第1章 因果纏身（1 / 2）
師傅死了，就剩下馬芝一個人在百花穀。
馬芝想他可以生活下去。渴了可以喝山泉水，餓了可以摘野果，寂寞了還可以和那些花草精怪開開茶話酒會。那些精怪朋友，唯他馬首是瞻，隻不過精怪們還不是人，即便幻形，也隻能做到人的幾分相似，讓它們喝點果酒，就會原形畢露。它們都羨慕馬芝，說還是做人好，可以兩條腿走路，可以用手拿著果子斯文地吃食。
而馬芝卻沒覺得做人有多好，有時候一個人在山穀裡晃晃盪盪，多無聊啊。但是更多的時候，他慶幸極了，覺得沒人管束，野生野長的，多好。
就這樣，馬芝從9歲活到15歲。從沒有想過活著乾啥，沒覺得這樣每日裡無所事事有啥不好，更沒想過什麼人生意義等自取煩惱的事情。
原本他還可以繼續無憂無慮過下去，但不想這日飛來一隻鳥，會說話的鳥，它嚷著要找百花穀穀主。馬芝不知道它怎麼會進了百花穀，歪著腦袋想了想，百花穀何時有過穀主？師傅在的時候，他也不是穀主，師傅是外來的，來自哪裡，馬芝也不甚清楚。
甚至師傅的死，馬芝也不甚明確。因為他並沒有看到師傅的屍骨，師傅是突然消失不見得，但師傅留了遺書和一枚戒指。戒指是須彌戒指，裡麵裝著師傅的遺產。東西很多，看著很豐厚。但說實話，對於生活在百花穀的馬芝，那些東西沒啥用處。隻不過馬芝還是把戒指戴在手指上，想師傅的時候，可以看看，用手指頭轉動戒指。他也不知道為什麼，會經常想起師傅，師傅的痛苦，師傅的嘆息，師傅的安靜，甚至師傅孤零零地坐著不言不語幾個時日，都深深地印在馬芝腦海裡。
師傅喊他阿芝，當然更多的時候會看著馬芝說「你啊你，你啊你」，說話語氣裡有疼惜，有不舍，當然還有無奈。師傅留下的遺書，第一句話他說阿芝，我走了，以後你要照顧好你自己。隻這句話，馬芝就莫名地哀傷，因為師傅走之前已病入膏肓，整個身子虛弱得有氣無力，沒有馬芝的血吊命，師傅隻有死路一條。當然，師傅還叮囑了很多很多事情，囉裡囉嗦，馬芝有時候看著信會覺得師傅真是婆媽之人。但偶爾，馬芝一個人太孤單的時候，也會拿出師傅的遺書，細細地看師傅的瑣瑣碎碎，不知怎的，那時候馬芝會覺得那些瑣碎的語言有著溫度，讓他感受到溫暖。
在馬芝化為人後，百花穀都該是無主之地。要說，師傅去後，馬芝更像穀主，但是那些花草精怪也隻管叫他阿芝阿芝，誰也不曾封他穀主。再說，馬芝也不認得這外來的鳥，甚至他對百花穀之外的情況，了解僅是隻鱗片爪。
馬芝懵懵懂懂之間，告訴那隻鳥，說我師傅死了6個年頭，百花穀並無穀主。那隻鳥歪著腦袋，疑惑地看馬芝，隨就勾著腦袋，用尖尖的嘴從腹部叼出一根白羽，扔在地上，白羽就化成一封信，它又順著來路飛走了。馬芝有點納悶，這隻鳥怎麼也有了出入百花穀的法決呢。
馬芝撿起信，打開看，才知道師傅有師兄，在中州有宗門，現在宗門有滅門之難，那叫寧恆之的師兄希望師傅施以援手，幫忙渡過難關。至於中州，馬芝知道有那個地方，但是在哪裡，他也不知道，他也隻是聽師傅曾經提起過，但更詳細的師傅從無說起。
師傅死了，馬芝過得比較懶散，三天打漁兩天曬網地修煉，所以法術就沒練好，估計幫不上忙，也就沒把師傅宗門的求救當回事。但幾個月後，那隻鳥去而復還，它背上還托著一個奄奄一息的小姑娘。鳥還不等馬芝詳細問話，就直接倒伏在地上，化為紙鶴，跟著紙鶴燃燒起來，瞬息化為灰燼。原來這鳥是符紙所化，顯然它飛了很遠的路，耗盡了蘊含的法能。
馬芝檢查了小姑娘，她也受了很重的傷，仿若經歷雷劈火燒，周身上烏黑烏黑的，背上、腿上的傷口更是觸目驚心，傷口處還隱隱地滲血。人在發燒，奄奄一息，顯然不能久活。馬芝猶豫了好久，就用小刀割破手指，擠出血，血一滴滴落在小姑娘的傷口上，小女孩的傷口就痊愈了。馬芝感受到小姑娘的生機在萌發，看樣子要不久就會痊愈，這才安心了。
師傅說馬芝的血是良藥，可以活死人肉白骨。馬芝此時才確信無疑，雖然在此之前，他一直用自己的血吊著師傅的命。隻不過師傅又說，這是秘密，千萬不能讓別人知道，否則你會被人捉去圈養著，日日夜夜被放血熬藥，遇到凶神惡煞，說不得會被生吞活剝。師傅在的時候，總喜歡危言聳聽，讓馬芝對外麵的世界有著本能般的抵觸，覺得外麵世界很危險，到處殺人掠貨，到處坑蒙拐騙，而且無道理可講，一言不合就會刀槍相向。
小姑娘五官很是精致，雅致的玉顏上畫著彎彎的柳葉眉，眉毛下麵勾勒出弧度柔美的眼簾，長長的睫毛一根根地撘蒙在眼簾上，其下則是挺直的鼻子，嘴巴小小的像櫻桃。馬芝看著，心裡隱隱地覺得熟悉，仿若在哪裡見過。再看看，他還有點歡喜，覺得這樣可愛的人陪著在百花穀，總不至於比以前悶吧。可又隱隱有不安，她之前受的傷，都是致命傷，顯然她惹了不該惹的仇人，而且彼此之間有著血海深仇。
但馬芝不習慣多想，也就不去深究。隻是一旁坐著，等她醒來。她也隻是睡了一覺，醒來時她的傷口都好了，顯然馬芝的血藥效真像師傅說的那樣好。
小姑娘一睜開眼，就看到馬芝，眼睛裡有那麼一絲慌亂和焦慮。但看到馬芝英俊帥氣，人畜無害，還對她微笑，她的驚恐才瞬息沒有了。
馬芝說：「你醒了？」
小姑娘沒有過多詫異，人掙紮起身，向馬芝施一個萬福禮後，問他：「這是哪裡？是你救了我？」
馬芝眨巴眨巴眼，回道：「這是百花穀，隻不過可不是我救你，救你的是那隻死去的鶴。」