第4章 眾望（2 / 2）
他後背上不覺已冒出冷汗，就如在黑夜裡僥幸從懸崖的一端躍到了另一端。
若回頭望向崖底跌死屍身，雖感栗然，卻也不是更為自身得脫厄運而慶幸？
鍾澄沒讓自己再想下去，快步出了門。
來到食堂，卻沒瞧見原主記憶中鋪滿一張張長桌的蒸籠糕點。
鍾澄這才驚覺在煉丹室中耽擱了好一陣子，現下已是午後，早沒了吃食供給，心中不免鬱悶。
既然已過了飯點，為何食堂中仍是坐滿了這許多人？
鍾澄的目光穿過密密麻麻的人頭，射在手捧卷軸的長胡子考官身上。
隻見考官身披紫底青鶴袍，頭頂玄木魚尾冠，確有一位金丹修士該有的風度。
他身後堆起了成山的牛皮小包，旁邊侍立著緊張兮兮的幫工。
「這是要正式宣布合格人選？可為甚麼不在更莊嚴肅穆的正堂，非得在食堂進行？」
他放眼一瞥周圍，沒見著本該在場的學堂主事程老先生。
反倒瞧見「禿鷲」斜倚著門，目光似乎傾注在考官手上的金黃卷軸之上。
「他為甚麼會在這兒？他本不該對這種事情有興趣的！」
「莫非是為了監視我？」
鍾澄心裡七上八落，隱約聽得考官已把手中名單讀到了後半。
一位位合格者應聲出列，接過成為煉丹師的入層福利牛皮包後，神氣地成排站在考官身後，臉上流溢著不加掩飾的光輝和喜悅。
隨著考官放在卷軸上的目光一寸寸下移，某些本已落榜，卻期待著被接納進每年不定量的補員名額中的生員察覺無望，麵上血色一點點褪去。
有個少女忽然哇的一聲哭了出來，撲到身旁少年的身上。
鍾澄認得這少年中舉後曾以目光嘲弄自己，眼看一對小情人轉眼踏上陌路，不禁感慨。
一般生員十八歲參加測試，此期可早不可遲，若然不中，就被掃地出門，無法再入學堂一步。
生員日後若在別處學得本領，仍可向煉丹司自薦加入。
隻是尋常容易接觸到的小門小派，哪有官立學堂的資源師資？
煉丹一道最重準繩，誤學土法的下場，鍾澄比誰也要清楚。
他慨嘆未畢，忽聽得考官朗聲說道：「本次測試最後一位合格者，也是成績最佳的生員，鍾澄！請出列！」
掌聲要比鍾澄想象中零落，看來今年合格的人數比他想象中少？
他踏著細碎步子上前去，途中目光掠過或笑或悲的一張張麵孔，嘴角的笑容終究沒綻放出設想中的喜悅。
長胡子考官親手將牛皮包塞進鍾澄手裡，和眉善目。
「本官很欣賞你的天份。千萬別因得由黃階從低做起而不滿，現下朝廷正是需要人才的時候，隻要你境界提升得快，日內必受重用。」
他一拍牛皮包表麵。
「每位煉丹師入職，都會獲賜有機率讓其提升至第二境定氣境的定氣丹配方和材料。」
「一般生員手藝未熟，容易糟蹋了材料，但以你的才華，明日便可開爐煉丹。」
「國師和本官都希望，能見到入職時已是定氣境的你。」