第2章 萬裡赴戎機（1 / 2）
德安府五百兵在廖把總的帶領下馬不停蹄向信陽進發。行進的第二日，就有不少兵因騎行過久而體痛不適。五百兵的馬優劣不一，有錢的買的好馬，無錢的靠鄉鄰捐助買的劣馬。
第二日黃昏，隊伍已進入河南境內。徐子青正走在本隊的前列，聽到後隊傳來了斥罵聲。他提馬閃出，發現徐喜狗和一名蔣姓兵掉隊了。徐子青趕到後隊，就聽見邱哨長正在罵一些掉隊的軍士：「操你娘的，跟老子往前趕，跟不上隊伍今晚別吃飯了！」
「喜狗、蔣老三，跟著我往前麵趕。」徐子青看見了喜狗和蔣老三在掉隊的人裡，出聲喊。
「老子騎的是騾子，跑不快能怪我嗎？」喜狗氣呼呼地狠抽騾子一鞭，騾子勉強跑起來。
蔣老三騎的馬又老又瘦。聽得徐子青叫喊，他連抽老馬幾鞭，老馬慢吞吞地跑起來。
「你奶奶的，為了省錢，買個老馬老騾子，掉隊了還不服氣。」邱哨長對著喜狗罵。
喜狗惱怒地盯著邱哨長。
「對不住哨長！我這就帶他們趕上前隊。」徐子青見狀忙說。
「操你媽的，看什麼看？要是在戰場上，老子一刀剁了你。」邱哨長耀武揚威地揚起馬鞭準備抽喜狗。
「是我冒帶好他們，我來慢慢教。」徐子青提馬隔在邱哨長和喜狗之間，他怕喜狗挨打，又怕喜狗挨打後忍不住與邱哨長起沖突。
「你一個秀才，細皮嫩肉的，不在家讀書跑出來打仗，你會不會帶隊？你要是帶不好我就要廖把總換人了。」邱哨長有些氣急敗壞。
「個狗日的！老子真想打他一狼牙捧。」跑出十幾米後，喜狗恨恨地對徐子青說。
「出門在外，遇見這種人，我們先要忍一忍。」徐子青說。「蔣老三，打馬跟上。」他回頭喊道。
入夜，信陽城內涼風陣陣，行人廖廖。湖廣省五千騎兵都匯集於信陽，一半駐紮在城裡，一半駐紮在城郊。
廖把總的五百兵駐紮在城裡。城裡的居民因兵馬的到來早早都關門閉戶了，隻有一些被縣府征來的差人在街頭為隊伍架鍋造飯。
晚飯是一碗蕎麥麵和二個窩頭。徐子青從小不愛吃麵，可趕了一下午路，腹中飢餓，把一碗麵還是吃下去了。徐喜狗愛吃麵，況且這麵裡加了點肉沫子，他狼吞虎咽的把一碗麵乾光了，二個窩頭也三五口乾下去了。他端著碗再跑去鍋邊，做飯的差人對他說沒有了，他從桶裡舀了一碗涼水，咕嚕嚕地喝下去，四周看了看，不舍地放下了碗筷，怏怏地走回來。
「我這窩頭給你。」喜狗剛坐下，徐子青把自已的窩頭遞一個給他。
「我不要。」喜狗側過身，背對著徐子青。
「我從小不喜歡吃麵食，我已經吃飽了。」徐子青把一個窩頭塞到徐喜狗手裡。「你飯量大，我曉得，莫不好意思吃。」
徐喜狗接了窩頭，仍背對著徐子青，不聲不響地吃起來。
徐子青、徐喜狗、徐業啟並排躺在一塊撐起的油布下麵，他們身下鋪著稻草，稻草上有棉布墊單，3個人蓋著二床被子。
「我屁股疼，兩個跨子也疼。」徐喜狗說。
「我月要疼，屁股疼，全身都疼。」徐業啟說。
「我身上也疼。」徐子青說：「我們打生下來就沒有這樣騎過馬，這還隻跑了兩天咧。好男不當兵，好鐵不打釘，老話沒說錯啊！」
「我們離家有幾遠了？」喜狗問。
「幾百裡吧，最少有五百裡。」徐業啟說。
「睡吧，才開始咧，我們要到北京，會離家更遠。」徐子青說。
從油布的邊緣，他們看到了滿天的星星。夜涼如水，秋風陣陣。抵不住白天奔波的勞累，三個人很快睡著了。
過黃河，經過數天的奔波後，湖廣省的五千騎兵與河南省一萬步兵集結於河北與京城的交界處。大軍分三個營，成品字型駐紮在一起。大軍每日緊張地操練。
這一日，大軍集體操練，以營為單位，練騎步協同進攻。校場上戰鼓隆隆，令旗飛舞。大軍或進或退，或分或合，整整練了一個半時辰。下午騎、步分開，各隊練習單兵格鬥。