第一章 望江（1 / 2）
翎州城，安民坊。
碼頭上仍是日復一日的繁忙景象。
江潮湧動，靠岸的船隻自然都已經降了風帆，卻仍不免隨著江水來回晃動，船板搭在船隻與棧橋之間，裝船卸船的漢子們蹬蹬蹬地踩上去，忽忽悠悠。
天氣太熱，他們大多都是上身隻穿一件半臂，下身亦隻著半絝，更有甚者，也有不少人乾脆光著上身，陽光下，那一身曬得黝黑發光的腱子肉上，汗珠不停地滾落，劈裡啪啦地掉到船板或棧橋上，頃刻間便已蒸發不見。
時令已是六月，正是一年裡最熱的時候之一。
順著碼頭區往西走，青石砌起的靈江大堤之內，同樣是青石鋪就的寬闊的江邊大道兩旁，到處都是酒旗與茶幌。
這些毫無疑問都是不合規矩的占道經營，而且這些道邊的酒肆與茶肆，也往往並不賣什麼好東西，都是些廉價的酒水、茶水之類，卻正好迎合了碼頭上出力氣人的需求——冬日裡出一身汗，怕著涼，吃一角熱酒烘一烘，正好穿了衣服回家，夏日裡太熱，過來咕咚咕咚灌一壺涼茶，或闊綽些，來一碗冰鎮酸梅湯，頓覺清爽愜意。而且關鍵是，都不是太貴，絕對消費得起。
日上三竿時分，對於江邊的這些小小攤點來說，生意還沒怎麼開始呢，船工裝卸工們都正趕著涼快裝貨卸貨。
此刻有些江風微微吹拂，多少帶來些涼意，江堤的大柳樹下，一個普普通通的茶攤子上，卻有一位年輕的客人正在緩緩地喝茶。
他也不要什麼茶點，就是小口地緩緩啜飲著已經半涼不熱的廉價茶水，同時目光茫然地看著近在眼前的江麵，整個人似乎都處在走神的狀態中。
此人正是周昂。
過不大會兒，掌櫃的拎著大茶壺過來，笑眯眯地問：「客人可要添些熱水？」
正在怔怔出神的周昂回過頭來，露出笑容，放下茶杯掀開壺蓋，道了聲，「謝過掌櫃了。」
那掌櫃的看上去已經五十多歲年紀，滿臉的皺紋縱橫，但手卻絲毫不抖，拎起大壺，準確地給周昂的茶壺裡注滿了熱水。
但是，給茶攤上唯一的一位客人倒了水，那老掌櫃的卻並沒有走開，反而隨手放下茶壺，笑著問：「客人每日過來喝茶閒坐，已經有七八天了吧？且每天都是一坐一個大上午……可是在等什麼人？」
麵對老掌櫃的主動搭訕，周昂笑了笑，卻是道：「倒是不等人，隻是過來坐一坐，想些事情。」說話間，他抬手指指小方桌旁邊的另外一把拙撲胡凳，笑道：「老人家坐下說話，我請你一壺茶好了。」
老掌櫃的聞言擺擺手，道：「開茶攤的，哪裡有叫客人請茶的道理？」這麼說著，他倒是依言坐下了，笑著道：「茶是不必請的。小老兒此刻有些清閒，倒是願意同客人一起坐一坐，閒聊也好。」
周昂聞言也不堅持，順手從小方桌的茶盤裡拿起一個倒扣的茶杯來，拎壺給老掌櫃的倒上一杯，笑著道：「老人家今年高壽？」
「五十八啦！」老頭兒笑眯眯的。
頓了頓，他指了指自己的茶攤，卻好看見兒子兒媳婦正推著小車，把家裡做好了的酸梅湯運過來，倒也不起身幫忙，隻是道：「我家這茶攤，從我爺爺開始，到我這裡，已經是第三輩，六十多年啦！」
「謔！那可有年頭了。」
「那可不。我小時候，才七八歲，就已經學著燒水添柴，稍大些，就開始學著給客人添水沏茶，不是什麼精細的買賣，別看客人們說話氣聲大，但都是和善人，有些差錯也不與我一個小孩子為難的。」
「倒也是。」
「仗著客人們賞口飯吃，打我從我爹手裡接過這茶攤子，已經二十多年啦，沒出過什麼大差錯。這不，兒女都拉扯大了，孫子也已經開始管用啦！年底就娶婆娘，眼看我就能抱上重孫子啦！」
「老人家好福氣！四代同堂啊！」
老頭兒聽得笑眯眯的，臉上的褶子更深了。
牙已經掉了好幾個。
「客人看著像是讀書的人。」
「哦？何以見得？」
「看著就不一樣。你斷斷不會是賣力氣的人。小老兒我別的本事沒有，賣了五十年茶，見過的人多得數不清，說起識人，還是有些門道的。」
「哦？那老人家您看我，可有什麼說道？」
「你呀……將來必成大事！」
周昂忽然笑了起來，「哦？從何說起？」
本以為隻是老掌櫃的善意的奉承，不成想這個話一問，老人家倒是很認真地豎起兩根手指頭，笑著道：「倆事兒。」
「嗯？您挨個兒說說？」
「第一個，這麼些年了，我別的記不住，就這個記得清清楚楚，但凡有人能在我這茶攤上一坐就是一上午或者一下午的，也不等人，也沒事情，就是坐著、看那江麵想事情的，後來都大富大貴了。」
「還有這事？」
「那是自然。我隨手就能給你舉好幾個例子！」
「您說說？」
「現在江上跑船的，都知道個李顯李大官人，其實他原名叫李虎子，後來發達了，才改名叫李顯。他當年年輕那時候，窮困之極，但他最苦那時候，就跑到我這茶攤子上來喝茶，一坐就是一整天，就如客人您這般，呆呆地盯著那江麵發呆，到現在他還欠十幾文錢的茶錢沒給呢！後來怎麼著？發達了！」
「一百多條船啊，幾百上千號人跟著他吃水上飯，再加上岸邊這些扛包的，得有一兩千戶人家，都是跟著他吃飯的。」
「那的確是已經很大發了。有錢了！」
「是有錢啦！他也不缺我那一點茶錢了，許是忘了，我也懶得找他要。就這麼過吧，都快六十的人了，計較那幾個小錢作甚？客人說對不對？」
「沒錯。……您剛才說，倆事兒？那第二個……」
老掌櫃聞言重新豎起兩根手指，道：「第二件事，我雖然不懂看相，但是客人您那，麵善。」
「哦？麵善？」
「哎……麵善！好些年前，也有個讀書人，坐在我這攤子上喝茶，他告訴我說，麵善之人，縱無大成，絕無大厄！厄就是厄運的意思！就是說這人哪，麵善，說明心善，心善的人，就算最後沒啥大富貴，但一輩子都不會栽啥大跟頭。他還說，麵善心善之人，沒有機會便罷，一旦有機會到了，即可就會乘風而起。他善哪，善就能得人扶持，這富貴就來得大！」
「客人您想，這倆事兒加一起，您將來豈不是要富貴？」
周昂哈哈一笑，點點頭，誠懇地道：「老人家，謝您吉言啦！」
老頭兒笑起來。
端起茶碗一口喝掉已經冷掉的茶水，周昂想要起身，結束今天上午的發呆，卻又忽然想起什麼，轉頭又給自己倒上一杯，給老頭兒也續上一些，然後笑問道：「老人家，您常在這江邊，見的人多，消息也靈通。您可知道，最近咱們翎州城裡，可有什麼稀罕事兒？左右也是閒來無事，不如說來伴茶。」
老頭兒聞言想了想，道：「也沒什麼大事吧？哦，據說衙門裡前些天貼了布告，我也不識字，隻是聽客人們閒談，說是抓了一夥歹人，那幫人是專門殺孩子的，可真是下十八層地獄的禍害！」
周昂點頭，道：「嗯，這事兒我也聽說了。可還有別的？」
老頭兒又想想，道：「倒還有一件，最近幾天，打從下邊來了好些船，說來稀奇，您道那些船運的是什麼？不是米不是茶也不是綢，居然都是些桌椅床凳，還有些花瓶，據說還有整整一船的各式花卉、竹子，都是連根兒挖出來的。當然，據說也有不少箱籠，應該裝的就都是些值錢的財貨了。」
周昂聞言緩緩點頭。
順著靈江往東南九十六裡，為瞻州，往西七十五裡，為匯州，自匯州至瞻州，水路一百七十一裡，沿途共經過三座大城，翎州卡在中間，為首。而對於翎州本地人來說，習慣性地管從靈江上遊匯州過來，叫從「上邊」來，管從靈江下遊逆流而上過來的，就叫從「下邊」來。