第1章 一個新奇的案件（1 / 2）
「說到突然失蹤，你提到的利文沃斯案中的漢娜並不是唯一一個引起我注意的。實際上，我還知道另一個，至少在某些方麵，它比那個更有趣，如果你答應不追究涉及的當事人的真實姓名，因為這件事情是保密的，我會告訴你我關於它的經歷。」
說話的是Q，這位嶄露頭角的年輕偵探，被我們警局的所有人公認為處理神秘和前所未有的案件最精明的人，當然，除了格裡斯先生；他的這樣一番話無疑激起了我們最深的好奇心。於是，我們圍坐在爐火旁，享受著那些對偵探來說非常寶貴的閒暇時光，我們欣然地給出了所需的承諾；然後他坐回去，帶著一個有好故事要講的人的滿意神情，開始了他的敘述：
一個周日的早晨，我在——警區站閒逛，這時門開了，一個看起來值得尊敬的中年婦女走了進來，她焦慮的神情立刻吸引了我的注意。我走上前去，問她需要什麼。
「一名偵探，」她回答，謹慎地環顧房間裡散布的各個男人的臉。「我不想讓這件事傳出去，但昨晚一個女孩從我們的房子裡消失了，」她停頓了一下，她的情緒似乎讓她窒息——「我想找人去找她，」她最終帶著極其強烈的強調繼續說。
「一個女孩？什麼樣的女孩；當你說我們的房子時，你指的是什麼房子？」
她銳利地看著我，然後回答。「你是個年輕人，」她說，「這裡沒有比你更負責任的人可以和我說話嗎？」
我聳了聳肩，示意格裡斯先生過來，他那時剛好經過。她立刻似乎對他產生了信任。她拉著他到一邊，低聲急切地說了一些我聽不見的話。他漫不經心地聽了一會兒，但突然做了一個我知道表示強烈和驚訝興趣的動作，盡管從他的臉上——但你知道他的臉是什麼樣的。我正要離開，確信他抓住了一些東西，他更願意自已處理，這時局長進來了。
「格裡斯在哪裡？」他問；「告訴他我需要他。」
格裡斯先生聽到了，急忙走上前。他經過我時，低聲說，「帶一個人和這個女人一起去；調查一下，如果你需要我，就告訴我；我會在這裡待兩個小時。」
我不需要第二次許可。示意哈裡斯，我再次走向那個女人。「你來自哪裡，」我說，「我將和你一起回去，調查這件事。」
「他這麼說了嗎？」她問，指著現在背對我們站著、正忙著和局長談話的格裡斯先生。
我點頭，她立刻向門口走去。「我來自第二大道——號：布雷克先生的房子，」她低聲說，說出了一個如此知名的名字，我立刻明白了格裡斯先生突然興趣的動作，「一個女孩——為我們縫紉的——昨晚以一種讓我們非常驚慌的方式消失了。她是從她的房間被帶走的——」「是的，」她看到我懷疑的諷刺表情，激烈地說，「從她的房間被帶走；她不是自願走的；她必須被找到，如果我花掉我在銀行裡為我的老年積攢的每一分錢。」
她的態度如此強烈，她的語氣如此明顯，她的話如此激烈，我立刻自然地問她，那個女孩是不是她的親戚，她才會如此敏銳地感覺到她的被綁架。
「不，」她回答，「不是親戚，但是，」她繼續說，除了我的臉，她到處看，「一個非常親愛的朋友——一個——一個——他們稱之為我的門徒；我——我——她必須被找到，」她再次重申。
我們這時在街上。
「這件事不能說出來，」她現在低聲說，抓住我的胳膊。「我告訴他了，」她回指我們剛剛離開的建築，「他承諾保密。這件事可以做到，人們不知道，對吧？」
「什麼？」我問。
「找到那個女孩。」
「嗯，」我說，「我們可以在知道更多事實後更好地告訴你。那個女孩叫什麼名字，是什麼讓你認為她不是自願走出房子的門？」
「為什麼，為什麼，一切都表明。她不是那種人；然後是她房間的樣子，還有——他們都是從窗戶出去的，」她突然說，「他們都是通過側門進入——街。」
「他們？你所說的他們是誰？」
「嗯，不管是誰把她帶走了。」
我忍不住發出了一聲「呸」。格裡斯先生可能能夠做到，但我不是格裡斯。
「你不相信，」她說，「她被帶走了嗎？」
「嗯，不，」我說，「不是以你的意思。」
她又點了點頭，回指現在一兩個街區遠的警察局。「他似乎一點也不懷疑。」
我笑了。「你告訴他你認為她是以這種方式被帶走的嗎？」
「是的，他說，『很有可能。』 他當然可以，因為我聽到她房間裡的男人在說話，而且——」
「你聽到她房間裡的男人說話——什麼時候？」
「哦，一定是十二點半左右。我睡著了，他們低語的聲音吵醒了我。」
「等等，」我說，「告訴我她的房間在哪裡，你的房間在哪裡。」