲貴高原。青藏高原是中國的第一大高原，也是全世界海拔最高的地區，有世界屋脊和第三極之稱。它北起昆侖山和阿爾金山，西抵喀喇昆侖山，南到喜馬拉雅山，東至祁連山和橫斷山，跨越西藏、青海、四川、新疆、甘肅、雲南五省區，以及中國、不丹、尼泊爾、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦等八個國家，其中包括阿裡高原、藏北高原、青海高原、川西高原、鬆潘高原、藏南穀地和柴達木盆地，東西長三千公裡，南北寬兩千公裡，總麵積約二百五十萬平方公裡，境內麵積二百四十萬平方公裡，平均海拔四千至五千米，冰川麵積約四點七萬平方公裡，占全國冰川總麵積百分之八十以上，地貌特征以冰蝕地貌為主，冰磧堆和凍土帶隨處可見，因為地形垂直落差較大，具有熱帶、亞熱帶、高原溫帶、高原亞寒帶，高原寒帶等多種氣候類型，年平均降水量五十至五千毫米。內蒙古高原是中國的第二大高原，也是蒙古高原的一部分。它東起大興安嶺，西抵馬鬃山，南到陰山，北至蒙古，跨越內蒙古、寧夏、甘肅三省區，其中包括呼倫貝爾高原、錫林郭勒高原、烏蘭察布高原、巴彥淖爾高原、阿拉善高原、鄂爾多斯高原和河套平原，東西長二千公裡，南北寬五百公裡，麵積約一百三十萬平方公裡，平均海拔一千至一千四百米，沙漠麵積約一百萬平方公裡，占全國沙漠麵積百分之三十八，地貌特征以風蝕地貌為主，地勢平緩山脈低矮，屬於溫帶半乾旱氣候，年平均降水量五十至四百五十毫米。雲貴高原是中國的第四大高原，也是一個由石灰岩構成的高原。它西起橫斷山脈，北抵四川盆地，東到雪峰山，南至老撾、緬甸和泰國，跨越雲南、貴州、廣西、四川、湖北、湖南六省區，其中包括雲南高原和貴州高原，南北長一千多公裡，東西寬三百至五百公裡，麵積約四十萬平方公裡，平均海拔一千至兩千米，石灰岩沉積厚度最高可達五千米以上，地貌特征以岩溶地貌為主，遍布孤峰、石林、溶洞和地下河，屬於亞熱帶季風氣候，年平均降水量一千五百至一千七百五十毫米。