第 1 章（1 / 2）
唐初時天下分為『十道』，後來隨著時移事易又有了『十五道』，其中山南東道、山南西道，一聽就知道是天下腹心。而淮南道、江南西道、江南東道等地也一聽就明白是新興起的富裕地方，越來越為朝廷倚重。
至於嶺南道、黔中道這些則恰恰相反，雖然被收入了版圖之中，卻始終給人以邊陲蠻荒地的感覺而事實上也差不多，嶺南、黔地很多地方，在唐朝鼎盛時期也隻是『羈糜』管理而已。而等到大唐衰落，對這些地方自然也就失去了掌控力。
在唐末之後近百年的亂世後，天下也不再是原本『十五道』那樣規矩的樣子。而是隨著割據的軍閥各自劃定地盤，另有一套代稱，道、州、縣的行政區劃名存實亡。
黔州就是一個典型例子，這裡原本屬於劍南道——劍南道的核心在北邊巴蜀，至於南邊的廣大地區說是歸入了劍南道，實則一部分有山中夷民聚寨而居，一部分由南邊的『大禮合』實際控製，一部分更近劍南道右邊的黔中郡。
黔州就是第三種情況，連命名都可以和『黔中道』對照來看。
這塊地區對於中原地區的人來說就是化外之地，到了渝州之後，還要一路南下，經百節、東溪、桐梓、永安等地才能抵達。而在黔州之中也偏南的地區是『播州』，與巴蜀之間還有珍州、夷州等相隔。
來到播州之後就可以看到迥異於中原的世情風俗——這裡自古以來便居住著百僚，漢時的『夜郎國』就在此處，如今更是漢夷雜處。
這塊土地上主要的夷民是『仡佬人』，是先時百僚中的一支。他們男女都穿貫頭衣、著筒裙，女子梳椎髻，男子包頭巾，性情悍勇，定居於此，以漁獵、采集為主要的生存方式。而在播州，除了這些仡佬人，也有許多漢人。
這些漢人大都是百年前隨楊家收復播土的將士後人，在這塊土地上為了求生存，也是因為時移事易，雖然整體上還是保持了漢人的生活習慣，卻也難免為當地人改變。
而隨著楊家入主播州，帶來了先進的農耕技術，播州變化也極大。許多夷民也學會了耕作，改變了原本的漁獵生活，開始在開墾的水田裡種植稻米等作物。另外，生活習俗也變化不少漢夷雜處，變化的不可能隻有一方。
播州下轄兩縣，遵義縣與芙蓉縣，州治在遵義縣。這主要還是開發程度不夠，人口聚集有限，有兩縣都有些勉強。其中芙蓉縣縣城裡才四五百戶百姓，遵義縣稍多，也不上一千戶。不過在縣城之外，倒是有很多關隘寨堡。
這其中有些是仡佬人自發聚集的寨子，有些則是屯戍軍隊所用。楊家在播州以武立足，經過百年打敗了播州及周邊很多勢力，才實際掌握住了播州然而天下並未統一，更別說這裡是漢夷雜處的邊陲之地，易守難攻之地營建屯堡，訓練軍隊、半軍半墾是必然的。
不過，總體來說，遵義縣及其附近還是播州發展的最好的地方。遵義縣城之外，除了一些百姓的田地，更多的是仡佬人大戶以及楊氏的莊園——他們在這周邊開墾荒地，借助這片土地上豐沛的水熱，很快發展了起來。
百年後的如今，這裡光隻是屬於播州候楊界的莊園就有大大小小十來個！除了太平莊這個最先開墾的大莊園，最重要的大概是『養馬城』。這裡是楊氏養馬的地方，養出來的馬不止供應自家軍中，也會販到巴蜀等地，換取鹽巴、絲綢等商品。
養馬城地形開闊平坦，水草豐美，在春日裡綠草如茵，遠眺看去就是一塊天然的綠毯子。養馬城邊上有小山丘，其中除了楊家別苑，還種滿了桃樹，當下正是桃花開放的時候，桃花林中落英繽紛，美不勝收——楊氏子弟每到這時節，常有結伴來此，既可以盡情打馬，又可以桃花林裡踏青。
春日裡，陽光明媚的午後，幾個子弟就騎著各自的馬在養馬城的草地上飛馳而過。跑過好遠一段路，都快到養馬城的邊邊上了，這才勒住韁繩。這幾個子弟氣質上有相似之處，都是騎術嫻熟、身體健壯、皮膚黝黑、眼睛明亮，威風凜凜的樣子。
他們有的是仡佬人哪個頭人的子侄，有的是楊氏的子侄姻親，在播州這地界上是毫無疑問的貴公子。這就讓他們擁有了充足的營養、較好的教育、自信的舉止，區別於一般的平民子弟。
但他們又不同於中原地區那些貴公子，在民風輕剽、四麵有敵的土地上，哪怕是楊家子弟也不可能做個文弱公子，習俗上更不可能用『文質彬彬』來要求年輕人。
事實上，他們從小學習騎射武技，平日裡最大的消遣遊戲就是騎馬狩獵。除此之外，日常遊戲也多在戶外，蹴鞠、馬球、捶丸這些這樣的山林水土、民風習俗，在外人看來是很可怖的，覺得這裡有瘴氣毒蟲、尚武任俠，不宜人居。但對於從小生活在這裡的青年男女就不是那回事了，這裡的山水使他們強健而活躍，這裡的風俗也沒有中原的拘束，更讓他們大膽而直接。