第17章 一路向北（1 / 2）
入冬後的青州，天氣並不寒冷，放眼望去滿目蒼翠。
但是青州人畏寒，一入冬便煲起了安神湯，普通人家煲湯用蘿卜，富人用的百合、蓮子、麥冬、桂圓、太子參、沙參、玉竹、西洋參再放入花膠煨上一天，不油不膩，十分滋養。
到了傍晚，海風一吹，街道上都是安神湯的味道。
按照尚方書院的入學規定，考中的學子，可向官府申領五十兩銀子，一作獎勵，二作盤纏，前往玉門山下的驛站集合。
江川申領完了銀兩之後，便去到路邊的小館裡坐下，就著一盤海蠣餅喝了一碗安神湯。
青州的事情已了，便不在青州逗留，當即便收拾行李起程。
所以，當符羽趕到悅來客棧時，他已經出了城門，走上官道。
他雖有些銀兩，卻不租車住店，砍了幾根野竹子，編成了筏子，撐著筏子沿水路行走，繞深山過老林，卻不是遊山玩水，而是遇到樵夫漁夫，便主動上前跟人攀談附近的河流改道、水患水災情況，一條水道走完，拿出紙張憑著記憶畫下山川水脈圖，畫完之後裝進竹筒揣進兜裡。
過了青州便是甘州、蒼州、禹州……
越往北行，天氣便越發的冷。
越過晟江之後，天氣便又冷了幾分。
大半月下來，他頭發也髒了，人也落魄了。粗布袍子沾了灰，往人堆裡一紮，活脫脫一個山野村夫。
這一日，行到淮州的東陽縣，此處水網密集，有大小河道三十餘條。
撐船經過渡口時，渡河人便以為他是擺渡的船夫，朝他招呼道：「小船夫，將筏子靠過來。」
叫他哭笑不得，這才上了岸，打算尋一旅館，收拾旅途中的風塵。
上岸之後，發現城郊外有很多流民，一打聽才知道附近有個流民營。
「八月靈河泛濫，連日暴雨，靈河暴漲，致江州、梧州多處決堤，數十萬百姓受災……」
跟他說話的，是一個擔著鹽進城的鹽販，一邊走一邊嘆：「……這靈河年年泛濫，四年一大災，今年受災最嚴重的便是遂遠，來東陽避難的流民，也大都是遂遠人……真是慘啊！」
江川心裡咯噔了一下，遂遠離他的家鄉不遠，便不由自主地放慢了步伐。眼前恍若出現了河堤崩缺，洪水洶湧，樹木摧折、村莊毀滅的景象……
「讓開。」突然耳邊傳來一聲斥。
江川醒過神來，隻見麵前駛過來一輛牛車，牛車上堆著幾具流民的屍體，不遠處流民營的門口，還停著一輛牛車，抬屍體的正往上放人。
一個八九歲的女孩撲在一具屍體上，哭喊著：「求求你們，不要拉走奶奶，求求你們了。」
小女孩跪在地上抱著那抬屍人的腿「砰砰——」磕頭。
那抬屍人被她拉扯得無法行動，嘆了口氣，無奈道：「你瞅瞅你奶奶已經死了，死了就要拉走這是規矩。」
小女孩放開了抬屍人又撲在了屍體上大哭，周遭經過的人，冷漠地看著，偶爾有人嘆息一聲。
抬屍人見她可憐，說道：「這流民營裡死了的人，都埋在了亂葬崗的大坑裡，你若有孝心，清明的時候，去那邊燒點紙錢，磕幾個頭。」
旁邊候著的人牙子，是一個四十上下的婦人，早就盯上了這相貌清秀的小姑娘，此時兩眼放光地走了上來：「可憐呦，這人才剛死就要扔進亂葬崗，嘖嘖嘖，這沒錢買棺木的就是慘，死無葬身之地不說，到了亂葬崗那邊都是野狗夜耗子，就等著這口吃食。」
女孩聞聽此言，哭得更傷心，上氣不接下氣。
人牙子指了指一旁的薄棺：「看到沒，那邊有薄棺，你不想親人死後進了野狗夜耗子的肚子，便買口薄棺，別讓老人家成了孤魂野鬼。」
「年中的時候，發過一場洪水，爹娘都死在了洪水裡，我身上沒錢。」
「沒錢沒關係啊。」人牙子抬起小女孩的臉看了看，「你若有孝心，便賣了自己，換那薄棺一口。你若是那狠心的，隻顧著自己在世上苟活，便讓老人家在狗肚子裡不能往生。」
「不！不！」女孩頓時一臉驚恐：「他們說你買走的人，都送去了青樓。」
「青樓怎麼了？萬一成了花魁，將來吃香的喝辣的，再遇到個心儀的男人，洗了鉛華轉過身就嫁了。哼，一個流民有今天沒明天的，還瞧不上青樓女子了？就問你賣不賣？不賣的話，趕緊叫人把屍體弄走了，怪臭的。」人牙子扭著肥碩的身軀，甩了甩手裡的絹子，一臉的嫌棄。
旁邊的官差，應聲過來催促：「還愣著什麼？趕緊將屍體弄走！」
抬屍人抬起老人要走。
女孩急了，抱住老人的屍體：「賣，賣！我自願賣了自己。」