第1章 萊頓困境（2 / 2）
兩人走入一間書房。
道爾夫開場就說：「在我看來，家族眼下的困難，關鍵點不在於北方草原上的獸人。」
很奇怪的言論，萊頓與獸人部落戰爭數十年，兩者是死敵。如今萊頓無力再戰，獸人隨時南下。
馮恩稍稍沉默，「請詳細說明。」
道爾夫陳述：「出征前，我和公爵曾有過推演，傾二十萬主力，與獸人決戰，可一舉平定大草原，十成勝率。」
「事實上，經過多年討伐，獸人各大部落都衰弱許多，近幾年與我們作戰，往往輸多勝少，甚至望風而逃。」
馮恩目光死死盯著老顧問，說道：「那為何會有今日這般慘敗結果？」
「絕對有第三方插手。」老顧問語氣很重，白胡子都被沖起來。
「這才是家族困境的關鍵點。」
馮恩問：「你認為，第三方是誰？」
「帝都方麵。」
道爾夫說，「來自人族內部的背後一刀。」
馮恩再次沉默。
帝都的主人，是端坐在宮殿中，高高在上的羅伯特二世……
「少主請看。」
道爾夫展開一張帝國全境地圖。
「相鄰的雪諾家族，同我們關係良好，您還與雪諾家族的大小姐聯姻。」
「大小姐聯姻……」馮恩下意識想到，家道衰敗後，雪諾大小姐會來退婚嗎？
他趕緊搖頭，甩開雜念。
道爾夫陳述：「有這樣一種可能態勢：
「一旦我們平定北方草原，又聯合實力不弱的雪諾家族，將在整個帝國西北，連成一片，沒有後顧之憂。
「因終年征戰而維持的精銳軍隊，可對帝國內部三個方向，形成潛在攻勢。
他分別在地圖上劃出三條線。
其中一條線，可數天內直取帝都；另外兩條，同樣在帝國內部暢通無阻，戰略意義重大。
「無論是那個方向，帝國皇室和其他貴族，都無力正麵抵抗強盛的萊頓軍。
地圖中的萊頓，攻勢如洪流，仿佛隨時能吞噬整個帝國。
在一些人看來，這足夠寢食難安。
馮恩呼吸變得急促，語氣提高：「帝都忌憚萊頓軍力，害怕我們打贏獸人，順道造反？」
道爾夫點頭，「少主，可以這樣理解。」
「你是什麼時候想到這些？」馮恩問。
「老朽愚鈍，事後才醒悟。」道爾夫自嘲，「有愧於首席顧問之名。」
馮恩深深看了白胡子老人一眼。老者額頭的溝壑很深，藍色的眼眸卻明晰如嬰兒。
「如果你的推斷屬實。」馮恩問，「帝都方麵將萊頓領地的安危，置於何地？」
萊頓領位於南風平原西北，所轄四個行省，皆帝國最富庶之地，人口稠密，積累豐厚財富，輕而易舉送給獸人踐踏？
道爾夫分析：「帝都與萊頓領距離不遠，他們不會放棄萊頓領。」
「我想，他們會以支援的名義，率軍進駐各行省，達成實際占領與控製。」
「而萊頓家族，我們這些原本的主人，最終會被趕出領地，或許放逐在西方那片荒涼的戈壁，又或許……更殘酷一些。」
老顧問看到了悲慘的未來，那是放逐或死亡。
「先生有什麼辦法嗎？」馮恩問。
道爾夫麵無表情地說：「少主，我說過，我有愧於首席顧問之名。」
「我老了，愚鈍不堪。」
馮恩從老人的藍色瞳孔中，看出了極其復雜的情緒，那是迷茫與無助，痛苦和悲傷，還有一絲絕望。
……
第二天，黎明的鍾聲敲響時。
城堡內，一夜消沉的的人們，被突如其來的尖叫聲吵醒。
聲音是一位女仆發出的，來自道爾夫的房間。
當馮恩趕到時，房間內已經聚集了許多人，都在沉默。
道爾夫睡著床上，雙手疊放在腹部，表情安詳。
家族首席魔法師，黑紗蒙麵的伊莎女士說：「他在睡前，服用了過量的安眠類藥物。」
——伊莎女士也是家族的首席醫師。
因為她精通兩係魔法，其木係魔法中，【藥草鑒別】和【生命養分】等，可用做藥師與醫師。