第562章 拜訪茶之國【下】（2 / 2）
「那麼，次郎長老大，特意向木葉村進行委托，究竟是想讓我們做些什麼呢？」
「嗯……也對，差不多，是該向你們好好解釋了……」
聽聞鳴人的話語，知曉是時候談正事的次郎坊，便在微微點頭間，逐漸收斂起了臉上的笑意。隨即若有所思地沉默片刻後，方才再度出聲，一字一頓地反問道。
「那麼，在這之前，有個問題，我想要先了解一下……你們知不知道，有關於轟大社的祭拜儀式的事情？」
「轟……轟……什麼什麼社？」
「果然……嘛，各位請先坐下來，聽我慢慢說吧……事情的起因，是這樣的……」
在鳴人故意裝傻充愣，所順理成章引發的話題下，僅僅是初次拜訪茶之國的眾人，便得以在次郎坊的講述下，對於茶之國內的習俗——也就是引發這次委托的起因——有了一個大致的了解……
和原著劇情差不多的是，轟大社的祭拜儀式，其實就是茶之國為了祈禱風調雨順，所進行的每四年一次的祈福活動。
當然，單從祭祀的流程——或者，將其定義為是比賽的規則，應該會更為貼切一些——來說的話，按照鳴人的理解，就是一場類似於前世裡的障礙越野跑的活動。隻不過在抵達終點之前，得先乘船抵達另一座島嶼，並從島嶼上的藻木呂木神社中，取走供奉在此處的其中一枚龍虎寶玉，然後才能前往島嶼另一頭的轟大社，進行祭拜儀式罷了。
而就是這麼一項簡簡單單的活動，卻是隨著時間的推移，就此逐步流傳的過程中，因為忍者的存在，與造船技藝的提升，讓茶之國的人們，不會再像以前那般，在出海的過程中，遭到暴風雨的侵襲時，隻能束手無策地絕望等死的緣故，使得其中蘊含的意義，也開始悄然發生了改變……
比方說，從幾十年前開始，原本隻是祈福求平安的這場祭祀活動，便增添了由最厲害的人，來擔當主祭祀的身份，並負責主持祭祀大典進行的這麼一條新的規則，
而次郎長會主動派人前往木葉忍者村，雇傭忍者來參與其中，自然也是和這場祭祀的含義，逐漸與初衷發生偏離有關……
因為，雖然次郎長所統率的山葵一族，從很久以前開始，便在茶之國內發展壯大。連帶著在這個名為出芥港的近海小鎮上，可以說是土皇帝一般，具備著相當高的聲望。但在這眾多家族當中，倒也不是一家獨大的存在。與山葵一族相對應，並在這漫長歲月中，宛若宿敵一般，為了爭奪這座小鎮的主導權，而互相摩擦、糾紛不斷的，便是同為幫派家族的芥子一族了。
在這種情況下，若要說這兩大家族互相拚鬥時，要說不會發生類似大規模鬥毆的事件，並且在這過程中，將影響局限於兩大家族之間，不會波及到小鎮上的無辜居民什麼的，那肯定是在癡人說夢。以至於因這種內訌一樣的爭鬥，既勞民傷財，又不利於統治的緣故，使得茶之國的大名決定著，要找尋一個合適的時機，來徹底了結兩族之間，存在著的這段愈演愈烈的仇怨關係。
也正因如此，在今年的祭祀大典開始之前，自認為時機成熟的茶之國大名，便親自出麵，讓這兩大家族的族長，都紛紛簽訂下了契約。以保證從今往後，在這兩族之間，不得發生鬥毆事件之餘，順理成章地將這即將開始的祭祀大典，當做了一場比拚高低的對決。並承諾著，會根據比賽的勝負結果，來決定小鎮以後的話語權歸屬。
當然，正如先前所說的一樣，茶之國大名想要的，可是徹底解決掉這段糾紛，而不是陽奉陰違地繼續下去。以至於在這場對決當中，失敗者除了要將小鎮的話語權，就此毫無怨言地拱手相讓外，還得將自己的幫派，從小鎮上徹底解散、除名！以至於說這是一場賭上了家族存亡，所進行的一場沒有硝煙的戰爭，也是毫不誇張的！
隻可惜，這種看似不傷和氣，又公平公正的比賽，卻是暗藏著不少的貓膩……
要知道，在這一過程當中，除了規定參與者，必須先前往藻木呂木神社，獲得一枚祭祀用的龍虎寶玉，才能前往轟大社之外，並沒有其他的硬性規定存在。以至於在這一過程中，無論你是想方設法地走捷徑，還是通過設下陷阱，甚至是直接出麵襲擊，來乾擾對手的行進，都是在容許範圍之內的正常手段！連帶著像是雇傭忍者，來幫助己方參賽選手的做法，自然也是毫不例外的了！
如此一來，因為幫派規模無論多麼龐大，也無法改變，組成它的大多數成員，都是隻有一身蠻力的普通人的事實。以至於在普通人麵前，多多少少還能憑借人數優勢，具備一定威懾力的幫派，一旦遇上了忍者，尤其是已經能夠自如施展忍術的忍者時，便好比是手無寸鐵的凡人，遇見了超能力者一樣，自然是會在那不堪一擊間，顯得毫無招架之力了！
而這，也正是作為山葵一族的死對頭的芥子一族，能夠在上一屆的祭祀活動中，獲得壓倒性勝利的原因！
在這已有「前科」的情況下，山葵一族更是得到了可信情報，確認了芥子一族在今年的比賽裡，還會故技重施般，繼續雇傭忍者，來從中操控著比賽的結果。以至於對已經簽訂了契約，早就沒有什麼退路的山葵一族來說，要想獲得這場對決的勝負，並獲得讓家族繼續發展下去的權力，就隻能效仿芥子一族的做法，去雇傭忍者來為自己助力了！
隻不過，在尚且不清楚，芥子一族所雇傭的忍者，究竟隸屬於哪個忍村的情況下，使得次郎長難免會擔心著，自己所雇傭的忍者，會不會與對方雇傭的忍者，恰好屬於同一陣營。以至於在事先有所約定的情況下，假心假意地做戲給自己看，讓山葵一族輸掉這場事關生死存亡的重要比賽！進而讓這看似輕鬆的求援委托，也夾帶上了幾分豪賭的意味！
幸好，雖然這種足以毀滅掉整個山葵一族的危險猜想，就此真實上演的可能性，算得上是極其渺茫。並且在那皺眉深思間，因平日裡鮮少與忍者有所來往，導致根本不清楚，究竟對哪一個忍村發出委托時，所得到的支援、幫助，要更為可靠的緣故，使得次郎長在那頗感頭痛間，對於任務的委托對象，遲遲不敢決定下來……
但最終，因為自身在諸多忍村之中，唯一算得上是有點交情的，便隻有作為摯友綱手、信賴手下森乃伊達的出生地木葉忍者村，以及木葉村所在的火之國，本就與茶之國相隔不遠，能夠在這短短幾天的準備時間裡，及時得到木葉村忍者增援的緣故。使得知曉著，雇傭忍者的行為，固然存在著風險。可己方若是不雇傭忍者，結局必定會是死路一條的次郎長，終於是在那牙關緊咬間，決定將家族能夠繼續延續下去的希望，盡數寄托在了木葉忍者村的身上！
而如今的事實，也同樣是證明了……
次郎長的這一直覺，不僅賭對了目標，與下達雇傭委托時，支出的報酬相比起來，所得到的豐厚回報，更可以說是血賺一般的存在！