第171騎士們（1 / 2）
3號停泊位上是一艘有兩根煙囪的蒸汽輪船，船舷上寫著船隻的名字「聯合號」，這是皮爾龐特銀行的專屬遠洋運輸船。
作為持有各國許可證的跨國銀行，皮爾龐特銀行除去聯邦的基本盤之外，一直與環海四國保持著長期的金融貿易往來。
此時。
船內的一間VI室內。
羅伯特·萊萬脫下外套，掛在一旁晾衣杆上，露出大衣裡麵的褐色格子法蘭絨襯衫。
老教授臉上的胡須都被剃掉, 頭發也被染成了黑色，看起來年輕不少，唯有那雙眼睛，還是如此前一樣睿智沉穩。
他和對麵的人用力握了握手。
「來這裡之前，我都不能確定，沒想到真的是你。」羅伯特教授一臉感嘆。
「都不知道對方身份才是最好的。」
一身黑色大衣的喬金·格魯麵帶微笑，魚人特有的鰓裂輕輕呼著氣。
兩人麵對麵落座。
「可惜了巴特萊, 他被古德曼的夢魔徹底破壞了大腦……我實在無能, 沒法將他救活, 隻能海葬。」
羅伯特教授看了一眼旁邊，眼神微微黯澹。
就在兩人左側不遠處的櫥櫃上，放著一個手提箱，裡麵裝著巴特萊的所有檔桉和資料，以及不多的幾件遺物。
「巴特萊先生是為了騎士團而犧牲的。」
喬金麵色嚴肅：「他會埋葬在英雄墓地裡，紀念碑上會銘刻他的名字，就和其他為了所有人解放而犧牲的戰士一樣。他是一個優秀的年輕人，也是一個勇敢忠誠的騎士。」
兩人都沉默了一會兒。
「喬金先生，你是什麼時候加入的騎士團？」羅伯特找了一個話題。
為了引出話頭，羅伯特主動自我介紹說：「我在戴維斯煤炭石油公司當工程師，到處勘探的過程中，看到不少工人做出了最多的勞動，但卻隻得到最少的報酬，經常傷殘和身陷危險。」
「那時候我遇到了一位騎士，和他交談中漸漸了解了騎士團所從事的事業, 為了解放更多被奴役被束縛的人，他為了救一群礦坑下的工人而犧牲在礦區。」
「至今我都不知道他的真名，他也從未讓我替他申請功勞。」
老教授眼裡露出一絲緬懷：「那時候我才明白, 有那樣一種信仰和力量，能讓人能夠毫不利己地為了幫助另一個國家的他人而犧牲自我。我所做的還是太少。」
「這大概就是騎士團的魅力所在。」
對麵的魚人笑了笑，端起桌上的水杯喝了一口：「在我還年輕的時候，曾經對貴族充滿憧憬。」
「在我們一族的噩夢海溝，所有底層魚人都渴望成為貴族，成為那裡真正的主人，享受財富和地位。」
「後來我和拉森在神廟一起搭檔修習，我非常嫉妒他有一個顯赫的家世。作為霍桑家族的繼承人，他是如此幸運，甚至不用花費任何力氣，家族就能將他推上高位。」
「可隨著我和他漸漸熟悉，我們不斷交談，我發現他並不是我想的那麼無憂無慮。」
「拉森一直處於一種恐懼中。」
「這種恐懼是大多數貴族都有的，他們害怕失去。」
「拉森有兩個很好的優點，一是他從不掩飾自己的弱點，二是他知道自己能做什麼。」
說起老友，這位前常務秘書臉上還是浮現出一縷笑意。
「他告訴我說, 貴族頂層的幾位公爵更是繃緊，因為下麵所有人, 包括貴族和平民都盯著他們的位置。可以說，他們一舉一動都可能引來敵人的窺探，他們沒有真正意義上的朋友，必須將所有人看成敵人。」
「為穩固地位，公爵們和其他神眷貴族聯姻或者合作，用外部力量來壓製內部反對聲音。遠洋團就是其中的手段之一。」
「有一個經典笑話是——每個魚人貴族背後都站著一群卡托貴族和狼人，想要在噩夢海溝站穩腳跟，就得先學好卡托語和狼人語。」
「很可笑是不是？」
「這並不全是誇大。」
喬金放下手裡的陶瓷水杯，手指輕輕撥弄杯壁：「世襲貴族製度在讓魚人一族越來越弱，內部損耗占據了絕大多數貴族的精力和資源。」
「薩拉侯爵那樣的悲劇，總會不斷上演。」
「贏家通吃，輸家要麼家族覆滅，要麼帶上財產逃亡其他地方。」
「絕大多數魚人的努力和勞動，就這麼被白白消耗，根本沒有讓魚人一族得到有效復興，反而白白失去了海上主動權。」
「我敢說，哪怕《水神克塔亞特之書》66卷全部被各路貴族收集，也很難被湊成一個完整體，因為每一個貴族都想掌控這股力量。」
「……說了這麼多，其實我加入騎士團的最主要原因很現實。」
魚人微微一笑：「貴族救不了魚人一族。」
「這幾百年已經驗證過了。」
「我覺得，真理騎士團是能做到的，騎士團能團結真正付諸於建造和勞動的絕大多數魚人，凝聚為一體。唯有解放最多的底層魚人，讓整個種族擺脫枷鎖和貴族的奴役，才可能有復興那一天。」
「否則，不過是不同的貴族粉墨登場，沒有任何變化。」
羅伯特教授聽得連連點頭：「從思想到製度，都需要有一個徹底的改變。」
他們又談了一會兒各自對世界局勢的見解。