第17章 棒打鴛鴦兩分離（1 / 2）
次日天剛破曉，宋繼慈便率先從沉睡中蘇醒。他輕手輕腳地起身，唯恐驚擾了仍在夢鄉中的梅戀花。待他洗漱完畢，這才輕聲喚醒梅戀花，兩人一同整理好衣裝，準備迎接新的一天。
就在此時，昨晚的那位老者推門而入，他手中托著熱氣騰騰的早餐，原來這位老者是楊府的管家。他將豐盛的早飯一一擺放在桌上，恭敬地對宋繼慈和梅戀花說道：「二位貴客請用早飯，老朽已經將二位的到來稟告給了老爺。老爺此刻正忙於處理一些緊急事務，特地吩咐老朽先招待好二位。待二位用完餐，再帶你們去見老爺。」
聽聞此言，兩人對視一眼，心中雖有疑惑卻也不便多問。於是，他們匆匆用完早飯，便隨著管家前往前廳。
穿過那曲折幽深的回廊，他們終於踏入了莊嚴肅穆的前廳。廳中，楊寨主已然端坐，他一身錦衣華服，盡管須發皆白，看著已然八十餘歲，卻仍有一種不怒自威的氣場。他的目光深邃，仿佛能洞察人心。
見到宋繼慈和梅戀花的到來，楊寨主微微頷首，算作是打過招呼。他的動作雖然細微，但卻透露出一種威嚴與尊重。
梅戀花深吸一口氣，上前一步，盈盈下拜：「外曾孫女梅戀花，拜見太公。」
宋繼慈也緊隨其後，躬身行禮：「晚輩宋繼慈，拜見楊寨主。」
楊寨主目光在梅戀花身上停留了片刻，才緩緩開口：「你就是景林的女兒？」
「正是！」梅戀花應聲答道，聲音中透著一絲自豪。
楊寨主輕輕嘆了口氣，問道：「這麼多年，景林都去哪了？一走就是十幾年，也不回來看看我這個老頭子。」
梅戀花解釋道：「回太公的話，我們去了華山。我爹一直在那裡教武為生，直到一個月前才得空回來。」
「華山？」楊寨主喃喃道，「那的確是個很遙遠的地方。」
梅戀花關切地問道：「太公，您身體可安好？」
楊寨主笑了笑，擺手道：「我很好，不必擔心。倒是景林，回來一個月了，也不說來看看我這個外祖父。還要讓你這個小輩跑一趟。」
宋繼慈見狀，趁機上前一步，恭敬地說道：「楊寨主，晚輩這次來，除了代景林兄問候您老人家之外，還想請教幾件事情。」
楊寨主眉頭微挑，目光如電地盯向宋繼慈，沉聲問道：「這位宋公子，聽你的口音，似乎並非我們無錫縣的本地人吧？」
宋繼慈神色恭敬，拱手回應道：「晚輩的確非無錫縣人，而是來自京師。在府上擔任護衛之職，此次因公務之需，特地來到無錫縣。」
「哦？」楊寨主輕輕揚了揚眉，「京師來的護衛，所為之事想必非同小可。那麼，你又有何事要詢問老夫呢？」
宋繼慈深吸一口氣，緩緩吐出「周長柱」三個字：「敢問楊寨主，您可認識一個叫周長柱的人？」
楊寨主聞言，臉色驟變。他的雙眼瞬間瞪大，仿佛要從眼眶中凸出來一般，一股難以遏製的怒火在他臉上蔓延開來。他猛地一拍桌子，怒喝道：「周長柱？你提那個畜生作甚！」
憤怒使得楊寨主的聲音都變得有些嘶啞。他站起身來，渾身散發著淩厲的氣勢，似乎要將整個前廳都籠罩在他的怒火之下。他的雙拳緊握，青筋暴起，顯然是對周長柱這個名字深惡痛絕。
宋繼慈被楊寨主的憤怒嚇了一跳，但他很快鎮定下來，心知自已可能觸及了某些敏感的話題。他保持著恭敬的態度，試探性地問道：「楊寨主，敢問周長柱與您之間，是否有什麼過節？」
楊寨主怒視宋繼慈良久，月匈中的怒火才漸漸平息。他緩緩坐下，深吸一口氣，聲音低沉而充滿憤恨：「周長柱，那個無恥之徒……他玷汙了我楊家的名聲，幾乎讓我楊家在楊家寨顏麵掃地，難以立足。」說到此處，他的眼中閃過一絲陰鷙。
宋繼慈察言觀色，試探性地問道：「此事……是否與您的千金有關？」他小心翼翼的措辭，生怕再次激怒這位已然憤怒的老人。
楊寨主用驚異的眼神打量著宋繼慈，似乎在評估他到底知道多少內情。他沉聲問道：「宋公子，看來你所知不少。但老夫想問，你探究這些究竟是為了什麼？」
宋繼慈微微側身，低聲對梅戀花說道：「戀花，我有一些私密之事需要與楊寨主單獨詳談，能否請你先到外麵等候片刻？」
梅戀花聞言，秀眉微蹙，不解地問道：「有什麼事是我不能聽的嗎？」
宋繼慈輕輕握住她的手，眼神中滿是歉意與安撫：「戀花，此事關乎案情，我需要與楊寨主深入交談。你在外麵稍等片刻，我很快就會出來。」
梅戀花看著他堅定的眼神，雖然心有不甘，但也知道輕重緩急。她輕輕嘆了口氣，點頭應道：「好吧，我在外麵等你。」說罷，她轉身離開了前廳。
宋繼慈目送她的背影離去，心中湧起一股莫名的情緒。他深吸一口氣，轉過身來，麵對楊寨主。此刻，他的神色變得異常凝重，仿佛肩負著千斤重擔。
他沉聲說道：「晚輩實不相瞞，此次前來，是為了調查一起命案。而死者，正是梅景鬆……」
「梅景鬆？」楊寨主眉頭緊鎖，「就是梅恨年十幾年前收養的那個孩子？老夫也曾與他有過數麵之緣。」
宋繼慈點頭，繼續說道：「有件事，晚輩不知當講不當講。或許，他還有可能是您的外曾孫。」