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月神穀的達拉傑一直睡不踏實。直到伊詩達爾兵臨舊都的消息傳到時，他終於知道是為什麼了。
他此前的推測是正確的，敵人會繞過防線進行小股偷襲，隻是他沒想到伊詩達爾會親自領兵。
現在情況危急，但還不算太壞。
士兵信任他，主將紮耶克也欣賞他。他說，伊詩達爾輕兵冒進，就算他們有夏海的反叛相助，隻要我們做好準備驅逐敵軍，所有人都是大功一件。
就在他忙碌的時候。在舊都宮廷裡的伊仕麥則感受到了一絲不安。
這是八百年來第一次有外敵兵臨舊都。新君連發三道詔書問責前線主將，當夜便派親兵追擊城外敵軍，無功而返後，帶兵將領被免去了全部職位，更換新將再行。
此時的舊都像被用棍子敲了的魚缸，民如驚魚，鬧鬧哄哄，有錢的富商親手挖洞埋寶，窮人給女兒剪去長發塗上黑灰，小吏們紛紛議論前線將領如何怠兵。
伊仕麥見君主震怒，他嘗試勸說其平靜。君主卻以他不懂國事，悶悶不應。就這樣沉默的宮廷，在一日一夜後，終於有軍官匯報說，雖然追擊敵將伊詩達爾無果但得到了敵軍確切方位。
月色尚濃，新君卻擊鼓傳諭各官來朝。
在燈火通明的大廳裡，空盪盪的大廳穹頂鑲嵌著各色寶石和彩色玻璃，此刻被地上的燈火閃耀的如同星空。
新君說，這是自己的國土，不能讓百姓失望於君王的擊退外敵的決心和勇氣，他禦駕將要追擊敵兵。在他嚴厲批駁了幾聲反對禦駕親征的請願後。於是眾人決定，禦駕入住舊都不到十日，明天一早啟動出城。
禦駕的儀仗龐大，加之事起倉促，伊仕麥作為貼身侍衛為此忙了一晚，以至於天亮後他騎在馬上頗感昏沉。
伴著一陣陣馬蹄聲走出高大陰冷的宮門，他看著舊日的帝國為這座都城鋪就的花崗岩街道上，男女老幼依然山呼萬歲，他的耳朵聽的真切，但頭腦感覺卻聲音遙遠。
舊都的百姓隻會為勝利者歡呼，就像三百年前他們獻出這座城市投降於新君的祖先那樣沒有改變，伊仕麥扌莫了扌莫懷裡的三個金飾，如今契尼德家族的榮耀如今全係於他一身，他希望這一次能看到君主凱旋而歸，自己能早日回到童年記憶裡的故鄉花園。
出城後，大軍便隻剩下了車馬嘶鳴和獵獵風聲。他們走過城門外連片的村鎮，轉了幾個彎後一路向北，走過了蜿蜒的蒂法娜河。蒂法娜河是舊帝國的母親，這片河穀地養育了無數的詩人、畫家和將軍，是曾經帝國的心髒地帶。
大軍快行了一日半後，離開京畿地區，經過幾座纏滿藤蘿的石橋後，人口開始稀少。但見開滿鮮花的草原如波浪般展開，走到高處時可以看見一簇一簇的樹林延伸向遠方，遠處的雪山和白雲也如在近前。
這明媚的陽光和廣闊的美景令伊仕麥沉醉，他回憶起阿克德，那裡的山總是那麼的倔強，絕不會把美景一覽無遺的與人呈現。那兒的鮮花、盛樹、泉水、清潭都被群山精心的包藏。
此時天空中飛過一隻蒼鷹，如黑點一般消失在了雲中，他想到緹安唱的歌，「白雲在天，白鳥斯飛。遠來之人，如穿雲而至」。他性情中的文學素養開始復蘇，為奴的歲月剝奪了他寶貴的學習機會，他想回到花園的書桌在斜陽裡讀詩，他想想流浪歌手那樣走遍西斯的各處日夜美景，像舊日詩人那樣贊美帝國的山河和生靈。
可命運的發展比魔術師的戲法還要出其不意。他此時此刻，絕對預料不到自己在未來又變回奴隸身份，隻不過不會再是努拜爾的奴隸。
數日後，他聽說在北4公裡處的部隊遇到了伊詩達爾的前鋒軍隊，並且已經擊敗他們。全軍因此士氣高漲，紛紛表示這些跳梁小醜就會被君主的大軍碾碎。
一日兼程後，他們已經離開了草原，來到了山穀地帶，是夜，在一片森林邊上紮營。
次日天未亮，他被早晨的寒氣驚醒，山林冷氣讓他身上顫栗。帳外衣衫單薄的仆人立刻端著火盆過來，另一位仆人則一邊搓手一邊服侍他穿衣。隨行的妃嬪們更是受不了，已經有兩人病倒了，伊仕麥便安排人一起去采購些補品。
走在營帳中，第一次臨近戰爭的他跟著緊張清醒起來。他很好奇的打量目前的軍營，這就像一座移動的城市，售賣東西的小販跟隨著大軍，圍繞官貴形成集市，展開帶來的衣食住行，有酒肉衣物還有醫生妓女奴隸等等。
他看著高輪大車擺成的商店，裡麵有很多不知名的貨物。他驚嘆於商販們搬運東西的能力，因為有人居然一路上帶著整車瓷器賣給皇家。