24 活祭品（1 / 2）
「你在這種地方乾什麼？」
看到了熟人工藤新一出現在桉發現場，目暮警官立馬上前詢問道。
「我們都是被園子，邀請到這個村子裡的別墅來玩的。」
工藤新一說道。
「原來是這樣。」
目暮警官說道，「不過，這裡究竟發生了什麼？屍體怎麼會在這上麵呢？」
「是大鳥神顯靈了！」
這時，一位身披黑色羽毛編織成的鬥篷的老年婦人，走過來用著滲人的語氣說道。
「襲擊人類，將其作為祭品的大鳥傳說成真了！眼看就要到三百年一輪回的祭奠了，和倉一家自說自話，又是調查，又是挖掘遺跡！大鳥神發怒了！」
「她說的沒錯。」
顯然，這位老婦人在這個村中有著極高的威望，聞訊趕來的村民在她發話後，也附和起來。
「對！就是顯靈了！顯靈了！」
麵對這樣的狀況，目暮警官將工藤拉到一旁，開始詢問起事情的經過，而這一切，都要從今天早上開始說起：
今天一早，工藤新一、毛利蘭和妃英裡三人，在鈴木園子的帶領下，來到了十五夜村入口處的停留所。
這裡位於群山之中，人煙罕至。到達這個停留所後，鈴木園子也就沒有繼續帶路，就在這裡等待著。因為是來遊玩的關係，毛利蘭、鈴木園子還有妃英裡都穿著非常時尚漂亮，隻有工藤新一因為回不了家，還是穿著那身校服。
很快，有人從村裡過來，接待了他們。
鈴木園子看到了為首的那位中年男子，便上前打招呼道：「和倉叔叔，好久不見！」
這是位年約五十多歲的男子，看起來還是精神抖擻的，露著一臉祥和的笑容，在看到鈴木園子上前打招呼後，也立馬笑著回應道：「是啊，歡迎。」
他就是和倉集團的會長，和倉勇海，在他身後，還跟著一男一女，兩位年輕人。
「你好。」
看到和倉勇海出來，妃英裡也上前打招呼道。
和倉勇海也微笑著回應了一聲：「好久不見。」
然後，妃英裡跟鈴木園子也分別介紹了一下毛利蘭跟工藤新一給和倉勇海認識。和倉勇海對此表現的非常高興，用著主人的語氣歡迎著四人的到來。
「歡迎來到有著大鳥傳說的村莊。」
對於這樣的說法，鈴木園子有些好奇，開始詢問起大鳥傳說的故事，於是和倉勇海就給幾人介紹了村裡的傳說。
說是村裡很久以前曾有巨型的百舌鳥出現，會將村裡的人作為祭品。而被它襲擊的人，會被刺穿到樹上，就像普通的百舌鳥的習慣那樣，會將捕食來的蟲子或者青蛙刺穿在樹枝上。
在給幾人介紹傳說時，工藤他們也知道了跟著和倉勇海一起來的男女是誰，女生是和倉勇海的女兒和倉美紗，男生是協助和倉勇海調查村中大鳥傳說的大學生，小阪翔。
簡單的寒暄過會，和倉勇海就帶著眾人前往了十五夜村。
很快，眾人便來到了一座植物藤蔓編織而成，中間連接著木製踏板，長而狹窄的吊橋，吊橋前立了一塊破舊的木牌，隱約能看出上麵寫著『十五夜村』的字樣。
而通過吊橋後，才算真正進入了十五夜村。
在和倉勇海的帶領下，在走過一段山間小路後，眾人便來到了十五夜村的標誌建築——百舌鳥翔神社。
看著這神社的構造，工藤新一有些好奇，忍不住詢問道：「十五夜村的大鳥傳說裡，有什麼特征啊？」
「跟瑪雅文明的，佛比納遺跡裡的傳說蠻像的。」
和倉勇海對於工藤新一提出這個話題，表現的很有興致，開始不斷說明起來。
「我在上學那會，曾追蹤了世界上各種大鳥傳說和怪鳥傳說，但像這種情況還是非常少見的。村子裡也有這種遺跡，說不定是古代瑪雅文明，曾傳到日本，或許還是個大發現呢！」
說著，眾人很快來到神社的最中央，是一處四麵環山的露天空地，而空地的中央，是一顆高大的古樹。
古樹大約有近十米的高度，長得粗壯高大、枝葉茂盛，但奇怪的是，樹上卻有著幾根被削尖的枝杈顯得十分突出。
而古樹前還擺著一截很粗的圓木，橫放著，兩端下方還有兩個底座，像是一個長椅，在圓木前還有一塊大圓石，看起來很古怪。
「這是什麼？」
工藤新一看到這個，有些驚異的問道。
「村裡人稱之為，神棲木，也叫獻祭之樹，以前是給大鳥神貢獻活祭品的地方。」