第柒章 戰火中的抗「瘧」奇跡：1942年雲南瘧疾大流行（1 / 2）
2015年10月，中國首位本土諾爾貝獲獎者屠呦呦的名字一夜之間家喻戶曉。讓她聞名遐邇的就是青蒿素，這是一種治療瘧疾的不二良藥。在它出現之前，瘧疾一直處於無藥可醫的狀態，根據世界衛生組織2008年的數據顯示，僅在非洲地區，每年大約有100萬人死於瘧疾，每30秒會有一名兒童死於瘧疾。
那麼，瘧疾到底是怎樣的一種傳染病呢？它主要通過蚊蟲傳播，人類一旦被攜帶瘧原蟲的蚊蟲叮咬感染之後，病人往往會先怕冷，不停地打寒顫，然後再開始發熱，體溫迅速上升。由於病人在冷戰和發熱中反復交替，不停地顫抖戰栗，民間也將此類病症稱為「打擺子」。如果在沒有特效藥的情況下，大部分染病的人會快速死亡。瘧疾與艾滋病、結核病被認為是當今全球最重要的三大公共衛生問題。讓我們一起來看看1942年的雲南是如何抗擊瘧疾的。
雲南地處我國西南邊陲，屬於亞熱帶氣候，其北部和四川接壤，東部靠近貴州和廣西，南部又毗鄰緬甸、老撾、越南，河川縱橫，樹木叢生。這樣的地理環境和生態環境，既給了雲南「植物王國」的美譽，又成了蚊蟲繁衍的天然場所。因為瘧疾主要通過蚊蟲叮咬傳播，所以蚊蟲聚集的環境就容易引發瘧疾。正因為如此，雲南歷史上多次遭受瘧疾侵擾，幾乎所有縣、市、區均報告有瘧疾流行情況。
1901年，雲南思茅地區爆發了瘧疾，大約有600人死亡。而1915年到1931年，整個思茅的人口竟然因為瘧疾，而下降了足足有三分之二。參加滇越鐵路修築的工人，因為瘧疾死亡人數多達20餘萬人，所以當地也盛行一種說法，即「一根枕木一條命」。當時，就連逐利的商人們，雨季時也不肯去瘧疾高發區，為如果去了這些地方，很有可能就回不來了。而且當時地勢低窪的地區蚊蟲很多，雲南邊疆的百姓就紛紛遷往海拔較高的山區，寧肯過著刀耕火種的艱苦生活，也不肯和蚊蟲相伴，生怕感染瘧疾。
那麼，麵對如此可怕又凶險的疾病，人們除了逃避，又是怎麼與之抗爭的呢？那時候，雲南地區缺乏政府指導，民眾的科學認知水平不高，基本談不上「防疫」，完全靠百姓們自我治療。在缺少科學防治經驗和先進藥物的情況下，他們是怎樣進行自我治療的呢？原來每當村中有人患瘧疾，不停「打擺子」的時候，他們唯一的藥方就是喝熱茶和曬太陽。甚至還有不少人崇信巫術，認為這是鬼神附體，所以要求找巫醫求助。就這樣，瘧疾在雲南地區長久流行，這種狀況一直持續到了20世紀40年代。
1942年初，日軍對緬甸發起了軍事進攻。滇緬通道是中國大後方的生命線，如果滇緬通道淪陷，就無疑是切斷了國民政府與外界最後的聯係。為此，中國決定組建遠征軍，跨出國門，前往緬甸與日軍開展殊死搏戰。為了保障大後方軍事和民用物資的通暢，國民政府征調了近30萬民工和鐵路技術人員前往雲南邊境修築滇緬鐵路。
1942年夏，雲南地區爆發了一次嚴重的瘧疾瘟疫，感染人數超過了170萬人 。事實上，滇緬鐵路修建之時，一直遭遇瘟疫的困擾，鐵路修築工人始終處於瘧疾疫症的威脅之下。為了解決這個問題，滇緬鐵路督辦曾養甫給各地大醫院的專家寫信，請求他們到滇緬發生瘧疾的重災區來指導抗疫。